受人請托，為人辦事。應因勢利導，循序漸進，切記不可強為。
譬如今日朝議。從始至終，曹氏父子，皆未替劉表，只言片語。甚至董侯親口追問，曹嵩亦避而不答。深諳此道也。
實則，荊州別駕蒯越，早與曹氏父子，達成默契。
只需求得“并督交、揚、益三州，委以東南，惟其所裁”。劉表必投桃報李，與曹操結盟，共進退。
畢竟甄都，非曹氏父子一言堂。上公之爭，關東盡知。唯恐曹嵩力有不逮，荊州別駕蒯越又與驃騎將軍董重，執金吾王斌，暗通曲款。二家聯手，當可扭轉乾坤，力壓王太師一系。
更有甚者。劉表大力疏通漢水航道，重筑樊、鄧二城。與上庸往來密切。聞漢中史侯，亦常遣使往來荊州。
天子都甄，劉表雖遣使貢獻，然又與漢中史侯相結。治中鄧義羲屢次勸諫，表不聽，答義曰：“內不失貢職，外不背漢室，此天下之達義也。治中獨何怪乎？”
謂“內不失貢職”，言指臣服甄都，四時貢獻，不失臣節。
又謂“外不背漢室”，言指與漢中史侯，同屬宗親，于家國天下，往來榜村，亦是分內之事。
鄧義辭疾而退，終劉表之世，不為其仕。稍后流離于江東與袁忠、袁沛、桓邵、桓曄等人為友待袁紹攻略江東，與袁忠、袁沛、桓邵、桓曄等人一同出仕合肥侯。
兩頭下注又豈止劉表一人。
今，天下三分群雄并起。又有何人能言，穩操勝券。便是陳王寵亦與袁術、呂布甚至薊王，或明或暗，兼有盟約傍身。
關東亂局，可窺一斑。
小沛車騎將軍營。
彭城相王蓋長史劉優去而復返。
呂布親出相迎，共入大帳。
賓主落座。呂布笑問：“子良且說，王相何所言？”
“回稟將軍，明公言，厲兵秣馬三月之中，必有用武之處。”
“哦？”呂布一愣。這便看向陳宮。本以為彭城相王蓋不過暗中行事，必無所作為。豈料竟定下三月之期。
電光石火陳宮似有所悟：“莫非，王太師果遷舊都乎。”
此言一出滿帳皆驚。
劉優慨嘆：“公臺果稱足智。”
“敢問子良此乃王相之意，還是太師之意。”陳宮急忙追問。
“明公豈能違命？”言下之意，必是奉命行事。彭城相王蓋，乃王太師長子。于公于私，必是奉太師之命。
四目相對，張邈心領神會。遂請劉優，別帳休息。
待張邈重入中帳。陳宮已厘清思路：“聞劉表遣別駕蒯越，甄都上計，至今未歸。再思彭城相王蓋行事。甄都上公之爭，恐難善終。”
陳宮足智多謀。帳內眾人，無不言聽計從。
主簿張邈求問：“公臺且明言。”
“某我以為，劉表欲與曹氏暗結同盟。故王太師遣子，與我方結盟。甄都天子，已敕令奮武將軍公孫瓚，攻略淮南，欲逐袁術。若將軍趁機起兵。甄都無人可用，必遣曹孟德，引軍對壘。時甄都空虛，此時朝廷西遷，曹氏追之不及。”
“武威將軍公孫度。”張邈幡然醒悟。
先前，王允表公孫度為武威將軍，公孫瓚為奮武將軍。命公孫二雄，將兵入兗。拱衛甄都天子。以均曹操之勢。時，公孫二雄，領兵初至。人生地不熟，根基尚淺，不敢妄動。今已扼固，甄都內外。朝廷百官，大漢天子，皆穩如泰山。正當大用。
“如此說來，王太師遣公孫瓚南下，乃輕敵之計也。”呂布亦有所悟。
“時人皆知賈文和，破羌連環計。卻不知王太師，亦慣用之。”陳宮眼中一閃精光：“曹孟德雖有荀文若、程仲德，恐亦未可盡知也。”
此便是連環計的高妙之處：環環相扣，貌似無害。
八廚之張邈，卻難免生疑：“王太師，若欲強為，只需薊王一聲令下。曹太保，豈敢阻攔。何必暗中行事。”
說者無心，聽者有意。
略作思量，陳宮言道：“必是太師朋黨，暗中謀劃。”
“不其侯伏完。”張邈靈光一現。換言之，此事王太師恐，尚不知曉。
“伏完沉深有大度，乃陽安長公主夫。進出宮闈，為天子所信賴。”言及此處，陳宮一聲長嘆：“必是天子不欲。”
不愧足智多謀，陳公臺注1。竟窺破時局。
張邈信服，潸然淚下：“王太師，忠臣謁誠，義士厲節。漢室忠臣，必不欺君。”
“見甄都勢危，太師恐為曹氏所害。故伏完暗中設謀，遣彭城相王蓋，引將軍為外援也。”陳宮慨嘆。
“太師與我有大恩，某必救之。”呂布指天為誓。
薊王宮，靈輝殿。
陳國主薄梁習，入宮覲見。
“下臣，拜見王上。”
“主薄免禮，賜座。”今日無朝，薊王破例接見。
“謝王上。”梁習稱謝落座。
“主簿，所為何來。”薊王先問。
“國書在此，請王上一觀。”當面獻書，必有隱情。
由中書令趙娥接過。白絹一卷，輕如無物，異味全無，必無埋伏。饒是如此，趙娥亦不敢怠慢。取琉璃盤并琉璃罩盛之。而后奉書王座前，搖動承下機關，國書于罩中徐徐展開。
薊王居高下看，一目了然。
陳王寵，以兩漢讖言開篇：“孤聞，代漢者，宗王也。自古三代，胙臣以土，受命中興，封秩輔佐，皆所以褒功賞德，為國藩衛也。往者天下崩亂，群兇豪起，顛越跋扈之險，不可忍言。
薊王奮身出命，以徇其難，誅篡盜之逆，滅黃巾賊亂，殄夷首逆，芟撥荒穢，沐浴霜露，歷經三帝，二十馀載，書契以來，未有若此功者。
逮至漢興，佐命之臣，張耳、吳芮，其功至薄，亦連城開地，南面稱孤。此皆明君達主行之于上，賢臣圣宰受之于下。然則薊國之封，九錫之榮，況于舊賞，猶懷玉而被褐也改摘自勸進魏公……”
“欲獻傳國玉璽，助薊王登基為帝，漢室三興。”