日落西山，華燈初上。
三足烏號，張燈結彩。水砦內外，旌旗高懸。董驃騎并何車騎車駕，并行入內。不分先后，一字泊開。
董驃騎帶了張濟并張繡。何車騎帶了周慎并丁原。
遙相抱拳，遂二路兵分，各乘舷梯，直升船宮。如此生分，皆利益使然。
話說數載之前，赴薊王宴。二人還推杯換盞，相交莫逆。然今時今日，卻大相徑庭，難見笑臉。
“拜見王上。”入大殿，二人瞬間變臉。趨步近前，殷勤下拜。
“二位將軍，別來無恙乎？”薊王輕舒雙臂，將二人扶起。
“一言難盡。”董驃騎位居何車騎之右，搶先言道。
“苦樂參半。”何苗亦一聲長吁。
“如此，且入席，把酒詳談。”劉備伸手相邀。
二人各自斜視身后。便有張繡、丁原，呈上禮單。
由門下督鄭泰、門下主簿孫乾，各自接過。
“區區薄禮，聊表心意。”董重、何苗，異口同聲。
“且入席。”劉備淡然一笑。還有何物，能令薊王動心。
“王上請。”一眼掃過，只見薊王門下，不見四大謀主，二人心領神會，此乃薊王私宴。
賓主落座，遂開筵席。鐘鳴鼎食，輕歌曼舞。
鄭泰、孫乾，頻頻舉杯相邀。滿口翠玉瓊漿入腹，豪氣自生。待一杯下肚，再無半分拘束。二人本就是五陵少年，紈绔子弟。聲色犬馬，錦衣玉食，習以為常。先前還裝模作樣，現已原形畢露。
薊王閉口不提朝政國事，只敘私交之誼。只需不牽扯到利益之爭，二人則全無芥蒂。如前所說，何苗本姓朱。與何進素不同心。之于何進之死，又豈曾難過半分。董重除一勁敵，自當無限歡喜。二人頗多惺惺相惜。正如眼前這般。
酒至半酣，劉備忽覺被人窺探。正是小將張繡。
揮袖命舞姬退下，這便言道：“何人舞劍助興。”
“末將遵命。”張繡長身而起。
拔劍在手，躍入殿中。一時劍光如電，四射寒芒。
何車騎醉眼蒙，擊掌叫好。面無半分懼色。并非“泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬”。只因喝高了。
一劍舞罷，滿堂彩。
薊王遂解隨身玉佩相贈：“賞。”
“王上有賞——”船宮女官高聲唱報。
“謝王上。”張繡單膝跪地，雙手接過。
所謂拋磚引玉。薊王玉佩，便是仕途敲門仙磚。得此玉者，皆飛黃騰達，非富即貴。
董重口中嘖嘖有聲：“王上所賜，乃進身之階也。”
何苗兩眼一翻，起身言道：“前北軍中候周慎、武猛都尉丁原，皆稱良將。奈何牽連二宮兵禍，不能為朝所用。今群臣凋敝，朝政日非。王上可否酌情上稟，網開一面。”
“罪將周慎（丁原），拜見王上。”二人離席下拜。
劉備輕輕頷首：“二位之名，孤亦有耳聞。時大將軍執掌天下兵馬，令行禁止，奉命而為。丁都尉麾下人馬，亦只取黃門，未曾濫殺。今大將軍兵敗身死，二位又罰銅抵罪。既為太皇赦免，孤并無異議。假以時日，當為朝廷所用。”
“卑下，深謝！”二人喜極。如今朝政皆握于輔漢大將軍，薊王劉備之手。雖得赦免，然若無薊王首肯，復起無望。
竇太皇之所以赦二人之罪。正如劉備所慮。究其原因，還是董重得猛虎孫堅，西涼諸將，實力大漲。反觀何車騎，本就混吃等死，避重就輕，不善統兵。麾下人馬，參差不齊，至今未得齊整。若不助長氣焰，難與董重相抗。若董重見有機可乘，三起兵禍。今漢社稷還有命乎。
何苗亦長出一口濁氣。得二人相助，當可與董重勢均力敵。
董重暗自撇嘴。眼中不屑之意甚濃。周慎、丁原，庸碌無為之輩，焉能與孫堅、張濟相提并論。故未曾放在心上。
如前所說。薊王家國天下。宴請何人，赴何人宴請，皆有大玄機。今日同請董驃騎并何車騎。二家罷兵，重歸于好，說和之意，不言自喻。
二人本無仇怨。不過是情勢所迫。得薊王說和，各自就坡下驢，和好如初。
乘興而來，盡興而歸。酒過三巡，菜過五味。薊王起身罷筵，門下督鄭泰、門下主簿孫乾，恭送二人下船。何苗府邸，亦在西郭。董重別館，便在函園。轉瞬至矣，無需擔心。
薊王自入寢宮，一夜劈波斬浪，酣暢淋漓。
天下之大，無奇不有。
便是“朝聞道，夕死可矣”。深思起來，亦可算是一種好奇心的滿足。見慣不怪，習以為常。薊王因何能一而再，再而三，四次三番，抵御何后色誘。正因后宮群芳吐蕊，爭奇斗妍。日夜相伴，耳濡目染，深入淺出。自然而然，懸崖勒馬，情可自禁。未曾越雷池一步。
久而久之，大器免成。不受美色所惑。
賈詡行此計。對呂布而言，亦是極大利好。利欲熏心，鋌而走險。乃呂奉先畢生寫照。“近朱者赤，近墨者黑。”“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香；與惡人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。”
今入貲庫為主簿，麾下曹性等，或為書佐，或為力士。搬運海量銅錢。不出數載，當對錢無感。用心之良苦，足見一斑。
若能洗心革面，忠義兩全。呂奉先，不世之虎將也。
呂布皆如此。可想而知，麾下兄弟，又當如何。曹性密集恐懼癥，日益加重。先前不能看“錢眼”，后來凡沾“眼”字，皆不能忍。日思夜想，苦不堪言。遂從挹婁廬士處，習得神射。“發能入人目。”
常聞“射人先射馬”，曹性“射人先射目”。
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寒芒一閃，奪人之目。唯有如此，方消心頭之患。
銅錢更不能沾手，唯用券鈔。
鑄幣工坊。
重陽一大早。成廉、宋憲、侯成、郝萌、曹性，又被指派此處幫忙。
累日來。貲庫馬車，從永樂宮墟，運入銅砣無數。皆是董太皇賣官鬻爵，所積錢財。回爐重鑄成四出五銖，分文不少，劃入董太皇賬戶。
“我等乃六百石官，焉能行斗食小吏之職。”曹性嘆道。
“上官指派，唯命是從耳。”成廉憨聲一笑。