夜課第一天，恩師便告訴劉備，天下沒有完美無缺的計策。計策，考量的也不是智謀，而是人心。
謀略無非兩種，示強示弱。似是而非。
手段無非兩種，陰計陽謀。逆勢順行。
結果亦不過兩種，信與不信。
信則中計。不信則識計。
恰逢北地旱極而蝗。
草原無草，牛羊餓斃。大漢精騎三路齊出，直搗敵巢。戰況綿延，牧民紛紛遷移躲避。眼看寒冬將至，若不能勝，奪漢軍輜重口糧以續命。今冬必成大害。再加上檀石槐身染鼠疫，時日無多。于是，時間就成了他最大的敵人。
也是他心頭最大的憂患。
與四百年國祚綿延的漢庭不同。此時的鮮卑，尚不是個統一的封建王權，而只是松散的部落聯盟。檀石槐死后，聯盟瓦解，鮮卑又分裂成許多互不相屬的分支。用樹倒猢猻散來形容，也不為過。
眼看生命燃盡，后繼無人，又遇心頭大患。進不能進，退不能退。
兩難。
而細作帶回的‘城中缺箭’，便是送到溺水者手中的救命稻草。
潛意識里，諸多不甘的檀石槐定會牢牢抓住。
至于那些細節，便皆成了信以為真的佐證。
比如，時間和空間。比如，上谷烏桓王難樓與他暗通曲款。比如城頭堆滿鮮卑殘箭。比如工匠營中無弓弩匠。比如劉備殺細作以自證。
如此種種，皆是佐證。
劉備卻等得起。
千里奔襲，直搗敵巢。殺死鮮卑皇儲，掠走大閼氏。王庭動蕩，三部鮮卑棄三路漢軍，齊來救駕。即便計策被識破，檀石槐壯士斷腕，丟下輜重牧群，遠遁漠北。休養生息，卷土重來。
此次北伐，亦立于不敗。
畢竟，劉備救下了大漢北地精銳，挽救了南匈奴單于的性命，又令四百年大漢天威不墜。
足夠了。
能令鮮卑有今日之氣象，檀石槐堪稱雄主。心有所想，必有所動。這便言道：各自緊守營盤，廣布斥候。無令不得出戰！
眾部落大人行禮后各自退下。
是夜，白檀城頭果又人影浮動。斥候來報，漢軍下城偷襲。
檀石槐當機立斷：命一隊精騎，發火箭射之。
眾大人領命而去。
一隊鮮卑精騎趁夜色出營。不舉火把，人馬緘聲。雖聞城外蹄聲如雷，城上軍士卻不知所蹤。亂箭射之無用。抵近城墻的鮮卑精騎，火箭拋射。目標便是吊在城墻上的一串串兵士。
草人中箭，立刻燃起大火。
須臾，整面城墻一片火光。
檀石槐最后一絲疑慮，盡數破去。城墻懸滿草人，便是為了誆我射箭！
草人借箭，此計高妙。
被病痛折磨的狼目中，精光四射。
各部大人，齊齊趕來通報：啟稟大單于，城頭所掛，皆是草人！
檀石槐一聲冷笑：城墻懸滿草人，便是為了誆我射箭。好收存備用。此乃漢將之計也。
部落大人頓時醒悟：城中果真缺箭。
各部大人紛紛請命出戰。檀石槐卻又搖頭：各自回營，我已有計較。
五日，天空微亮。鮮卑大營人頭攢動。虎踞正中的王帳內，各部大人齊聚。目光皆在上首王座鮮卑大單于檀石槐身上。
一身黑袍，半邊臉裹著黑巾的王者，咳嗽數聲，這便緩緩直起腰，解開了遮面的黑巾。
半邊遍布肉瘤，五官盡毀的丑臉上。被肉瘤擠成條縫的目中，一片猩紅。
“本單于四十有一，族中已算高壽。今疫病纏身，命不久矣。獨子和連被人一劍劈成兩半。大閼氏亦被掠入城中，生死難料。呵呵呵……”說著，檀石槐仰天悲笑，不覺已流出血淚。
“殺子之仇，奪妻之恨，不共戴天。此仇不報，誓不為人。”檀石槐取刀在手，用力割裂手腕，一時血流如瀑：“鮮卑大單于檀石槐。以血立誓，攻破白檀城殺漢臨鄉侯劉備者，便是下任大單于！”
三部大人聞言，頓時血脈噴張！
累日積怨，一掃而空。這便各自取刀，割腕立誓：“破白檀城殺劉備者，便是下任大單于！”
檀石槐仰天長嘯，聲如夜梟。
部落大人便在草原老王的嘯聲中，走出王帳。
俯瞰著傾巢而出的鮮卑大軍，劉備先喜后憂。看來城中無箭的消息，鮮卑全信了。本以為勇健有謀的鮮卑大單于，即便得知城中缺箭，也會將信將疑。定會先派一支偏師佯攻試探。豈料竟大軍壓上。
這是要拼命？
還是……
劉備下意識的回望城中大營。
三部鮮卑中的雜胡騎兵，渾身潑水，頂著木盾，從四面八方向白檀城沖來。人馬皆澆水，乃為防火。頭頂木盾，自為御箭。只是如此一來，自己便無力射箭。且馬背上又無負土填河的皮囊。此是何意？
不待劉備想明白。
千步之內，床弩先發奪人。八百步內，板楯黃弩手齊射犁地。五百步，射雕手狙殺雜胡裨將。等沖到城下已死傷過半。城頭弓弩手，亂箭如雨。
滿身插滿箭矢的雜胡，竟驅馬沖向河道！
“射死他！”城頭上伍、什長互相呼喝，弓弩兵齊向沖河的胡雜死士。渾身插滿箭矢的雜胡騎兵早已咽氣、身下駿馬也渾身中箭，轟然撲落。人馬倶死，卻借先前沖勁，翻滾著撞入河道，濺起大片血花。
馬匹中箭吃痛，全力奔騰。榨干最后一絲力道，與背上騎士一同撞入河道。很快，人馬尸體便將本就大旱枯水的高石水，漸漸阻塞。
竟然……
劉備恍惚又回到了樓桑雪夜，雜胡馬賊悍不畏死，以肉身撞刀墻。
這些被稱為茹毛飲血的化外野民，竟全然不懼死亡。究竟是因太野蠻，未開化。還是太樸素，執拗。又或者有一個外人不曾知曉的原始信仰，讓他們悍不畏死。正如那些信仰太平道的流民一樣。
護城河岸。長短箭矢野蠻生長，密如荊棘。沖到近前的雜胡騎兵皆死于箭下。連人帶馬撞入水中，阻塞河道。
竟用人馬尸體填河。
即便是劉備，也未曾想到。
北地旱極而蝗。青草被啃食一空。白檀城南的高石水亦水量稀少。時間急迫。劉備著急搶修白檀城，護城河自也就不可能挖掘的太過寬闊。讓鮮卑以命填河，成為最簡單便捷的攻城方式。
先用裝備最為簡陋的雜騎以命填河。并盡可能的消耗守軍箭矢。如此一舉數得。為后續精銳攻城，提供諸多便利。
當然，以命填河，完全不計損失。這一切謀劃的前提，是建立在細作帶回的‘城中缺箭’的消息下。
只可惜……