年前薊王上表。為徹查先帝死因，求解禁廣宗城。
新帝欣然應允。自黃巾亂后，便一直封存的機關大陣廢墟。終得見天日。
薊王此舉，并不意外。
先帝之死，過于蹊蹺。以薊王之為人。如何能不徹查，令水落石出，真相大白于天下。
先帝與薊王，相交莫逆，遠盛君臣之誼。乃世人皆知。先帝連遭奸人陷害，崩于沙丘臺上。于公于私，為人為己。薊王又豈能不為先帝報仇雪恨。
不出意外。薊王緊跟上表，欲起兵剿滅黑山。新帝亦欣然應允。
話說，先帝曾賜加黃鉞，可代主征伐。新帝繼往開來，政令所出，一切如故。又賜虎賁。薊王權傾天下，猶勝先前。但有所求，必有所應。且剿滅匪患，亦利國利民。
更何況，薊王恪守臣節。行事有禮有節，未曾有半分逾越。如何行事，朝中內外，亦無可指摘。
與，自古以來，多春秋時節興兵不同。幕府大軍曾在西羌高原，興冬季攻勢。直搗王庭，逼鐘存女豪簽城下之盟。薊王三弟張飛，更一戰成名。想必，等不到開春，薊王已起大軍。
自白波渠帥郭太，死于黑山大寨。以楊奉為首的白波賊，傾巢而出，興兵雪恨。攻入太行山中，與黑山亂戰一團。
無奈雪大封山，無處躲避，難以為繼。飲恨退守白波老寨。
知二賊反目。新任冀州牧桓典，見有機可乘，這便快馬告知薊王。于是薊王，真欲冬季興兵，剿滅黑山賊寇，活捉黑山飛燕。陛下北巡遇襲身亡，許多未解之謎，唯從張燕之口，方能得知。
換言之。薊王興兵討伐黑山，最大心愿，便是活捉張燕。以解心中未解之謎。
隆冬時節，滴水成冰。
白波谷，白波軍大寨。
“大哥！”韓暹頂風冒雪，掀簾而入。
“如何？”楊奉劈頭便問。
“信使在此。”韓暹便引一人入內。
“拜見楊大哥。”來者不是旁人，正是曾結伴菟園，后又同入薊王帳下的京畿游俠，現為幕府游徼。
見到故交，楊奉大喜見禮：“多年未見，兄弟可好。”
“一切皆好，不知楊大哥可好？”游徼抱拳相問。
“落草為寇，一言難盡。”楊奉苦笑：“不瞞兄弟，我等歸心似箭，恨不能插翅飛到主公身側。”
事不宜遲。游徼遂從后槽牙勾起一條絲線，將墜在腹中的細竹節小心拽出：“右丞密信在此，楊大哥速觀。”
“好。”楊奉等人欣喜若狂。自隨郭太落草，楊奉等人無一日不提心吊膽。今日終于撥云見日，苦盡甘……“咦？”
卻聞楊奉一聲驚呼。又細細端詳，面上喜色全消。
“大哥何故遲疑。”韓暹等人不知所以。
“且自觀。”楊奉將右丞密信，遞給韓暹。
韓暹急忙接過。細看之后，面上亦驚疑不定：“右丞……何意？”
李樂、胡才等之不及，先后傳閱。四目相望，皆面面相覷。
韓暹連忙問向送信游徼：“右丞可還有言語帶到？”
“右丞言：楊大哥依計行事，三五載之內，必見分曉。”游徼這便言道。
“先投郭太，再投董卓。”楊奉飽經歷練，漸可獨當一面。略作思量，已窺破端倪：“先前傳聞。新任并州牧董卓，攜重禮北上。從南匈奴及鮮卑屬國，借來胡騎數萬。便為剿滅我白波。今日又收右丞密信。要我等再投董卓。此消彼長。董卓先借胡騎，再得白波，手握十萬精兵。十萬精兵雙手奉上，右丞計將安出？”
韓暹等人亦覺不可思議：“右丞將十萬大軍，拱手讓與他人。莫非有……”
“不臣之心”，未及出口。便被楊奉揮斷：“右丞運籌帷幄之中，決勝千里之外。智機千變，神鬼奇謀。又豈是我等能夠窺破。然，右丞對主公，忠心不二。毋需見疑。切記，禍從口出。”
“諾。”韓暹再不敢亂言。
“勞兄弟回稟右丞，我等自當依計行事。”楊奉肅容下拜。
“得令。”事不宜遲，游徼即刻返回洛陽不提。
朝歌縣，鹿場山。蒼巖谷，黑山大寨。
數月之前，黑山賊為報大賢良師之仇，興兵弒君。雖一擊而中，卻也損失慘重。山中太平死忠，黃巾宿賊死傷殆盡。又被白波軍背后一擊，宿賊傷亡慘重。唯有龜縮大營，據陷自守。鏖戰至隆冬時節，千里冰封。白波賊這才飲恨退兵。
自沙丘歸來。張燕深居簡出，閉門謝客。
直到方士襄楷到訪。張燕這才強打精神，大寨相見。
“渠帥別來無恙乎？”襄楷仙風道骨，隆冬時節，卻一身春衫。不為天地所動。
“（張）燕自歸來，疑竇滿腹。還望先生不吝賜教，為我解惑。”張燕抱拳道。
“此，皆出神上宗師之謀也。”襄楷開門見山：“靈帝崩而天下亂。新帝繼位，大將軍何進、驃騎將軍董重，宮中十常侍等，皆蠢蠢欲動。廢史立牧，便是大亂之始。不出數年，今漢國祚將盡。”
“何人能繼任大統？”此，才是張燕心中最大疑團。
“秦失其鹿，天下共逐之。能取天下者，必在群雄之中。”襄楷深邃一笑。并未明言。
“燕總覺得，此事背后，似另有高人。”張燕亦直言不諱：“王使君殺身成仁，一了百了。可惜靈帝因何箭瘡發作，血崩而亡。遂成未解之謎。且神上宗師又因何料定，靈帝必死于困龍臺上。亦未可知也。”
“神上宗師，智機高絕，神鬼莫測。掐指一算，能知上下五百年。豈是我等凡夫俗子，能望其項背。”襄楷笑著開解：“往者不可諫，來者猶可追。前情往事，不說也罷。某此來，便奉神上宗師之命，為百萬黑山，指點迷津。”
“先生所言極是。”張燕急忙抱拳道：“愿聞其詳。”
“有并州牧董卓，近日北上。從南匈奴王庭及奢延鮮卑屬國，借兵數萬。約定開春之后，剿滅白波。薊王亦上表，或亦等雪化路開，便出兵討伐黑山。所謂唇亡齒寒。白波若亡，黑山孤木難支。反之亦然。”襄楷言道：“為長遠計。渠帥當早做打算。”
“依神宗之意，我等該當如何？”張燕再問。
“或北上薊國，負荊請罪。或南渡大河，與豫州黃巾合。”襄楷眸中精光一閃：“或沿大河順下，與青徐黃巾合。”
張燕不置可否，反問道：“若投董卓，神宗以為然否？”