與此同時，步廣里，董驃騎府。
“我已問過太皇。未知三書朱雀闕者，是何人也。”董驃騎言下之意，非董太皇授意。此言出董驃騎之口，自當深信不疑。
長史孔融遂問：“卻不知闕書所言之事，是否屬實。”
董驃騎輕輕頷首：“尚書臺查驗，存書竟不翼而飛。”
“這……”見一眾屬吏面面相覷，孔融又道：“尚書令曹節已死。所謂死無對證，若尚書臺不能自證清白，恐坐實矯詔無疑。”
董驃騎居高下問：“若坐實矯詔，又當如何。”
“或有二法。”孔融出身儒學世家，對禮法知之甚祥：“其一，合肥侯頒《罪己詔》，認領乃鞠城兵亂之始作俑者，引咎退位。其二，少帝親頒《禪位詔》，讓位于叔父合肥侯。”
“料想，合肥侯并少帝，必不肯應。”董驃騎齜牙一笑。
將心比心，誰人能舍棄皇位。所謂“舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬”。空口白牙，血都沒流一滴，便想讓朕退位？白日做夢。
“由儉入奢易，由奢入儉難”。既品嘗過君臨天下的滋味，又豈甘心淪為廢帝，困守百里之土。今覓得天賜良機。距九五之尊不過一步之遙。焉能“行百里者半于九十”。自當“百尺竿頭更進一步”。
卻說熙熙攘攘，利來利往。終歸人為財死，鳥為食亡。
無可免俗。
“如此，便是二帝相爭之局。”孔融言道：“合肥侯遠在揚州。其夫人又出汝南袁氏。門生故吏，遍布天下。再加關東豪強大姓，盤根錯節。尤其淮泗諸侯王，與合肥侯頗有往來。若再得關東宗室響應，合肥侯自立為帝，十有八九。”
“豎子敢爾！”董驃騎兩眼一橫。
主簿王朗進諫道：“將軍切莫大意。有汝南袁氏為首，再得關東豪右大姓，及漢室宗親相助，合肥侯擅自篡位，絕非笑譚。”
見董重還不醒悟，從事中郎張遜，低聲諫道：“將軍手中不過三萬兵馬，如何能剿滅關東群雄。且一旦離京，恐被人所乘。”
“嘶……”一語驚醒夢中人。董重這才醒悟。原來鞭長莫及。
長史孔融，字字錐心：“此時合肥侯，便如十年前之臨鄉侯。百里封地，自食其力。若驃騎揮師攻伐，恐激宗室不滿。誤以為，外戚欺凌宗親也。陳王劉寵，與淮泗諸國，廣結同盟。魯國相，聲名顯赫，先前曾配五縣令印。且合肥侯國，猶在徐豫諸國之下（南），關東宗王，乃其屏障也。”
合肥，得名于淝水。淝水源出雞鳴山（紫蓬山），后分二支，一支折向東流，穿城而過，時稱施水（南淝河），注入彭蠡（巢湖）；另一支，時稱肥水（東淝河），西北二百里，出壽春入淮水。
換言之。合肥可勾連江、淮兩大水系。水運極為便利。號稱“吳楚要沖”、“中原之喉”。為歷代兵家必爭之地。
自薊國興海市，合肥侯便圈地建港，與薊國互通有無。前亦效仿薊國，筑堤通渠，大興圩田。再加曾為新帝，退位后朝堂頗多優待，除多年賦稅。種種利好，國力蒸蒸日上。雖不敢與薊王相提并論。然足可比江淮一郡。
一言蔽之。坐擁百里之地，合肥侯足可與關東：名門士族、豪右大姓、漢室宗親，交割利益。助其重登大位。
“徐豫諸侯王，誰人為首。”待看清時局，董驃騎遂問道。
“當數陳王劉寵。”張遜答曰。
“若免陳國三年賦稅，可否為我所用。”皆是心腹肱股，董驃騎索性直言。
“這……”見董驃騎頗不耐煩，孔融唯模棱兩可：“或可一試。”
“事不宜遲，依令行事。”董驃騎言盡于此。
“喏。”
出堂時，張遜借與孔融通行，趁機問道：“合肥侯乃董太皇次子，董驃騎因何如臨大敵。”
“合肥侯早已元服。才智甚佳，有明君之姿。若重登為帝，必收外戚權柄。董驃騎、何車騎，焉肯放權。”孔融悄聲言道。
“少帝年幼。太皇垂簾，大將軍輔政。乃我朝慣例。薊王歸國，正當董驃騎，并何車騎，共擎社稷。奈何……”言及此處，張遜不禁一聲長嘆。
孔融目不斜視，全然不知。
西宮，長秋殿。
茲事體大。何苗星夜來見。
“朕已命人徹查尚書臺一眾屬吏，皆不知詔書下落。”何后言道：“必是曹節，死前設謀。”
“只恨曹節，程璜，先后入土。死無對證，如之奈何。”何苗憂心忡忡。
“勿慌。”簾內何后忽輕聲一笑：“虎遁山林，群犬亂吠。你可知，除《衣帶詔》、《廢帝詔》外，另有《起居遺詔》。”
“聞所未聞！”何車騎目瞪口呆。本以為局勢棘手之極。不料還有晴天霹靂。
“永樂（宮）細作密報。先帝北巡，被困沙丘。旦夕之間，連出二詔。其一，乃托孤薊王，兄終弟及。其二，乃令黃門書記于《禁中起居注》，當為父死子繼。”
“竟有此等隱秘！”何苗仿被利刃加頸，一時驚懼莫名。
“《起居遺詔》，董太勢在必得。依朕所料，此詔必行廢長立幼，傳位貴子。”何后冷笑：“卻不知何故，天明時先帝忽改口，兄終弟及。傳位于合肥侯。”
見何苗呆若木雞。何后再問：“若三詔同出，當立誰人為帝。”
“這……”何苗稍作思量，不料竟頭痛欲裂。
“臣，實不知也。”局勢紛亂如斯！
“無怪何車騎。便是朕，亦毫無頭緒。‘夫地勢水東流，人必事焉，然后水潦得谷行；禾稼春生，人必加功焉，故五谷得遂長。聽其自流，待其自生，則鯀禹之功不立，而后稷之智不用（注①）’。”何后言道：“索性，便放任自流。”
“不聞不問？”何苗試言道。
“不聞不問。”何后果有大智：“何車騎，無為而治。衣食住行，一切如舊。外松內緊，謹防賊人有機可乘。至于三詔書，不日當見分曉。”
“臣，領命！”何苗敢不從命。