奉天殿空蕩蕩的，丹墀之下并無俯身叩拜的臣子，可是只要做到龍椅上，摸著那冰冷光滑的扶手，老朱立刻就感覺有一種力量開始充滿全身，原本有些佝僂的腰背開始坐直了，又變成那個睥睨天下的帝王，而不是一個年至古稀行將就木的老人。
不多時殿外響起一輕一重兩個腳步聲，接著就見朱標和朱文英兩人快步進到殿中，兩人到丹墀之下給老朱見了禮，朱標便問道：“父皇身體不適當在謹身殿好生休息，為何要來到奉天殿。”
“春寒料峭，眼下的天氣確還是有些寒意，讓孫兒送您回去吧。”
老朱微微搖頭笑道：“朕身體好得狠，到一旁好生的站著莫再說話，朕有一場好戲請你們看。”
朱標和朱雄英對視一眼站到丹墀下面不再言語，不多時又有一人入殿正是新上任沒多久錦衣衛指揮使安虎子。
老朱眉頭一皺，“這么快就回來了，馬度他人呢？”
安虎子叩首道：“陛下傳旨微臣請徐國公入宮面圣，可微臣卻曉得徐國公并不在方山，故而沒有去方山請人，特來向陛下回報。”
老朱蹭得一下從龍椅上坐了起來，激動的道：“他不在方山！他去哪兒了！”
安虎子沉聲回道：“徐國公出宮的當夜便攜全家出海了，說是去澎湖度假了。”
“他果真逃了！”老朱大聲的咆哮道：“你們錦衣衛是干什么吃的，不是讓你們盯緊方山的嗎！”
“可是……可是去年陛下就吩咐過讓錦衣衛收心，不問瑣事只管陛下儀仗。”
“狗東西還敢狡辯，你接任錦衣衛指揮使時難道沒有看過密卷，錦衣衛第一件要務便是看住方山……哈哈……朕想起來了你是書院出來的還欠著馬度恩情，是故意放他走的。既然你對朕不忠，朕養你這條狗也無用！”
老朱重新坐下重重的一拍扶手，“大漢將軍進殿！”
奉天殿外不論何時都有人值守，聽到老朱的叫人立刻就有一隊殿廷衛士進到殿里，老朱指著地上的安虎子道：“把這個不忠不義的狗東西給朕拖出去亂刀分尸！”
不等那隊大漢將軍有所動作，朱標突然走到殿中對他們揮了揮衣袖，“出去吧，安虎子你也出去。”
這些大漢將軍和安虎子竟然沒有任何猶豫躬身退出殿外，丹墀上高坐的老朱眼睛瞪得老大一臉的不敢置信，隨即又仰天哈哈大笑，“哈哈……朕差點都忘了，朕已是兩個多月都沒上朝了更沒有見過朝臣，這么長時間足夠你掌握朝堂了，更何論錦衣衛這幫狗東西。好兒子！真是朕的好兒子！”
老朱的胸口劇烈起伏重重的喘著粗氣，那聲音就像是一臺破舊的風箱，可見憤怒至極。
朱標一掀下拜跪地道：“父皇息怒，父皇龍體欠安大明便是風雨飄搖，兒臣預先掌控朝堂實為江山傳承，絕無謀逆奪權之心。”
聽朱標這么說老朱漸漸平靜下來，一則江山傳承確實是他最在乎的；二則眼下這種情形無論誰是太子都會這么做，無可厚非。
“這么說一開始你就知道朕時日無多了？是馬度告訴你的，他能順順利利的逃離怕是也少不得你的幫襯，你們一個個都是好樣的合起伙來算計朕！”
“兒臣有罪，請父皇責罰！”朱標再次伏地叩首。
朱雄英也跪到朱標身邊頓首道：“父親身子病弱，孫兒愿意代父受罰，只求祖父息怒保重龍體。”
“你們兩個眼里若還有朕這個君父話，就立刻把馬度給朕抓回來，便是對朕對最大的孝敬。”
朱標聞言抬起頭來勸誡道：“父皇，您又何苦與舅舅為難呢，舅舅對大明有功無過，大明江山如此繁盛舅舅居功甚偉啊！”
“你懂個什么，馬度知人所不知能人所不能，胸藏改天換地之術，更不要說改朝換代了，徐達、常遇春之輩皆不能與之相較。朕在時尚可壓制他，朕若是不在了大明江山還不知道能保幾時……”
老朱喋喋不休，朱標聽得直搖頭，跪在他一旁的朱雄英卻是眼珠子亂轉。
“父皇，舅舅是什么人您最清楚不過，他性格懶散從不參與朝政，只怕將冠冕戴在他頭上都嫌重。”
“王莽謙恭未篡時，人心誰也捉摸不透，如今滿朝都是他的門生，他不愿意也架不住有人哄抬，即便他沒有貪念難保他的子孫也沒有。”
“若是如此父皇便更應該放過舅舅了，鳳陽公主和占城王在海外早已成事，若是舅舅出事必起紛爭，還請父皇三思啊！”
“錦衣衛有的是殺人不見血的手段，屆時再將他高封厚葬，他的兒女說不準感激涕零叩謝隆恩呢。若有不臣興兵討伐就是，我大明兵強馬壯怕過誰。太子既然不肯奉詔太孫可愿意奉詔，朕直接傳位給你，讓你爹這個不孝子去當太上皇！”
朱雄英毫不猶豫的叩首道：“倫常有序孫兒不敢僭越，還請祖父莫要太過計較，現下安心養病才是最緊要的事情。”
“父皇就不要再白費力氣了，舅舅未必去了澎湖，即便兒臣奉詔派大軍去緝拿都不知道去哪兒找。”
老朱蹭的站了起來，怒道：“什么舅舅！他根本就不是皇后的兄弟，更不是你的舅舅！朕當初在鄱陽湖上與他認親，不過是變相的招攬罷了。”
“那便是真的巧了，他真是母后的兄弟，這是母后親口告訴我的，而母后是向徐王求證過的。母后并非是在靈前卜問鬼神，至少在十余年前徐王還活著，母后在澎湖見過他。”
“不可能！皇后思念徐王年久日深，徐王若是還活著定接來宮中奉養，更不可能瞞著朕！”
“父皇不知道，徐王從滁陽王處離開之后投在了彭瑩玉帳下，后來彭瑩玉兵敗兩人僥幸逃生，扮做和尚化緣為生。可真正追究起來，徐王他也是明教余孽，母后如何敢告知父皇。”
老朱似是想起來什么，“原來那時的烙餅并不是給朕做的，也不是給馬度做的。皇后啊皇后，難道你也怕朕嗎，在你眼里朕就這般薄情寡義。嘿嘿……朕終于明白帝王為何稱孤道寡了。”
朱標趁勢勸道：“父皇對母后至情至性，就放了舅舅一馬，以慰母后在天之靈。”
老朱怒吼道：“即便他是皇后兄弟，也不是你……啊！”
老朱突然慘嚎一聲，只覺得小腹處猶如刀絞，繼而向全身蔓延，五臟六腑四肢百骸無一處不痛，魁梧的身軀蜷縮成了蝦子，掙扎間沿著高高的丹墀滾落了下來。
“父皇！”
“祖父！”
朱標父子大驚，朱雄英身形矯健，兩個箭步便沖了上去，在半截將老朱攔下。老朱已是摔得頭破血流，可是這點疼痛遠不及腹中的萬一。
朱標從腰里取出一個小瓶子，“舅舅早知父皇病發時會劇痛不止，早就讓人備下了藥，只是沒想到這么快就用上了。”
老朱瘋狂的擺著手，“朕不吃，朕不吃他的藥，他會毒死朕！”
“父皇放心，是舅舅開的藥卻是太醫院配制的，太醫檢查過只要按量服用不會傷身的。”
已經擴散了的末期癌痛不是誰都能忍的，老朱也不例外，即便是朱標給的真是毒藥也能死個痛快。
數十顆小藥丸下肚，果然腹中痛感大減，老朱也不再掙扎，之后被送回了謹身殿將養，毫無疑問這將是老朱最后的時光，只是這最后的時光不是那么的美好。
不是被病痛折磨，便是因為用藥之故昏昏沉沉連床都起不了，看著守在床前的兩個不孝兒孫更是連個好心情都沒有。
癌癥一時半會死不了，可是尿不出來腎可受不了，老朱很快便高燒不退，即便是有青霉素給著也是無用，很快就陷入了昏迷。
深夜之中原本昏迷一天的老朱突然睜開眼，“餓，朕餓了。”可他喉嚨嘶啞，話到嘴邊就變了樣。
挨著龍榻打瞌睡的小黃猛然驚醒，“痛！皇上又痛了！”
旁邊躺椅上酣睡的朱標父子一個咕嚕坐了起來，就開始找藥瓶子。朱雄英把藥丸倒進手里，大約數了數便往老朱嘴里倒。
“朕是餓了！餓了！”含混不清的聲音誰也聽不明白。
“父皇莫慌，吃了藥便不痛了。”朱標拿著茶盞喂老朱把藥服下。
藥效很快發作老朱的意識漸漸模糊心道：“餓了二十多年，好不容易做了皇帝，臨死竟連口飽飯都沒有，馬度你一定會笑話朕吧。”
周身開始變得暖洋洋的，所有的病痛都消失不見，可是腹中饑餓感卻越發的厲害。
恍惚間他瞧見了那個炎熱的午后，大柳樹下又累又餓動也不能動的自己，一個人沿著鄉間的小路緩緩的向他走來。
這次不是一個身形佝僂白發蒼蒼的婆婆，而是一個頭戴斗笠身姿窈窕的村姑，一雙美麗的大腳走得又快又穩，在他跟前停了下來。
“餓……餓……”年輕的和尚極力的呻吟著。
村姑卻緩緩解開了衣襟露出通紅的肚兜，她伸手從肚兜取出幾張烙餅，驚鴻一瞥之間隱約瞧見一串燎泡。
年輕和尚猛然抬起頭去看那村姑的面容，只見她秀眉英挺、雙眼靈動，稍黑的肌膚泛光透亮，微微一笑露出一串銀牙貝齒。
多么熟悉的面容，死了都不會忘，那是魂牽夢繞在濠州城的初見，他撓著一寸長的短發從對方的手里接過嶄新的紅頭巾。
這次卻是熱乎乎的烙餅，老朱顧不得塞進嘴里吃上一口，舉著胳膊對那轉身而去的村姑喊道：“秀英，等等我！”
忽然覺得身體一輕竟竄出去數步遠，頭頂明晃晃的太陽變成了昏黃的燈光，而自己則是立在謹身殿中，“朕好了？”
他下意識的扭頭望去，卻瞧見龍榻上形容枯槁舉著胳膊的自己……
朱標上前握住朱元璋高舉的胳膊，緩緩的放在他的身側，眼睛微微一閉熱淚就流了下來。
他沖著龍榻俯身叩拜悲愴高呼，“兒臣恭送父皇升天！”
朱雄英緊隨其后，“孫兒恭送皇祖父升天！”
接著謹身殿內外便是一片哀哭，好久方才停歇，朱標從地上起身用衣袖擦了擦眼淚，“小黃你去通知內廷司局和外廷的各個衙門讓他們立刻著手操辦大行皇帝的喪事。雄英，宗室皇親那邊就由你來處理。”
“兒臣遵旨，只是藩王要不要入京還請要您來拿主意。”
“藩王一律不得離開封地，有世子的藩王可遣世子入京吊唁。”
“兒臣領命！”朱雄英一拱手轉身出了謹身殿。
朱標對著殿外把門安虎子吩咐道：“安虎子，你把消息傳給舅舅，讓他出來吧。”
安虎子回身跪地道：“微臣有罪，徐國公是真的走了！”