因從南郭太學出發。為照顧城內勛貴，故相約雞鳴時分，城門大開時。
古有“雞鳴狗盜”。話說，齊孟嘗君出使秦國，被昭王扣留。其一食客自狗洞鉆入秦宮，盜出狐白裘獻給昭王寵妾，說情放行。逃至函谷關時，昭王又下令追捕。便另有一食客學雞鳴，引群雞齊鳴，騙開城門，孟嘗君得以逃回。
如此說來。雞鳴時，開啟城門，古而有之，非今漢首創。后世亦多循此例。
安車駟馬，水泄不通。皆是薊國制式馬車，非富即貴，氣度非常。雖輕車簡從，廂內用度，一應俱全。如此規模，令人咋舌。隨行人等皆言，唯有郭林宗游洛陽，后歸鄉里，衣冠諸儒送至河上，車數千輛。可與今日，相媲美。
換言之。時至今日，黨魁之聲望，雖不敢說與先賢比肩。然足望郭林宗項背。
黨人復起，勢不可擋。遙想當年，淚染青衫。
如此規模之盛世，歷年罕有。來與不來，早來遲來。根本無從分辨。見時辰已到，黨魁一聲令下。前車開道，后車次第進發。今冬酷寒，橫跨洛水的舟橋，尚未及拆除。正當其用。千車橫渡洛水，浩浩蕩蕩，駛向伊闕關。
左中郎將呂布，領麾下精騎，伴駕薊國公車左右，行于前隊。守丞劉平車內安坐，目不斜視，長者之風。守丞，官秩雖不過六百石。然卻代薊王出席。不可等閑視之。甚至周圍車輛，皆稍稍勒馬，不敢逾越。
董驃騎并何車騎，車駕亦入前隊。透過白琉璃車窗，二人相貌，清晰可辨。
蹄聲隆隆，車輪滾滾。路上行人驚恐避讓。沿途亭驛，即便事先得報，亦各個如臨大敵。不敢大意絲毫。甚至為此次出行，二宮太皇并少帝儀仗，乃由衛將軍張濟，并五官中郎將張繡，領二宮虎賁，一路伴駕左右。河南尹司馬芳又命洛陽南部尉并河南中部掾，領麾下將校沿途護送不提。
饒是如此。安全起見。董驃騎并何車騎，亦各有百騎隨行。已備不時之需。
料想。二宮太皇，并少帝皆在隊中。黨魁即便有心奉衣帶詔，亦需三思而后行。萬一傷及太皇并少帝，黨人百死莫贖。那時，歷經千辛萬苦，開創之大好局面，亦會瞬間崩壞。黨人復起無望。更累國祚不繼，社稷無存。受萬民唾罵，千夫所指。
安車千乘，嘉賓云集。眾目睽睽之下，黨魁如何敢冒天下之大不韙。
即來則安。
心念至此，董驃騎遂落下窗簾，臨窗高臥，酣睡一程不提。
通關大道，輕車半日可行二百里。更何況駟馬安車。百余里官道，雞鳴時啟程，日出已過伊闕關。不等日中，便可抵達牛山腳下。
杜康村，雖藏于山谷，然因美酒飄香，游商往來販運，路上車馬不絕，官道直修到村口。通行便利。俗謂“酒香不怕巷子深”。類似擁有名產的邑落，必不會淪為野聚。少時，郭芝曾言，樓桑松泉釀，可與杜康酒媲美。換言之，除去非達官顯貴不可暢飲之翠玉瓊漿。洛陽百姓，亦好杜康解饞。
不等抵近。遙見村頭旌旗招展，人山人海。村中里魁，攜父老鄉親，恭迎太皇并少帝一行。
待少帝并太皇儀仗入村。里魁領村中百姓、客庸，客商，一干人等，伏于路旁，恭迎圣駕。
少帝，少年心性。外出踏春，自是欣喜。二宮太皇，難得出宮，亦意趣盎然。
來者皆是客。即便斗石小吏，亦是東主無疑。少帝和顏悅色，命里魁并百姓起身。
類似盛會。必有大小官吏，提前預備。禁中羽林，里里外外，嚴防死守。斷不會令天子，輕身涉險。村中各處散布明崗暗哨，便是村民家中，亦有羽林衛就地駐防。鐵器弓弩，悉數抄沒。待少帝起駕回宮，再各自領回。
天子出游，看似置身田園，與民同樂。實則，除去土墻茅舍，一切與宮中大同小異。
見里魁舉止得體，對答如流。鶴發童顏，和藹可親，不似鄉野鄙夫。少帝隨口一問：“里魁何名？”
“回稟陛下，老朽呂儉，字伯奢。”
“因何不姓杜？”少帝又問。
“陛下圣明。老朽乃成皋人氏，多年前入村拜師，習杜氏釀酒技藝，故不姓杜。”里魁答曰。
“原來如此。”少帝笑道：“有勞里魁，前方帶路。”
“喏。”
十里函園，陽港水砦。
天光大亮，忽聞號角雄渾。劉備攜王妃，并麾下文武，恭迎太后儀仗登船。
周遭大小船只，各自散開，撤除包圍。三足踆烏，徐徐離港，入陽渠水道，順下洛水。何后雖貴為太后，年紀卻不及而立。年十五入宮，隔年誕下少帝。大致算來，開春二十又七。即便略有出入。至多，亦不過二三歲之差。乃因先帝，只幸年十四至十八宮女。再加過門不入，無心插柳。終歸造化弄人，成全了今日之何后。
二十又七。再加三歲，亦不過三十而立。韶華正盛，卻已是太后。話說，今漢深宮，難有長壽之主，便是“長七尺二寸，姿顏姝麗，絕異于眾”之和熹鄧太后，臨朝攝政十六年，崩時不過四十又一。
可想而知。
船宮，后殿。
何太后終與薊王妃，相見。
“妾，叩見太后。”薊王妃，盈盈下拜。
“王妃免禮。”卻被何后，離席托起。
各自落座，相對無言。
薊王妃先開口：“來時母親詢問阿斗。”
何后聞言動容：“有勞太妃掛念。”
“種出薊王乎。”王妃直問。
“種必出薊王。”太后直答。
“完璧生子乎。”
“至今清白身。”
“大漢深宮，茍活不易。”
“如王妃所言，悔入宮門。”
“阿斗無辜，太后善待。”王妃取鬢上金步搖贈回：“此物乃太后為皇后時，所賜。今日，物歸原主。”
四目相對，何后忽生自慚形穢：“王妃愛恨分明。妾，遠不及也。”
“太后是主，豈能稱‘妾’。”王妃目光清洌，洞若觀火：“小弟赤誠磊落，恪守臣節。深敬太后，故步步退讓，而非懼怕。阿斗之事，切莫再有。妾，言盡于此。”
“王妃之言，字字入耳。”何后回拜。