話說。為麻痹董卓。王允設連環苦肉計，自投囹圄。縱五刑加身，亦在所不惜。董卓自以為從此安枕。疏于防范。被呂布梟首于玉堂階下。
不料，不其侯伏完，又行此計。此計，之所以能瞞過曹氏父子。只因王太師亦被群僚蒙在鼓里。正如王太師所言，遷回舊都，非我不想，乃天子不欲。世人皆知，王太師乃大漢純臣。為人處世，恪守臣節。君君、臣臣，父父、子子，堪比薊王。
前，曹孟德上疏，言及呂布與徐州四國相，往來過密。王太師遂下敕令，逐裨將張超以警策。呂布果行閉門思過，不敢再與四國往來。便是徐州牧陶謙盛情相邀，亦被呂布婉拒。客軍孤城，閉門自守。時至今日，不曾懈怠。王太師御下之嚴，可謂令行禁止。誰又能想到，公府幕僚，會暗行詭計。
更加天子受董重讒言所惑，不欲遷回洛陽。王允自不會輕易僭越。
一言蔽之。王允被幕僚所瞞。故曹氏父子又被王允所欺。誤打誤撞也好，造化弄人也罷。終歸是瞞天過海，騙住了所有。
卻不知。于家于國，于人于己，是福是禍。
稍后，甄都天子詔。除呂布車騎將軍位，貶為鎮東將軍。除董重驃騎將軍位，加車騎大將軍。
既是天子詔命。可知王曹二黨，已先行達成共識。曹呂之爭，就此告一段落。因呂布而勢如水火的朝臣對立，得以緩解。呂布安心屯守小沛，坐等陶恭祖，三讓徐州。
而曹氏父子，坐等呂布與袁術，反目成仇。并冷眼旁觀，陳王寵迫不及待，篡位自立。
先有漢中、甄都，二侯結兄弟之盟。再有二黨之爭，偃旗息鼓。曹呂各罷刀兵，權且和解。消息接二連三傳來。
淮南袁術，一時驚疑不定。更不敢輕舉妄動。
便在此時，再聞鎮南將軍劉景升上表。舉豫州牧丁原為前將軍。
前將軍本是劉表所任。今加鎮南將軍，前將軍，自當讓賢。由其舉薦，繼任之人。亦合乎官場慣例。
劉景升此舉，頗多耐人尋味。
眾所周知。劉鎮南心向甄都，被曹氏父子引為外援。今卻舉呂布外舅丁原，繼為前將軍。示好王黨之意，昭然若揭。莫非劉景升，欲左右逢源，行二全齊美？
衛將軍府。
“今丁原雖為豫州牧，卻無開府之權。若拜前將軍，開府養士，當為一方諸侯矣。”曹孟德慨嘆。
程昱言道：“時天子都甄，劉景升雖遣使貢獻，然亦與漢中史侯，暗中往來。治中鄧義屢次勸諫，表不聽。反答（鄧）義曰：‘內不失貢職，外不背漢室，此天下之達義也。治中獨何怪乎？’單憑此事，可知劉景升其人也。”
“好一個，天下達義。”曹孟德一聲冷笑。
荀彧寬慰道：“劉景升所行，不過自保耳。雖坐擁千里州土，披甲十萬，卻不能位列六雄之中。平世足稱三公之才，然逢亂世，不見事變，多疑無決，無能為也。”
曹操欣然言道：“如文若所言，此自守之賊，宜為后圖。”
“明公，明見。”群僚下拜。
明知劉表，左右逢源，首鼠兩端。然曹黨，更需加倍籠絡。斷不可輕易得罪。于是，言聽計從。不日天子詔命，加豫州牧丁原為前將軍。假節、開府。設長史、司馬各一人，從事中郎二人，掾屬二十九人，令史御屬三十一人。大營五部，各有部曲、校尉，不一而足。
話說。先前宋奇配五縣令印，輕車入陽翟。郭奉孝出謀劃策。不出數月，平豫州黃巾之亂。得劉辟、黃邵、龔都、何儀、何曼、吳霸，六部，五十五萬黃巾。再加渠帥李通所部數萬，計六十萬眾。
更得數萬，百戰宿賊。
畢竟此來，名為長公主取食。若有擁兵自重之嫌，必為人詬病。于是乎，宋奇將百戰宿賊，化整為零，充填各處黃巾屯營。農時耕種，農閑練兵。輔以棠溪精工兵甲，機關諸器。潁陰并汝南二郡，盡在掌握。徐豫如幽冀，漸與薊國趨同。
又表龔都為河堤都尉，劉辟為農都尉，令其二部，游走于淮汝之間。名為典農通渠，實則討賊剿匪，蕩平豪強宗賊。順帶穿渠引水，開荒屯田；通渠修路，營城造屋。一切皆比同薊國制式。便是將校屬吏薪俸，亦皆用薊鈔足額發放。薊國貲庫，更在各港津，如雨后春筍般，悄然建立。
黃巾亂前。潁川、汝南二郡，計有三百五十余萬口。亂后十不存一。少半裹挾入黃巾，少半被豪強隱匿。待宋奇平定淮汝。黃巾余部紛紛來投，又悉破豪強塢堡。重新登記造冊，今二郡足有二百萬眾。
卻不能為丁原所用。
棠谿城。
得魯相宋奇手書。汝南金曹掾，兼領司金都尉棠谿典，攜司金司馬趙慈，并左右屯田都尉何儀、何曼，武猛都尉黃邵，典農校尉棗祗，陽安都尉李通、舞陽都尉吳霸、朗陵尉鄧當，河堤都尉龔都，農都尉劉辟，一干人等，悉數赴會。
“宋相何意？”劉辟抱拳相問。
司金都尉棠谿典，這便言道：“宋相言，可遣一萬精兵，入前將軍大營。”
典農校尉棗祗代眾發問：“敢問（棠谿）金曹，我等本為屯田安民，何入群雄之爭。”
棠谿典答曰：“關東播亂，二郡如何獨全？丁原，今雖為前將軍，卻將寡兵微，徒具虛名。聞我輩來投，必受重用。今，諸位不過守郡縣之小吏。他日必成一方上將。何愁二郡不能保全。”
武猛都尉黃邵，又抱拳道：“時我輩所投，乃大漢‘宗王’，非丁原之輩。”
棠谿典輕輕頷首，遂又取一書，遍示眾人：“此，亦是郭東曹之意。”
“哦？”與會眾人不敢怠慢。急忙取書傳閱。果是鳳凰于飛，郭奉孝。
“既是東曹并宋相之意，我輩自當奉命行事。”農都尉劉辟，攜眾將領命。
棠谿典這便定計：“諸位且與我，擇日赴營，與丁原相見。”
“喏！”
中原大地，又見黃巾。