翌日，薊王氣爽神清。輕車簡從，赴霹靂川會。
上元、云華，攜墉宮女仙，同車前往。畢竟，竹隅女王，亦是諸夏仙門。兼挾神鬼之道。不可不防。
尋谷而進。遙望崇山峻嶺，云霧繚繞。山巔耀目旌旗，便是竹隅女王行營所在。
沿途陸續有，仆從營地。王駕所至，女王仆從，紛紛出帳，伏地行大禮。即便王駕遠去，亦紋絲不動，不曾起身。
謙卑如此。若非苛政猛于虎。便是行仁政，解民倒懸。亦或是施鬼道，敬如神明。竹隅女王，必有可取之處。
不及登頂。前方坂上，忽起騷動。
便有善男信女，簇擁一人。直沖王駕而來。
“莫非……”觀此盛況，上元等人竟花容失色。
薊王這便了然：“可是佛門高士。”
“正是。”上元穩住心神：“馬鳴菩薩。”
菩薩，全稱“菩提薩埵”，意譯作覺有情。其義有二。
其一，專指成佛前的悉達多太子。《修行本起經·卷下》：“菩薩見此眾生品類，展轉相吞，慈心愍傷，即于樹下得第一禪（凡二卷。為靈帝、獻帝時，竺大力、康孟詳共譯。又作《宿行本起經》）。”
其二，指具備自利、利他的大愿，追求無上覺悟境界，并且已證得性空之理的眾生。菩薩所覺悟的境界在佛之下，而在阿羅漢之上。《佛說十地經·卷二》：“菩薩既得如是大慈、大悲、大舍意樂已，為欲救拔一切有情，轉更訪求世出世間諸利益事。”
聞所奏梵音，清雅哀婉。薊王遂問：“此曲何名？”
“賴吒啝羅。”上元如臨大敵。自古仙佛不兩立。
正是馬嗚菩薩所造伎曲。《付法藏因緣傳》曰：“（馬嗚菩薩）于華氏城游行教化，欲度彼城諸眾生，故作妙伎樂，名‘賴吒啝羅’，其音清雅哀婉調和。”
馬鳴菩薩，禪宗尊為天竺第十二祖。舍衛國娑枳多城人，出身婆羅門家族，博學善辯。曾與印度長老脅尊者對論，深受折服，于是皈投尊者座下，為其弟子。出家后，深研佛法，博通三藏，弘法化眾，深受國王器重。
如前所言，自阿育王崩后，孔雀王朝分裂。貴霜便一直對身毒半島，虎視眈眈。
時，迦膩色迦王，入侵摩竭陀國。索三億金，方可退兵。并揚言，若無三億金，可改佛缽并馬鳴相抵。后如愿以償，迦膩色迦王，如獲至寶，歡喜退兵。然群臣不滿，非議不絕。為使國人了解馬鳴身具大智慧，更為引大眾體悟佛理。迦膩色迦王，遂召國中沙門外道（注①），禮請馬鳴升座說法。并置連餓六天之馬七匹，隨眾聽法。說法時，“諸有聽者無不天悟”。連餓馬亦垂淚聽法，以草與之，而無念食想。因馬亦能解其音，故被尊為“馬鳴菩薩”。
迦膩色迦王，亦棄外道，皈依佛門。成為佛教護法明王。佛經多贊迦膩色迦王為“阿育王第二”。
光和六年（183年），貴霜胡毗色伽二世王即位。馬鳴菩薩，得以歸國。游走于北身毒諸國，廣宣佛法。
不料今日，竟在此地，與薊王相遇。
薊王劉備與馬鳴菩薩，各有擁躉。相向而行，半坡相遇。
薊王停車，菩薩駐輦。
見一白袍老者，慈眉善目，自下象輦。薊王便欲起身，趕去相會。
“夫君不可。”上元、云華，急忙阻攔。唯恐被佛門大士所害。
“無妨。”薊王心意已決：“能與佛門高僧相見。亦是為夫，平生所愿。”
話說，多年前，薊王初臨洛陽。受胡姬酒肆酒家安氏所托，與安世高白馬寺中相見。留下佛語，隨即坐化。荼毗（火葬）于毗盧殿，清涼臺上。
灰燼中，唯得一顆赤色舍利珠，碩大如龍眼。康生巨贈舍利，與薊王劉備。言，佛渡有緣人（詳見：《雒陽·1.23真骨舍利》）。
薊王一直佩戴，從未輕易離身。并非信奉佛法。而是緬懷故人。
薊王與佛門高僧之事，天下修仙者，必知一鱗半爪。洛陽千秋觀時，上元之所以，念念不忘，不惜舍清白之身，對薊王施術。便唯恐，三興之主，心向佛門。
如今，薊王率十萬大軍，親赴萬里之遙。滅身毒佛國。除諸夏仙門，心腹大患。謂“千金之子，坐不垂堂”。對面來人，又是佛門高僧大士。為佛滅度后六百年后，出世之大乘論師。梵名“阿濕婆窶沙”。若心懷不軌，刺王與當面。滅國之戰，前功盡棄。
更加與夫君朝夕相對，抱陰負陽。早已情根深種。如何能坐視夫君，只身赴險。
見上元等人，仍心有不甘。薊王這便好言相勸：“既是佛門大能者。又豈會行宵小之事。”
見上元，愛之深。云華遂與姐妹，齊來相勸：“夫君，應運而生，至人無己。又兼得安世高真骨（舍利）。此去，足可保全。”
薊王親自搬動機關。折疊階梯，次第落地。信步下車，趕去與馬鳴相會。
自薊王現身。瞬間集萬眾矚目。
眾目睽睽，薊王泰然自若。
“老朽，拜見王上。”竟是京畿官話。
“大師，到過洛陽。”薊王以禮相待。
“老朽，未曾親臨。”馬鳴菩薩答曰。
“果然，‘人能弘道，非道弘人’。”薊王慨嘆。薊王言下之意，既苦心習得洛陽官話，馬鳴必有，遠赴東土，弘揚佛法之意。
“語出素王孔子。”
“然也。”馬鳴博學廣智，薊王并不意外。
“鄙國，何罪。”馬鳴必有此問。
“無罪。”
“眾生，何過。”
“無過。”
“國無罪，而眾無過。王上攜十萬披甲銳士，所為何來？”
“聞，大師乃舍衛國人。”薊王不答反問。
“然也。”
“為婆羅門種。”
“然也。”
薊王輕輕頷首：“孤乃漢室宗親。高皇血嗣。然因故奪爵，祖上蒙塵。傳家祖父，不過一縣之令。后家父早亡。與孤母相依為命。時，家徒四壁，三餐不繼。敢問大師，若為婆羅門，可至此乎？”
“必不至此。”馬鳴菩薩，如實作答。
“后，孤由此發奮。少復祖爵，并土封王。鑿內外水路，立江表十港。今又攜兵車萬乘，披甲十萬，遠赴身毒。敢問大師，若為達利特，可至此乎？”
“必不至也。”馬鳴菩薩，實言相告。