從胡姬酒肆返回府邸。劉備便讓史渙遣人去宮門外，捎話黃門令左豐。
讓黃門令找個時間，帶他去親眼見一見那株傳說中的女珊瑚，究竟是何方神圣。
話說。從主簿賈詡處得知此次西行的全部戰略后，主簿李儒亦漸漸忙碌起來。三樓書房。他與賈詡互為對手，連日推演。假設各種西域諸情，聯手尋找破敵良機。兩個智多近妖的人，一門心思的綁在一起。稱天作之合亦不過分。收獲自然不菲。
謠言四起，刻不容緩。
翌日，早朝剛過。左豐便遣親隨小黃門趕來府中。領劉備前往南宮卻非殿。
卻非殿在卻非門內。東漢立朝之初便是南宮正殿。明帝永平年間，造崇德殿取代卻非殿為正殿，直至漢末。
南宮前漢時便已督造。漢朝實行兩京制，或叫陪都制。西漢時長安為首都，洛陽為陪都。今漢以洛陽為都。又以故都長安為西京。再把光武帝故鄉南陽立為南都。三國時曹魏有五都。分別是首都洛陽，以及譙、長安、鄴城、許昌四個陪都，洛陽稱中都，其余以各自方位定京號。
有都，必有宮。
故而這株通體碧綠的女珊瑚，才得以種在洛陽南宮卻非殿前。
進宮門，穿宮殿。劉備終于見到了傳說中的女珊瑚。
和許多奇花異草，沿御道一字排開。安置在殿前廣場，一座鎏金青銅缶內的，大型缶景。
“臨鄉侯可近前一觀。”就在劉備愣神時，黃門令左豐的聲音忽從身后響起。
回頭卻見剛剛散朝的陛下。這便跪地行禮：“臣，劉備，叩見陛下。”
“起來吧。”陛下微微一笑：“臨鄉侯靈秀天成，與這些同為靈秀的奇花異草一樣，集天地之靈，食日月之精。方成一時人杰。”
“臣，亦是阿母十月懷胎，一朝分娩。與常人無異。”劉備躬身答道。
“終歸不同。”陛下笑道：“且近前一觀。”
“喏。”劉備躬身后退，轉身向缶景走去。
待劉備見到所謂的“珊瑚婦人”時，不禁會心一笑。細細察看后，又伸手從枝杈下取出鹽粒大小的一塊凝冰。心中已有計較。
不過如此。
后世只聞其名，不知所以然。若非今日親眼所見，劉備又豈能知曉，被口口相傳，神乎其神的女珊瑚，不過是后世尋常之物。
“臨鄉侯可有所獲？”陛下笑問。
“陛下。臣或有線索。然慎重起見，最好讓白馬寺的高僧，及那位仙姑也來一觀。”劉備朗聲答道。
“好。”陛下便沖黃門令言道：“速去把高僧和仙姑請來。”
“喏。”黃門令左豐，領命退下。
劉備卻心中一顫。莫非陛下已知曉，竇氏女道此時便藏在自己府中？
不應該啊……
莫非采女中有人窺知隱情，密報宮中。
心中忐忑不安，面上卻頗多淡然。陛下信步走下御階。與劉備并肩而立：“臨鄉侯可有破敵良策？”
陛下所問，乃是西進通路。
劉備這便小心答道：“苦思數日，略有心得。正所謂事在人為。行不行，做了再說。”
“好一個事在人為。”陛下笑道：“臨鄉侯但去無妨。我已命老書令（曹節），遍傳沿途州縣。足量供應西行一路所需，不得有絲毫怠慢。朕，等著你凱旋而歸。”
“謝陛下。”劉備心中一暖。
陛下忽又問道：“有幾分把握？”
“五五之數。”劉備答道。
“好，好，好。”陛下欣然點頭。輸贏各半。
劉備卻在心底嘆氣。那一億錢，陛下您怕是拿不到了啊……
不久。白馬寺高僧便被車駕送到殿門外。
緊隨其后的女道雖素紗遮面，劉備卻一眼認出乃是甯姐姐其人。這便在心底松了口氣。卻又徒然升起一絲嘆息。功虧一簣。沒能將竇氏女道引入宮中。
轉而一想，既然陛下在此，來不來其實都一樣。來了也沒有機會面見太后。
藩僧先向陛下見禮，又向劉備行禮：“老僧見過檀那。”
劉備這便回禮：“多日不見，高僧可好？”
“老僧整日打坐誦經，別無不同。倒是聽聞檀那要遠行西域，一路保重。”
“劉備謝過。”
白衣飄飄，仙風道骨的甯姐姐亦近前行禮。
陛下笑問：“臨鄉侯可識得太平道仙姑？”
劉備答道：“臣，識得。”
劉備進出馬市客舍，陛下豈能不知。與其遮遮掩掩，不如大方承認。
太平道如野火燎原，席卷天下。洛陽城內不乏信眾。便是禁中，信奉太平道者，亦不在少數。陛下自當知曉。然而。對于太平道的真面目，以及即將到來的，荼毒大半中國的黃巾之亂。陛下和所有人一樣，無從知曉。
劉備卻心知肚明。
“女珊瑚之癥，臨鄉侯已看過。有勞二位也近前一觀。”陛下笑道。
“遵命。”高僧和仙姑，這便一前一后，近前觀瞻。
環繞一圈，兩人這便返回。
陛下問道：“二位可有所得？”
“一切皆如臨鄉侯所料。”仙姑先開口。
“哦？”陛下一愣：“莫非仙姑已知臨鄉侯心中所想？”
“然也。”仙姑輕輕點頭。
“何時得知？”陛下環顧左右，兩手一攤。
“從女珊瑚處得知。”仙姑此話，甚是高深。
“……”劉備不禁在心底翻了個白眼。
陛下卻信以為真：“仙姑……乃是從女珊瑚…口中得知？”
“然也。”回答的卻是藩僧。
“……”劉備徹底無語。佛道一家。果不其然。果不其然！
“臨鄉侯？”陛下有些‘敬鬼神而遠之’的干笑道：“朕，拭目以待。且看你妙手回春。”
“臣，遵命。”劉備還能說什么。
恭送陛下回北宮。仙姑和劉備同車而返。
剛出南宮門，太平道仙姑便小聲問道：“此是何物？”
劉備笑著打趣：“仙姑難道忘了問女珊瑚姓甚名誰，仙鄉何處？”
仙姑不禁嗔道：“小弟既先到，莫非也忘了問？”
不敢言語相戲，劉備這便道出謎底：“此樹名叫‘人參榕’。長與江南濕潤溫暖之地。不耐嚴寒。過去洛陽暖冬，故而無妨。今年忽遇幾場倒春寒，乃至生病。只需溫度適宜，或可治愈。”
“經你一說，此樹確實很像黨參。”仙姑恍然大悟。
范子計然：“人參出上黨，狀如人者善。”故時下人參又叫黨參。
人參榕，細葉榕之變種。基部膨大如人形的塊根，乃是種子發芽時，胚根和下胚軸發生變異，突變而成。其根如人參，枝干酷似一個正在守望的人形，因此得名“人參榕”。
歷史的細節，往往就藏在想象的夾縫中。
只看你，想不想得到。