盯著手中碩大一個錢囊，兵丁尤未能緩過神來。
“大大大大……哥。”秋風一吹，襠下冰涼的兵丁，這便顫抖著牙關開口：“走走走走……了。”
“過來扶我一把。”兵丁渾身一軟，癱軟在地。
“我們也跑吧……”說話之人亦心有余悸。
“不，接著，收錢。”大哥終于回過神來：“可不能，便宜了這些流民。”
“哦！”眾家兵這便互相攙扶著起身，各自收拾心情，繼續收錢不提。
回頭看了眼殘破的樊輿亭，當中一蓑衣大漢這便憤聲說道：“大哥為何要給錢，殺了便是。”
“十文錢而已。難不成為了十文錢殺人？”渠帥嗤鼻一笑：“我等泰山豪杰，豈能如此作踐自己。”
“大哥言之有理。為十文錢污了我等手中鋼刀，這買賣不做也罷。”便有人答道。
翻過一個緩坡，如玉帶般蜿蜒流淌的易水，即入眼簾。易水河岸，簡易的港口泊著一排明輪舫舟。上下兩層可乘百人。一趟能運千人。
“薊國也太小氣。聽聞前幾日在渤海口滅掉管承三千海賊時，皆是能裝千人的大船。此處流民多過蚍蟻，何不換大船。”
“船小好調頭。”渠帥一聲低笑：“且上船。”
“喏！”
四處看過，一群壯漢這便混入蹣跚而行的人流，隨流民向港口挪去。
“前人止步。”渠帥正欲登船，背后忽有人開口。混入人群中的蓑衣大漢渾身驟緊。正欲拔刀廝殺，卻又聽那人說道：“隊中長人，且出列。”
流民前后張望，紛紛將目光投向身披蓑衣，將臉孔遮掩在斗笠下的昂然大漢。沒辦法，與這些骨瘦如柴，面黃肌瘦，有氣無力，搖搖欲墜的流民相比，孔武有力的蓑衣大漢，怎么也不像流民。
嘆了口氣，渠帥緩緩直起身，更顯魁梧高聳。
氣勢逼人。
周圍流民紛紛避讓不及。閃出一片空地。
“壯士且隨我來。”先前記錄登船人數的那個青年文士，這便走上前來。
“去往何處？”渠帥假裝不知。他也真不知。
“去往黃金臺，四方館。”青年文士打量著渠帥孔武的身軀，面露驚喜：“壯士非比常人，豈能混入流民營地。可往四方館，若通過諸位館丞考試，便可因才是舉。為薊國所用。”
“敢問足下，何為考試。”
“蕭何舉韓信，設壇即拜，不復考試。”文士出口成章：“乃是‘考而察舉’也。”
“可是‘孝廉’、‘茂才異等’、‘賢良方正’這些？”一聽察舉，渠帥這便理解了。
“非也，非也。乃是‘優良及第’、‘善步水騎’，‘以一敵百’、‘一騎當千’亦或是‘萬人敵’，諸如此類。”青年文士不由分說，忽然近身，拉著渠帥便走。
藏身在隊伍中的眾蓑衣大漢，驀地替他捏一把汗。
上一個也想拉大哥手的小白臉，被一刀劈成兩片了哇。
“足下且慢。還有眾兄弟在隊伍之中……”渠帥不敢太過用力，生怕將這文弱書生扯倒在地。
“在何處？”文士果然止步。
回頭一看。但凡身披蓑衣，高人一截的壯漢皆歷歷在目：“可是蓑衣長人？”
“正是。”渠帥這便答道。
“這有何難，且一同叫上。”
“如此，也罷。”渠帥右手被捉，便換成左手，輕輕一揮。蓑衣大漢心領神會，這便走出流民隊列，匯聚到渠帥身邊。
“正值多事之秋，諸位皆可一展所長。生當其時，豈非大快人心！”文士伸長手臂，用力招手。易水北岸便有一畫舫橫渡而來。
送眾人登船，文士忽又想到一事：“壯士留名。我且作書為你等舉薦。”
“瑯琊顏浪。”渠帥脫口而出。
“瑯琊顏……”正悉心記錄的文士忽然皺眉：“此名……何人所取？”
“乃是……”渠帥不禁詞窮，轉而問道：“名不過一號耳，有何所謂？”
“大丈夫當配三尺劍，縱橫沙場，青史留名。豈能叫此俗名？‘孟浪，猶率略也。’，浪字輕浮不雅，何不……”青年文士隨手將左邊水字劃去，“何不叫顏良。”
“可取自‘疏不間親，卑不謀尊’的留侯張良？”身后忽有人發問。
“非也非也。”青年文士頭也不回的答道：“乃‘功成身退，了無牽掛’的留侯張良。”說完，這便用隸書工工整整的在涂黑的竹片旁邊書下顏良二字。
“戰事未起，勝負難分。便想著功成身退，足下是否太過忘形？”那人又道。
“往者不可諫，來者猶可追，足下何不樂觀時變。”吹干墨跡，青年文士這便將竹簡小心卷起，用絲帶捆扎，又裝入錦囊，雙手奉與渠帥：“且將薦書交給四方館長，一切自有分曉。”
“多謝。”不知為何，渠帥目中竟有一絲敬重之光。待畫舫離岸，渠帥這才想起還不知文士姓名。這便抱拳相問：“足下何許人也？”
“薊國太學壇，胡輔。”
“后會有期。”渠帥默記在心。
胡輔亦矗立長堤，長揖相送。
再起身，船已遠去。
忽聽背后一聲嘆息，胡輔這才回身，與先前之人相見。
見他相貌俊逸卻英氣十足，這便以禮相問：“足下是何人？”
“趙娥。”
“意欲何為？”
“自當前往薊國。”
“聽足下口音，乃西涼人氏，為何千里來投鄙國？”胡輔再問。
“乃因……”趙娥這便反問：“前有顏浪二話不說，被足下推船過河。為何換成我，卻問之甚多？”
“身長九尺者，何須多問？”胡輔一愣。
“……”趙娥吁了口氣：“借過。”
胡輔這便醒悟，長揖賠罪：“并非故意叼難足下。乃因我不懂兵事，故將顏良推往四方館，交由通曉兵事之人評定。而見足下一身儒服，必是同道中人。胡輔不才，卻也有幸在學壇見識過許多高士俊杰，這便多問了幾句。國難當頭正值用人之際。若足下良才，胡輔自當舉薦給王上。”
“原來如此。”趙娥肅容回禮：“長安時，我與薊王有一面之緣。蒙王上不棄，詔我來薊國為官。這便輕身至此。”
“家人何在？”
“暫居洛陽輔漢大將軍府中。”
“原來如此。”胡輔欣然笑問：“可有王上書文？”
“書信在此。”趙娥取信示之。
“果然是王上手書。”胡輔乃崔寔門下高徒。如何能不知劉備筆跡。“既如此，足下可乘車輪舟直入南港，自有人接應。”
“多謝。”見胡輔小小年紀，便進退有度，頗有風范，趙娥對此行更加期待。
登上一艘明輪快船，趙娥自前往南港不提。