薊國使孫乾，去而復返，上表朝堂。求“立上將軍，以鎮國中”。
天子尚未元服，國政皆出司空府。故不敢擅斷，遂命人通報曹孟德。此乃，漢制使然。
“薊王何意？”曹孟德，當有此問。
荀彧答曰：“薊王，既為一國之主，又兼輔漢大將軍雄職。幕府四輔（將軍），可比朝之四鎮。四綏，可比四方。然國中，唯護軍、橫海二將，余下皆為校尉，不足以鎮之。今欲立‘上將軍’，擢升國中將校之秩，乃為與幕府同也。”
“文若，所言是也。”曹孟德，轉而又問：“然為何，專擇此時上表？”
荀彧如實作答：“乃為安，天子之心也。”
“‘國有外援，不可瀆也’。”曹孟德，意味深長。
薊王此時上表，立國之上將軍。實則為甄都天子助勢。既立上將軍，必行擴軍。試想，薊國千里國土，龍盤虎踞，河北之中。四野無敵，舉目皆親。更有四輔將軍，出鎮五州。可謂固若金湯。又何須人吃馬嚼，耗費無數，大肆擴軍。
然明主所為，必有所指。或曰，薊王招兵買馬，已備天下有變，傳檄天下，進京勤王也。
“明公，明見。”荀彧再拜。
薊王行事，有禮有節。聞曹孟德遇刺，長子被害。于是遣使吊唁。今又上表朝堂，全護天子。公私分明也。
“答天子問：臣無異議。”曹孟德，言簡意賅。
“喏。”荀彧領命。
甄都宮，承光殿。
天子得報，這便心安。
黃門令左豐進言道：“王上求立上將軍，乃為護陛下也。”
“如黃門令所言。”董侯亦有明主之姿：“詔命，擢升護軍將軍黃忠，為護國上將軍。橫海將軍黃蓋為橫海上將軍。金印紫綬，位同三公。”
“喏。”左豐心領神會。大將軍，位在三公上。唯驃騎將軍次之，位同三公。換言之，薊國上將軍，與朝廷驃騎將軍位同。高于幕府四輔，更高于四綏。
薊王無小事，薊王無難事。
天子一聲令下，詔命順次傳達。不出三日，關東人盡皆知。群雄無不震懾。如陳宮能智者，皆慨嘆。薊王乃為全護董侯也。
稍后，太傅楊彪為正使，車騎大將軍董重為副貳。策封使團，浩浩蕩蕩，出使薊國。
天子隆禮重節，用意不言自喻。且太傅楊彪，乃天子之師。車騎大將軍董重，乃出董氏外戚。齊往薊國，亦為保全天子也。
曹孟德縱萬般不愿，亦難言阻攔。須知，上將軍位同三公。由上公之太傅，并車騎大將軍同往。亦合乎儀軌。
董承刺曹，天下皆知。
諸多洛陽前情，亦漸為人所知。董承前為永樂衛尉，多次護駕有功，險重傷殞命。后二宮太皇入薊，董承函園養傷。愈后，又奉董太皇之命，東投甄下，護天子周全。時太師總朝政，董承不受重用。今雖受封安集將軍，亦是徒有虛名。本以為，難有作為。豈料，竟豢養死士，險刺曹功成。
奈何誤中副車。曹孟德逃過一劫。
徐州軍師中郎將陳公臺，曾喚曹氏父子為“曹賊”。上公之爭，太師殉節。令無數忠臣志士，扼腕嘆息。然，甄都朝野之事，并不為人所知。天子尚未元服，待曹氏父子，禮遇有加。本以為，安于天命。豈料，竟出董承刺曹。
于是乎，甄都時局，大白天下矣。
料想，天子必忍曹賊久矣。
謂“眾口鑠金”，“三人成虎”。天子、賊臣，以訛傳訛，甚囂塵上。
不知不覺。董侯漸為刺曹主謀。
甄都，司空府。
“夫君？”卞夫人，自出內室。
“夫人，安否？”曹孟德乃問發妻丁氏。
“夫人已安寢。”卞夫人，柔聲答曰。
聞發妻已安睡。曹孟德，雖未置一語，然心中困苦，稍得舒緩。老父骨未寒，長子亦為人所害。亂世梟雄曹孟德。滿腹悲憤，正化為一腔怒火。
“夫人以為，該當如何。”卞夫人，素有卓見。故曹孟德以家事相問。
“妾以為，董承當斬，然天子無辜。”
“何以見得？”曹孟德，不置可否。
“群雄并起，天下三分。叔侄三人，天子最幼。若無權臣輔佐，必為叔侄所害。試問，甄都內外，還有何人，可與夫君相比。”不愧卞夫人。句句有理，字字入耳。
“夫人，所言是也。”曹孟德，亦如此想。甚至，漢中史侯、江東合肥侯，才是董侯心腹之害。甚至河北薊王，亦遭天子心中忌憚。唯有曹孟德，位列六雄，方能助董侯，立于不敗之地。群狼環伺，豈能自斷左膀右臂。
“此事當速決，遲恐生變。”卞夫人，又進良言。
“‘怒不變容，喜不失節，故是最為難’。”曹孟德，有感而發。
卞夫人聞之，一聲嘆。
卞夫人亦為曹孟德，誕下麟兒。然皆為庶出。先前，曹操聲名不顯。嫡庶并無不同。今，位極人臣。總甄都朝政。一人之下，萬人之上。嫡庶之分，云泥之別。
曹昂乃丁夫人親手撫育成人。雖是庶出，然卻是嫡長子。曹氏家業，當為其所承。丁夫人，自與世無爭。奈何，曹昂遇害，再無嫡子。卞夫人，庶生子，當繼曹氏家業。中年喪子，后半生再無所依。丁夫人，焉能不心灰意冷，“哭泣無節（度）”。
話說，曹操遇刺。卞夫人，獲利良多。
“報，門外有人投刺。”便在此時，忽有心腹來報。
“何人夜來。”曹孟德正欲拂袖，忽心中一動：“名刺何在。”
“名刺在此。”心腹遂上呈夜客名刺。
曹孟德燈下細觀，不由大驚。
卞夫人，遂知事大。
“來人。”略作思量，曹孟德已有計較。
“在。”便有心腹家將，廊下抱拳。
“傳，司直來見。”
“喏。”
聞曹孟德只見程昱，卞夫人似有所悟。這便退避內室。
少頃，司空司直程昱，奉命入府。
曹孟德示之名刺：“如何？”
程昱答曰：“或可一見。”
“善。”曹孟德從諫如流。
遂與程昱同車出府，奔赴西市。
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