隴山，大震關首，云霞殿。
“報——”
有六百里加急邸報送到：“王傅將兵剿賊，勇為先登。殺黑山賊酋三十有九。渠帥張燕只身逃亡。蕩寇、討虜、破賊、揚武四校，分兵四路，挺入軍都、蒲陰、飛狐、井陘，北太行四徑。順藤摸瓜，盡抄黑山各部老巢。得賊眾三十余萬，錢糧輜重，無可盡數！”
殿內百官，無不擊掌相慶。
饒是幾位謀主，亦面露喜色。
接邸報細觀，劉備不禁笑嘆：“尋常莫辨，偶露崢嶸。王傅真乃中流砥柱也。”
李儒笑道：“王傅敢為人先，斃殺賊酋三十有九。領四校，剿滅四徑黑山。料想殘敵必望風逃竄，冀北無憂矣。”
“王傅自孤幼時，便守護身側。樓桑老宅，王傅守前院，王妃守中庭。還有……”想到甯姐姐，劉備不禁會心一笑：“孤，方能睡得安穩。”
張飛這便叫道：“那時俺爹看的緊，不然定與大哥日夜相伴，互相壯膽。若二哥早來，又何須勞煩王傅。”
關羽微微一笑。三弟言之有理。
殿內重臣，不禁撫掌大笑。
笑中多有感嘆。能稱萬人敵者，薊國竟有其三。猛將如云，謀臣如雨。又豈是夸大其詞。
“待軍功簿到，再為王傅請功。”劉備對荀攸言道：“書報洛陽，亦讓文和得知。”
“喏。”荀攸俯身領命。
劉備笑道：“得賊眾三十余萬，可填文安與雍奴，圩田所需。”
鐘繇雍奴北部圩田已成。縱橫水網如脈絡，滋養百里良田。又筑高堤，鎖諸水于河堤之內。多管并舉，雍奴北部澤水盡退，只剩中、南部大澤。于是，開春鐘繇上疏，請改雍奴為雍陽。山南水北為陽。正與北部數縣名稱相呼應。
劉備欣然應允。
“文安境內滏水、高陽水、滹沱水、泒水等，諸水交匯，散為大澤。徑百二十里。若得循吏牧守，可比督亢秋成。”李儒起身奏問：“主公可有心儀之選。”
“確有初選。”劉備笑問：“諸位亦可共舉良才。”
互相看過，荀攸遂起身奏問：“主公心儀之人，可是新昌令，陳群，陳長文。”
“正是陳群。”劉備笑答：“以孤之見，若論治世之才，長文當不在元常之下。”
薊王善辨寶識人。天下皆知。然今將未曾及冠的陳群，與鐘繇相比。眾人亦頗多驚訝。
“若陳長文除為文安令，新昌又當交給何人？”荀攸再問。
劉備這便問計群臣：“諸位當用踴躍舉薦。”
見眾人皆在沉思，新任貲庫令司馬芝，起身奏報：“稟主公。臣，舉薦一人。”
“何人？”劉備笑問。
“司馬直。”司馬芝答道。
“可是河內名士，司馬叔異。”荀攸竟也識得。
“正是。”司馬芝答道：“先前因黨錮被禁足在家。今黨錮已解，三公四府卻屢辟不就。只因未遇明主。主公只需去信一封，當星夜前來，自投門下。”
司馬芝與司馬直，或有遠親。所謂內舉不避親。以司馬芝之為人，能舉親不避嫌。司馬直必有大才。
“三百石俸，是否太少。”既是大賢，又是名士，劉備不禁問道。
“若旁人相招，便是二千石高俸，亦不可動其心。然若出自主公，必欣然應募。”司馬芝答曰。
“如此。便遣幕府公車，前往河內征募司馬直。”劉備又道：“孤當手書一封，一并帶去。”
“主公明見。”群臣下拜。
“鐘存王庭遣使來問。三月戊申成婚大典，是否如期舉行。”李儒又道。
“自當如期，何故見疑？”劉備反問。
“乃因此次與主公結親，鐘存大小豪帥，皆欲同來觀禮。人數眾多，女豪恐我等始料不及，未有萬全準備。”李儒答道。
劉備遂會意：“可是怕孤不愿接待。”
“然也。”李儒笑道：“故女豪才出言相試。”
“東坂四海館多已空置。西坂大使館亦可暫居。兩處館舍，足可安置。”長史蓋勛答道。
“修書女豪，一切如舊。”
蓋勛又奏道：“鐘存媵妾，人數眾多。許師與許女皆在列。”
見殿內百官皆不語，蓋勛又進言道：“許女年不過十三……”
劉備笑道：“長史只憂幼齒乎？”
蓋勛索性明言：“妻后母，納釐嫂。乃羌人舊習。與人倫相悖。若任其所為，則隴右必爭相效仿。荼毒甚烈，主公不可不察。”
“長史之意，孤豈能不知。”劉備言道：“孤已去信女豪，許女當以‘假子’視之。”
“主公明見。”百官拜服。
“妻后母，納釐嫂”的上古陋習，劉備早有心鏟除。然卻不可一意孤行。需循序漸進，待羌人日漸漢化，通曉倫常，自當恥于為之。
若將舊時劣根一刀斬斷。營中諸多夫妻便會勞燕分飛。所生子女又當如何。
以薊王為始，當徐徐圖之。
洛陽，西邸，萬金堂。
陛下面上無喜無悲。
張讓趨步登堂，偷看陛下臉色。心頭一沉。不敢怠慢，急忙五體投地：“老奴叩見陛下。”
“阿父可識得此書。”說完，陛下竟將竹簡擲于當面。
張讓急忙取來一觀。頓時汗如雨滴。
此書乃出張讓親筆，與黃巾私通之密信。卻不知陛下從何處得來。
“王豫州于賊中，得阿父賓客與黃巾書。這便尋跡追查。今人贓俱獲，鐵證如山。阿父可能自辯？”陛下問道。
“老奴百口莫辯！”張讓伏地叩首，涕淚橫流。竟是王允匹夫！
“阿父與黃巾反賊暗通曲款。可是要聯手害朕，另立新主。”陛下句句誅心。
“老奴縱粉身碎骨，亦不會讓賊人動陛下分毫。”張讓悲聲泣道：“奈何一門老幼皆在潁川老宅。彼時黃巾勢大，潁川被圍，為救全家于水火，老奴，老奴……唯有與賊人虛與委蛇。”
說完便叩首不止。乃至額前崩裂，滿面披創。
念及主奴舊日情分，陛下亦于心不忍。一時間，竟不知該如何處置才好。
危急關頭。張讓忽從懷中取一錦囊：“老奴愿罰銅抵罪。”
要說，知子莫若父。深知陛下商人秉性，張讓竟將新取自黃門令左豐處的琉璃寶鈔，獻出抵罪。
陛下雙眼一亮：“此物何來？”
“乃老奴畢生積蓄，從金水貲庫兌換而來。”張讓哭訴。
“阿父…忠心可鑒。朕又豈能不知。”命人接過，打開一看。陛下面色立刻和緩。
一千萬琉璃寶鈔，值五千萬錢。
寶鈔離手，張讓滿心血滴：“陛下圣明。老奴忠心侍主，別無二心！”
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