“魏延。”公孫氏笑道。
果然！
劉備不由得一聲暗嘆。
命運當真奇妙。
魏襲、呂沖皆是順陽衛出身。劉陶入朝為官，順陽衛就地解散。為避仇家追殺，魏襲、呂沖等人皆隱姓埋名，遷居別處。至于后來境遇，必然不好。或許長子魏疏未能養大，便是此因。故而史書上只見魏延，未有魏疏。遷入樓桑后生活安逸，長子魏疏再無性命之憂。若能健康長大，必是不下魏延之虎將。魏襲后繼有人。
人的性格三分天生，七分后造。諸如潘鴻、朱蓋這樣的宿賊，都能在大儒陳寔門下磨去匪氣。知恥后勇。如今兢兢業業，拱衛臨鄉水路。食俸六百石，宗人皆豐衣足食。
潘鴻、朱蓋數年前亦先后得子，劉備親去祝賀。如今也已是半大童子。按照江南風俗，還未取大名。平時只喚乳名：獐兒、獾兒。
家臣的好處就在于，家臣生子，亦為下代家臣。臨鄉文武皆有名師，只需悉心教導，必成良才。
主公親臨，蓬蓽生輝。魏襲急率妻妾賓客迎出府外。劉備少時便舉家來投，如今人到中年，氣色卻尤勝先前。人逢喜事精神爽是其一。無需整日提心吊膽，睡得踏實，心中無憂是其二。最關鍵，身處要職為主公所器重是其三。
“臣（魏）襲，拜見主公、主母、太夫人。”魏襲率眾跪地行禮。
劉備上前攙扶：“快起身。”
主母，乃是婢妾、仆役、家臣對女主人之尊稱。
史記·蘇秦列傳：“居三日，其夫果至，妻使妾舉藥酒進之。妾欲言酒之有藥，則恐其逐主母也；欲勿言乎，則恐其殺主父也。於是乎詳僵而棄酒。”
母親、義母、和三位夫人去后院看望魏妻母子。劉備與眾家臣前往中堂入席。
家臣府邸，皆是三進院落。庭院闊長，裝修華美。中樓三階五重，前后各高三重。西院還有倉樓、望樓、閣樓。四周有角樓、居中有門樓。頗能住人。院中白礫鋪地，青石為路，曲徑通幽。假山魚池，上架水廊。睡蓮成簇，錦鯉成群。穿行其間，有陣陣秋風吹過，不禁神清氣爽。
此等豪宅，造價百萬。如今已被炒到千萬錢。且有價無市。
臨鄉內中外，嵌套三城。爵民居外，家臣居中，劉備自居伴宮。
魏襲所宴請，皆是劉備家臣。耿雍、崔鈞左右二丞、蘇雙、張世平兩位洗馬、門大夫華佗、治水行人卞紀，還有義父黃忠、徐榮、黃蓋、蔣欽、周泰等，諸宿將。潘鴻、朱蓋巡視臨鄉水路，不敢輕離。亦命各自宗人送來賀禮。
劉備居首，文武東西對坐。
舞姬居中伴舞。樂伎四周奏樂。君臣齊舉杯，上下俱歡顏。
庖廚、舞姬、樂伎、皆是從樓桑市中高薪請來。尤其是善胡旋舞的胡姬，早已不在酒肆伴舞。但凡家中有喜事，臨鄉人家便會高薪請來，歌舞助興。高雅亦或是艷俗，全憑雇傭人家做主。
如今臨鄉侯親臨，舞樂自然極盡高雅。豈能流于媚俗。只不過號蕃邸第一舞姬的胡女，一顰一笑，皆飽含深情。卻又淺嘗輒止，若即若離。嫵媚的十分高級。如此賣力，君侯又豈能不知。
這便沖身旁艷婢耳語數句。待一舞作罷，艷婢便取下髻上一枚珠釵相贈。金釵上嵌有龍眼大小的合浦走盤明珠一顆。價值不菲。艷婢來自西域，胡語純熟。與劉備相伴長大，雖是婢女，卻情如姐弟。左右皆呼：女公子。當面則省‘女’字，前綴其名。
女公子，諸侯之女。左傳·莊公三十二年：“雩，講于梁氏，女公子觀之。”
“謝綰公子。”胡姬伏地行禮，躬身下堂。
少時，母親以嫣、綰、緗、碧、黛、霜、黎，七色絲為艷婢取名。胡姬排行第二，名綰（wǎn）。母親喚做：綰兒。
無論居家還是外出，七婢常伴劉備身旁。入則紅袖添香，素手研墨。遇筵席，則側坐在劉備身后，為其溫酒添杯，切肉取燴。
冬爐夏扇，呵護備至，不曾倦怠。
情深義重，劉備又豈能以小妾待之。
酒過三巡，菜過五味。心系臨鄉稻作，劉備這便起身罷筵。與母親、義母，夫人返回伴宮。魏襲等人恭送不提。
送母親、義母回西殿。劉備自歸北殿。
又將公孫氏、副伏羅氏，送到二樓寢宮。這便乘天梯升到三樓大書房。
臨鄉微縮模型圖，已從樓桑老宅一同搬來。書房外通‘凹’形樓頂花園。沿大平座走入花園，待婢女卷起花園四周竹簾，一時秋風颯爽，稻香撲面。酒意頓消，精神為之一振。
七色艷婢中的大姐嫣兒，已捧來今日尚未來及批閱的公文。二姐綰兒捧來博山香爐，三姐緗兒捧來筆墨，四姐碧兒捧來溫水凈手敷面。五姐黛兒奉上醒酒蜂蜜香茗。除去服侍有孕在身的兩位夫人的霜、黎二婢，七艷婢皆常伴劉備身側。早些年，七姐妹多在母親身側。今宮中婢女漸多，母親便讓七姐妹重歸劉備身邊。
用意不言自明。
這些年來，隨母親熟讀經文典籍，頗通漢禮。謹守規矩，不曾越雷池半步。也不知是憂是喜。
公孫氏在樓桑家祠，曾向先祖禱告，愿劉家開枝散葉，蔓蔓日茂，綿綿瓜瓞。
公孫氏和副伏羅氏先后有孕。正如所愿。烏蓮卻不知為何，日日侍寢，一月中除去不宜之日，皆在劉備枕邊。為何屢受不孕。家中侍醫皆不知原因。待華佗出仕臨鄉，劉備帶去診治。
言乃是宮內虛寒之癥。
北地酷寒。少時，右北平烏桓部族生活艱難，乃至寒邪侵入，傷及臟腑。所幸診治及時，且又是虛寒，未曾轉成實寒。只需服用滋補湯藥，日常重保暖，少食涼，多運動，久必痊愈。又言鮑魚滋補，可三日一食。
再輔以當歸、芍藥、川芎、人參、桂枝、牡丹皮、甘草、牛膝、莪術等熬制溫宮湯。
“動則生陽”。
多運動可補陽氣。切記要注意保暖，特別是出汗后，寒邪易乘虛而入，出現宮寒癥狀。
最后暗囑劉備，陽髓玉露可熨燙暖宮。
何為陽髓玉露……還未問出口，劉備便已幡然醒悟。這便謹遵醫囑，日日熨燙不提。