“賽里斯與羅馬，遠隔萬里。當中還有貴霜、安息等，強國并立。賽里斯大軍，如何能穿越諸國，抵達羅馬。”魯琪拉搖頭一笑。畢竟曾貴為羅馬皇后。此等戰略眼光，還是有的。
“魯琪拉，難道你忘記了黃金之門。”女王提醒道。
“你是說……”魯琪拉眸生異彩。
“沒錯，正是貿易。絲路流金，只需綠洲主人與安息、貴霜等，沿線諸國的貿易，不斷增加。當利益的紐帶足夠強大，牢不可破時，一切便皆有可能。正如那句東方諺語錢可通神。那時，賽里斯王，甚至能輕易聯合絲路沿線的諸多王國，組織一支遠征軍團，進攻羅馬。”
“以什么名義？”魯琪拉反問。
女王一語中的“當然是以羅馬帝國，奧古斯塔，魯琪拉之名！”
“我明白了。”魯琪拉眸中野火在燒“那么，就拜托為我除去酒癮吧。”
“一言為定。”
熙熙攘攘，利來利往。古往今來，無利不起早。起早貪黑，東奔西走，無非是有利可圖。
軍事同盟的前身，往往是貿易聯盟。隨著貿易往來，不斷增進。貿易伙伴之間，共同利益不斷加深。為保商路暢通，守護各自利益，與之相匹配的武裝同盟，應運而生。
于是乎。在絲路沿線各國，并無迫切安全必須的前提下。先從貿易入手，不斷增加共同利益的權重，軍事同盟或早或晚，自會誕生。
黑夜女王英妮娜，目光不凡。單從一宗奴隸貿易，已能窺破薊王劉備之西進布局。卻不知因何淪落至此。隱居下水道，終日與娼妓為伍。
許在不久的將來。各人身背的謎團，便會逐一揭開謎底。
神上宗師，亦不例外。
出漳水河道，車入薊國渠。水砦前，堅冰依舊。水砦后，卻已泊滿明舡。巨馬水四季不凍，薊國都水令署，可通過控制閥門，調節溫泉水注入，確保薊國黃金水道，四季通航。先前僅憑巨馬水系，尚力有不逮。后又在雍奴藪中，掘數眼熱泉深井，注入渠道。這才令薊國漕運，經久不衰。
正因有巨馬溫流的匯入，連通漳水的渠道，隆冬時節，融冰解凍，綠水重流。
棄車登船，換乘游麟號。凱旋大軍，逆入巨馬水路，列隊駛向南港。
漕運之便，何須多言。
北地天寒地凍，渤海冰封。對外航運，雖先后斷絕。然薊國內部人員往來，卻更加頻繁。走親訪友，作保說媒，不亦樂乎。數月前，劉備遠在洛陽，未能趕上本季稻收。所幸薊國吏治完備，各級官吏各盡其責。搶在落雪前，新谷顆粒歸倉。薊太倉各級署、寺，又趁年末空閑，往來轉運，平衡倉儲。已備來年開春，度支販賣。最讓薊王自豪之舉，便是親造的吏治體系。說是甩手掌柜，多少有些貶義。然能令洛陽朝堂內外，皆以為薊國乃國相主政。亦足見一斑。
黃巾亂后，群盜蜂起，四海缺糧。
唯薊國季季大熟。以一國之力，廣濟天下萬民。實屬罕見。
正因有薊國新谷，販運天下。才令各地糧商，未能囤積居奇，抬高糧價。亦未曾火上澆油，更令民生每況愈下。薊國平價糧秣，對安撫民心，作用巨大。
“分戶不析產”的新國策，效果明顯。薊國人口，漸從督亢十城，加速向周邊城邑遷徙。按照上計署的預估，不出三年，除鹽府牢城及各地港城外，余下城邑，皆可編戶破萬，民過十萬。若滿十載，薊國所有城邑，無分彼此，皆破萬戶。
換言之。十年后，薊國再無三百石城長一職可授。三百余城，皆是千石城令主政。那時，每戶人口，亦會從最高峰的十人，減至五到六人。
即便以五口之家計。薊國十年之后，亦將有民千五百萬。
劉備覺得，上計署估算還是過于保守。即便是謹慎樂觀，人口增長一倍，又何須十年。這不，年后雪化路開，便又有五十余萬黑山家眷，遷入薊國安居。
明年初，人口當過八百萬。
開春上計后，朝廷再增四縣之地。五十萬口分批遷入，正當時宜。如前所說，冀州六國之土，不宜再割。新增四縣，當取渤海與遼西二郡之地。黃巾亂前，渤海足有百萬眾。亂后亦不斷有青徐流民北上乞食。此消彼長，減口當不會過三成。如此算來，即便割取二縣，再加遼西二縣，亦足有三十萬口。再加國中人口自然增長。或明年內，共計將增百萬國民。
到明年末，人口當過八百五十萬。如此增速，令天下聞之色變。黃巾為何要反。說到底，還是吃不飽飯。薊國不過千里之土，竟能活八百萬民。其中繁華，遠超想象。
升平年間，兩漢人口自然增長率，約為千分之十（11‰12‰）。加之薊國年齡結構更輕，醫療衛生水平名列前茅，死亡率更低。自然增長率，或可達千分之十五（15‰20‰）。按此人口基數計，下年新增人口，約十萬人。再下年，新增約十三萬口。
每年，當新增一座徑百里之萬戶大城。與之相配套的宅邸、良田、亦需悉數就位。
即便沃野千里。如此程度的快速增值，不等嫡長子繼位，薊國或已無立錐之地。于是，擴張便成必然之舉內陸，海上，兩個方向。劉備未雨綢繆，已打下堅實之基。馳聘于西羌高原的開荒車隊，正穩步向高原深處推進，便是明證。還有串聯半島、倭島，不斷擴張的海外諸港。皆可佐證。
薊王深知。開拓世界，非一日之功。終其一生，能做到何種程度，劉備并不強求。只需埋下開拓的種子，悉心澆灌，生根發芽。終有枝繁葉茂，冠蓋如云的一天。
那時，日月所照，江河所至，皆我漢土。前人吹過的牛逼，自當完美實現。
船泊南港，歲末將至。
緊跟著便是正臘假期。百官罷朝，俱賀歲。
南宮，玉堂后殿。
吃奶的勁都已耗盡的新帝，與日漸得寵的程中大夫，雞鳴時分，方收歇，力竭而睡。
龍榻內，漫溢。鼾聲四起。
殿前張讓等人，雖面色如常，內心卻焦躁無比。
新帝不能起勢，需食乳方能助興。我等刀鋸余人，如之奈何！