洛陽長秋宮。
大將軍何進，河南尹何苗俱在。
何后自簾后言道：“何來竇氏孤女。”
“傳言，此女自幼隨女道入山修行，故僥幸躲過一劫。”何進言道：“少年時，輾轉抵達樓桑，與薊王相識。”
“大將軍之意，薊王少年時，便知其身份？”何后慵聲問道。
“先隱姓埋名，待黨錮除后方才坦露身份，亦未可知也。”大將軍如實以告。
“天下竟有此等奇巧之事。”何后焉能相信：“自竇大將軍身死族滅，竇太后被禁云臺。董氏一門方才得勢。陛下少年時，曾鑄‘中興劍’以明志。時董太后兄長，執金吾董寵因坐‘矯稱永樂后屬請（假董太后之名）’下獄死。陛下法不容情，頗多明主之姿。現在想來，若竇大將軍仍在朝中，陛下或當真能成一代明君，亦未可知。”
“若竇大將軍仍在，我等又如何能身居高位。”何苗諂媚一笑。
何后輕輕點頭：“二兄此言，卻也在理。”
“如今黨人復起，吏治多有起色。先有豫州刺史王允剿滅豫州黃巾余賊。徐州刺史陶謙剿滅徐揚黃巾。青州刺史黃琬驅散青州黃巾。荊州刺史王敏滅南陽宛城黃巾。今又有并州刺史丁原、冀州刺史王芬，募兵以剿黑山、白波流寇。關東不出數年，當可定矣。”何進語透深意：“那時，陛下定會將薊王調回輔政。誠如河南尹所言，薊王功高蓋世，自當執宰朝政。宦官、黨人，皆馬首是瞻。若陛下真起廢立之心，薊王必是托孤之臣。留給我等的時間，不過數年之期。數年之內，若無通盤謀劃，何氏一門，危矣。”
何進言外之意，何后又焉能不知：“大將軍是說，薊王早已謀劃周全。少時便暗中結好黨人。及冠后又以黃門令結好內官。今位極人臣，再行結親以籠絡外戚。如此政通人和。一朝之政，盡入薊王之手。那時，薊王當如王莽，取而代之，另辟新朝乎？”
“薊王不同于王莽。”何進一針見血：“若非有一人相比，當為光武大帝。”
“我倒忘了，薊王也是宗室，稱‘天家麒麟’。眼看大廈將傾，又豈能令光武大帝，專美于前。三興炎漢，舍薊王其誰。”何后一聲輕笑：“然若一切皆如大將軍所料，薊王廢舊主立新漢。那時，大將軍當如何？”
“臣……”大將軍何進，啞口無言。如今能掣肘薊王者，唯陛下一人。
“大將軍若不能護我何氏一門周全，便將此重任交由小妹之手，如何？”何后語氣輕佻。頗多諷刺意味。
“臣，無異議。”何進躬身答道。
“臣，附議。”何苗亦諂聲附和。
關于改朝換代的蜚語流言，宮中早已屢見不鮮。
“光和元年五月壬午，何人白衣欲入德陽門，辭‘我梁伯夏，教我上殿為天子’。中黃門桓賢等呼門吏仆射，欲收縛何人，吏未到，須臾還走，求索不得，不知姓名。”
“光和四年四月，南宮中黃門寺有一男子，長九尺，服白衣。中黃門解步呵問：‘汝何等人？白衣妄入宮掖。’曰：‘我梁伯夏后，天使我為天子。’步欲前收取，因忽不見。”
“伯夏教我為天子”，甚囂塵上，遂成內宮禁語。
關于“梁伯夏”，究竟是何人也。有兩種說法。
其一，梁，北地；伯，霸也；夏，華夏。言“北有王，霸華夏”。
其二，前有大將軍梁商，字伯夏。“梁伯夏后”，便是指梁商之子，毒殺質帝的大將軍梁冀。
上述釋意，皆含深意。
其一，指有北地諸侯自立為天子。
其二，指有外戚廢帝自立為天子。
兩種釋意，皆有隱喻。且看陛下信與不信。若信其一，取而代之的北地諸侯，便是薊王劉備。若信其二，廢帝自立的外戚，極有可能便是大將軍何進。
以張讓、趙忠為首的十常侍，竊以為。陛下更信其二。
升平年代。多是外戚執掌中樞，權傾朝野。鮮有諸侯王起兵謀逆。只需剿滅黃巾余賊，天下重歸升平，對江山社稷威脅最大，首當其沖，唯有外戚。
換言之，陛下雖在商言商，利益至上。然內心深處，還是不愿見何氏外戚，一家獨大。
有竇氏孤女牽制，亦不失為一計良策。
朝廷之事，自有賈詡盡心謀劃。
無需薊王親力親為。
春夏之交，寒意盡消。隴右大地生機漸露，百廢待興。除去早晚微涼，已盡是暖陽。風和日麗，薊王車駕巡視隴右諸郡，又一路挺進西海，巡察各城督造事宜。
青稞麥育種，已全面鋪開。通過育種，匠人已大致摸清青稞麥的習性。與小麥類似，青稞麥亦是立冬前播種，來年立秋后收割。節氣大略如此。具體播種和收獲時節，當在實際生產中，精確把握。
這便看出溫室育種，溫泉育種的好處。可因地制宜，盡一年之利。便是天寒地凍，隴上飛雪。室內亦溫暖如春。青稞麥株株挺立，青翠欲滴。育種工匠還借助內外不同溫區，對植株耐寒性，進行了初步測試。結果令人欣喜。
賜支河曲、賜支河首、西傾山、積石山、環湖地、鹽澤（柴達木盆地），時下所有已知的冰凍高原，皆可種植。
聞此消息，劉備長出一口氣。
如此一來。只需夯土為墻，燒炭保暖。遷民屯守，遍植青稞麥。放養河曲良馬，高原牛羊。先自給自足，待豐衣足食，再尋址另筑新城。城城之間，設烽堠障塞。城城遞進，直達雪山腳下。將這個高原，納入大漢疆土。那時，再出蔥嶺。帝國西顧，會一會羅馬安息。
人生苦短，唯有只爭朝夕。然若有百子，何愁不能布種整個星空之下！
現在想來，百子或也不足夠啊。
“主人？”見劉備若有所思，一時神游天外，女王柔聲呼喚。
“希雷婭，三百亞馬遜若都懷孕，有沒有問題？”劉備心有所想，固有所問。
“都……懷孕。”饒是女王亦難掩驚訝：“同時嗎？”
“不不。”劉備笑道：“交替受孕。”
“那便分批駐防。”女王正色答道：“只需錯開時間，便沒問題。”
同車的高等女祭司，卻不禁笑問：“主人有七十妃，為何只孕我等？”
劉備目似朗星：“無它。亞馬遜為戰而生，與孤所生之子，自當英雄輩出。放之四海而皆準。”
“原來如此……”高等女祭司，眸生異彩。
主人要自己的后代，英雄輩出。所求，又豈是雪山沙海能夠阻斷。