別說顏良一眾兄弟，便是圍觀人群亦瞠目。頃刻之間，便從白身直升兩千石。
兩千石者，或一郡太守，或一軍校尉。與幕府五校并列！
從此飛黃騰達，平步青云。升天也沒有這么快啊！
“請問，兩千石能領多少銅錢？”一眾兄弟中，便有人心急問出。
暗嘆一口氣，耿彧這便言道：“比二千石，月谷一百斛，年俸千二百石。二千石，月谷百二十斛，一年千四百四十石。比照薊國俸祿。一石折錢三百。比二千石，一年領俸三十六萬錢。二千石，一年領俸四十三萬二千錢。”
“咕咚！”就連說此話的耿彧，亦隨眾人齊吞了口口水。重賞之下，必有勇夫。學成文武藝，貨與帝王家。試問天下，誰人又能免俗。
見一眾莽漢兩眼發直，閔純又忍不住補刀：“薊國高薪養廉，世人皆知。除去官俸，還有春臘二賜。比二千石，一年食俸七十二萬錢。秩二千石，一年食俸八十六萬四千錢。”
“……”莽漢中，有人抖著牙關問道：“年年如此？”
“年年如此。”
話音未落，便被抽氣聲淹沒。
“俺大哥，登了個樓，便能一年領錢八十六萬？”錢多到兩只手都掰不過來了啊。
圍觀人群，紛紛搖頭嘆息。能直升五樓，已是鳳毛麟角。讓幕府六司馬出面，更是少有。如今坐等幕府五校出馬，自四方館開館迎客以來，絕無僅有。
不多時，蹄聲又響。
一將著吞光神鎧，迅雷而至。見吞光釉彩為四兇之一的饕餮神紋，便有人驚呼出聲。
來者，正是守衛長安城之幕府左軍校尉周泰。
是不是高手，抬眼便知。兩人隔空對視，一時殺氣騰騰。便是圍觀人群，亦覺心驚膽寒。
周泰少時縱橫江淮，乃是有名義賊。顏良劫富濟貧，殺人如麻，和周泰一樣。二人正是對路。
“何不下樓，決一雌雄。”周泰傲然一笑。
“有何不可。”顏良竟縱身跳下。
五層高樓，豈非兒戲！墜到三層時，顏良伸手一抓，瓦當應聲崩去。借力緩沖，穩穩落地。
眾人嗡的一聲，四處散開。留出中庭偌大的青石空地。正好做演武場。
“著！”打量著顏良九尺長軀，周泰反手取下背后鳳羽刀，遠遠擲出。又隨手抽出雁翎腰刀。
長刀配長人。
此刀乃周泰量身定制，長八尺，刃長四尺，柄長四尺，鋼芯木柄，長柄施鐏，重八十斤。取名：貪饕。
“貪甚曰饕。”《戰國策·燕策三》：“今秦有貪饕之心，而欲不可足也。”
顏良只手舞動，寒光耀目，風雷陣陣。
“好刀。”顏良眼中閃過一絲異彩。
“若能勝，此刀送你。”周泰手中雁翎刀，亦是量身定做，名喚：鉤玉。
“鉤吾之山其上多玉，其下多銅。有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鸮（páoxiāo），是食人”。狍鸮便是饕餮。
“卸甲。”持刀在手，周泰一聲令下。
“喏！”身后虎賁這便上前，為周泰除去大氅甲胄。一身戎裝，更顯英武。顏良亦從懷中掏出青銅護心鏡，扔給同伴。
兩人舉刀入場，氣氛一時凝固。
卻不知是誰，冷不丁打了個大大的噴嚏。噴嚏一響，兩人同時出刀。
叮——
火星迸射。四方館如遭巨浪兜頭，陡然打橫。地怎么會轉？下意識的眨了眨眼，這才找回方向。四方館仍坐北朝南，未動分毫。眾人自也未動。而是場中互拼一刀的二人，各自移位。從東西瞬間變成南北。
不及反應，雙刀互斬。
咣——
光影再變。兩人皆因受對方巨力而移位，眾人卻皆以為是黃金臺轉動不休！
“速退！小心被金戈巨響震傷。”隨周泰而來的虎賁出聲示警，眾人這才醒悟。原是音爆入耳，乃至神識震蕩，變幻視聽。難怪覺得天旋地轉。
眾人這便紛紛掩耳后退。
不急回頭，兩人再拼一刀。
轟——
火線與聲音一同爆開。兩耳嗡嗡作響，眼中盡是重影。待六神歸位，只見場中二人，面似惡鬼，殺氣沖天。
手中貪饕和鉤玉，雖是世之良兵，亦豁口如鋸。
“殺！”被激到暴走的周泰，狀如瘋虎，揮刀沖上。腳下青石板應聲炸裂。鉤玉破風而出，直撲胸前。
這一刀有去無回。
生死一線。顏良殺意橫生。長刀高舉，迎頭劈下。
眼看兩敗俱亡。眾人嚇得紛紛側目。
電光石火之間，忽有一道電光，后發先至。
與將要相撞的刀鋒，撞在一處。
“叮——”
三點交錯，火光迸濺。
兩人上身一晃，踉蹌側移數步，這才堪堪站穩。
抬頭再看。乃是王傅黃忠，開三石硬弓，為二人解式。
“依我之見，二人平手如何？”黃忠收回陰木弓，吐氣開聲。
王傅身兼典軍中郎將一職。代劉備總攝五營，節制諸軍。今日正好領兵巡視至長安城，聽聞黃金臺新出一虎將，引周泰前往比試，這便趕來一觀。萬幸及時出手，才未釀成大禍。
“多謝將軍。”周泰已然醒悟。自己一時興起，險誤了大事。
“謝將軍為我二人解式。”顏良亦抱拳行禮。
“能與幼平互斬三刀而不敗，必是世之虎將。當領二千石校尉。”黃忠笑道：“且隨我回宮面見王上，必有重用。”
“敢不從命？”顏良這便抱拳行禮。兩人生死一擊，勢如奔雷。竟被一箭射中著力點，應聲崩去刀勢。
世上竟有此等射術，當真聞所未聞。必是號稱萬人敵之薊國中流砥柱，黃忠黃漢升！
“大哥！”見顏良信步而出，眾兄弟急忙呼喚。
“你等耐心等候，我去去便回。”顏良兩眼重又變回一口無波古井，再看不出絲毫心意。
“大哥早去早回。”眾兄弟紛紛抱拳，恭送顏良離去。
周泰收回貪饕和鉤玉，數處豁口端是心疼無比。急忙返回營地，尋良匠修補不提。
七樓館丞，猶在高聲唱喝：“顏良榮升黃金闕——”
留下眾人各自嗟嘆。
“舊時得聞‘周典并進’。今日亦知‘難分良泰’。薊國又得猛將，顏良必將名揚。”耿彧忽暢想無限。
“‘泰，極也’。‘凡治道，去其泰甚者耳’，果然難分良泰！”閔純欣然點頭。
難分良泰，遂成典故。意為不分伯仲，難分高下。諸如此類。
淳于水砦。
昔日扼守絕壁，環抱海灣，依山傍水，易守難攻的營砦。此時只剩下殘桓斷壁，一片焦土。
海灘巨大的灰堆里，還未燒盡的骸骨依稀可辨。海風一吹，揚起漫天骨灰。
披星戴月，歷盡艱辛趕回家園的海賊管承。心如刀割，熱淚橫流。
“此仇不報，誓不為人！啊啊啊——”