中軍大帳。
傳國玉璽，居中安放。
帳中心腹，屏氣凝神。
徐盛、宋謙、董襲、賀齊，久隨孫堅，南征北戰，忠心不二。長子孫策，更無須避諱。
“阿父，當做何為？”孫策畢竟年少。見孫堅久坐無言，這便出聲相問。
“諺曰：‘匹夫無罪，懷璧其罪。’”孫堅吐氣開聲：“此物與我等，有害無益。斷不可私藏。”
徐盛言道：“將軍所言極是。匹夫懷璧，猶曰有罪，況此物哉！卑下竊以為，宜當呈送天子座前。不可滯于我手。”
孫策皺眉道：“天子出奔兗州，如何呈送。”
賀齊進言：“何不轉呈薊王。”
孫策又道：“我等俸主壽春，豈可私通河北。若此事外泄，必為盟主所惡。且京中傳聞，薊王欲易縣為京，扶立阿斗登基。若將傳國玉璽，轉送薊王，恐令傳聞成真。叔侄之爭，變數又生。”言下之意，空穴來風，事出有因。薊王既有扶立阿斗之意，再得傳國玉璽。天時、地利、人和齊聚，此事成矣。
孫堅亦醒悟：“此物，恐陷玄德于不義。”
“阿父明見。”孫策抱拳入列。
“諸位，意下如何。”孫堅又道。
董襲甕聲答曰：“將軍何不，先行收下。假以時日，再做定奪。”
“也罷。”急切間，孫堅亦無良策。先妥善收藏，待覓得良機，再交不遲。
一夜無話。
翌日。
陛下泛舟出游，不知所蹤。不等日落，已遍傳京師。乃至于北宮大火，竟無人顧及。洛陽百姓，奔走哭號。驚慌失措，可想而知。皆棄家而走，擁入函園。
北軍大營，張濟等人，后知后覺。所謂“月黑風高，殺人放火”。
本以為，昨夜大火，乃袁紹見張濟不知進退，盟約難成。故使孫堅縱火示威。于是乎，張濟勒令營眾，謹守營盤，枕戈待旦。不料竟是曹孟德緩兵之計。暗中接應天子華云號，順下大河，遷都兗州。
洛陽已成廢都。
稍后又聞，袁紹拔營。東郭粟市，糧草皆空。張濟幡然醒悟，如墜冰窟。
大勢去矣。
按先前盤算。
先共約平分天下，再合兵一處，迫董侯禪位。而后各稱皇、帝，坐穩江山。名正而言順。號令群雄，合縱連橫。終有一日，勝負可分。江山一統。
不料董侯遠遁，無從禪位。不合禮法，缺少儀軌。儀制不成而事無成。
前功盡棄，張濟枯坐無言。史侯來時，竟也無動于衷。
“為今之計，該當如何。”史侯先問。
張濟悠悠回神：“臣，不可知也。”
“二弟遠遁，再無掣肘。不日薊王大軍將至。何去何從，將軍當速決。”史侯心中挫敗，可想而知。
“臣……”張濟動了動嘴角，卻一言難盡。
“洛陽已成死地。”史侯亦無計可施：“然天下之大，已無路可歸。”
“長安可乎？”張濟忽問。
“京兆尹劉陶，素與薊王交厚。自赴任，便大肆修繕前漢宮廷。年年不綴。其人號‘酒雄’。會賓客大宴，喜辭賦助興。字里行間，常見‘漢室三興，天下太平’。”史侯言道：“長安，乃為薊王重筑也。”
“這可如何是好。”張濟嘆道。
“報，治書御史劉誕，營外求見。”便在此時，忽有心腹來報。
“劉誕？”史侯似有耳聞。
張濟答曰：“乃益州刺史，劉焉次子。”
“哦？”史侯心中一動：“將軍，不妨一見。”
“遵命。”張濟略作思量，亦有所悟。
待史侯避入內室。張濟遂召來相見。
“拜見張廷尉。”便有一人，長揖入內。
“御史所為何來？”畢竟同殿為臣。且劉誕又出身宗室，其父劉焉，曾居宗正、太常等要職，外放益州，亦是封疆大吏。故頗有往來。
“特來為廷尉解困。”劉誕直言相告。
“御史莫非，受人所托。”張濟不置可否。
“然也。”劉誕亦無隱藏；“乃奉父命，請廷尉入巴蜀。共謀大事。”
“劉使君何意？”張濟心有所動。益州號天府之國。民生安定，百姓富足。雖偶有賊亂，多不成氣候。且趁中原大亂，南陽、三輔一帶，有流民數萬戶，西入益州。劉焉悉數收編，號“東州兵”。年前上計，天下郡國，或奔洛陽，或赴壽春。唯益州，因米賊作亂，截斷交通，斬殺漢使，而按兵不動。
“敢問廷尉，王上何在？”劉誕不答反問。
見張濟眼中一閃戾芒，劉誕又道：“廷尉且安。卑下此來，絕無惡意。”
“朕，在此。”不等張濟答話，史侯已自出內室。
“拜見王上。”二人急忙起身行禮。
“二位免禮。”史侯笑問：“朕之行蹤，御史何以知之。”
劉誕答曰：“帳中主位空懸，廷尉側坐。下臣，如何能不知。”
“御史真乃足智之士也。”史侯笑贊。
各自落座。
史侯先言：“御史既代父前來，何不明言。”
“喏。”劉誕答曰：“阿父欲迎王上，漢中稱帝。”
“嘶——”史侯焉能不心動。
先聲奪人，劉誕又娓娓道來：“漢中‘杜褒斜之險，東下漢水以窺秦地，南順江流以震荊揚’，故‘西有巴、蜀、漢中之利’，“取其地，足以廣國；得其財，足以富民’。高祖以漢中為基，立四百年煌煌天漢，既‘漢中開漢業’也。”
“聞漢中，今為五斗米師張魯所據。”張濟言道。
“然也。”劉誕亦不做隱瞞：“烏合之眾，不足為慮。廷尉麾下數萬西涼兵馬，此入巴蜀，當一戰而勝之。”
“此計，何人所獻。”史侯忽問。
“王上，何以知之？”劉誕反倒驚疑。
“如御史所言。米賊猖獗，截斷交通。京中之事，劉益州如何速知？”
“王上明見。”劉誕這便道破天機：“乃下臣至交好友，黨魁門徒景子瞻，面授機宜。”
“不料黨魁身后，還有高才。”史侯這便心安。黨魁因王允而死，景顧自不會投靠董侯。若能為我所用，當大有裨益。
心念至此，史侯遂正色道：“愿聞其詳。”