西郭，曹節府。
“公子，請上座。”曹節示意。
“謝，老大人。”宋奇稱謝。
曹節先言：“金山何在？”
“深藏菟園。”宋奇心中一黯，然表情淡然。曹節先問梁冀金山，似公事公辦。乃為絕宋奇，不情之請。
“宋皇后，無恙。”曹節出言安慰。
“區區，欲登蟾宮折桂。不知，可乎？”宋奇退而求其次。
“有何不可？”曹節老奸巨猾，深長一笑。來者皆是客。
“謝老大人存恤。”宋奇取錦囊相贈。
錦囊沉重，曹節心中一驚。迎來送往，各具份量。曹節入手已知。囊中所盛，必是金粉無疑。
曹節目光深沉，心思縝密。十里九坂，菟園金山。宋奇雖未中，恐亦不遠矣。
終歸，熙熙攘攘，利來利往；人為財死，鳥為食亡。
“侯殷”，其人其事，曹節早已探知虛實。京中太平道，日益興盛。皆拜其所賜。神龍見首不見尾之大賢良師，亦視其為，左膀右臂。太平道所求，絕非羽化登仙。更有甚者，陛下亦命中常侍，與大賢良師暗中茍且。天子，意欲何為。曹節更不敢，妄自揣度。
然一場劇變，恐在所難免。
是夜，城北谷門。
宋奇如期而至。果見數騎，舉火相迎。
“可是，扶風侯公子車駕。”有人高聲問道。
“正是。”車內童子朗聲回問：“足下何人？”
“越騎校尉曹沖，奉家兄之命，候公子多時。”
待車駕近前，侯殷掀簾窺探。正是大長秋曹節胞弟，越騎校尉曹破石。
舉火照窗，驗明正身，越騎校尉曹沖，遂領麾下親衛，撥馬散布左右。充作運糧隊伍，不急不慢，順下長街。入太倉院中。
座座糧倉高聳，宛如參天巨木。車駕穿行其中，早已不辨東西。有頃，止步。越騎校尉，吹響“雀鳴”。便聽頭頂，機簧聲響。一座木梯，自樓頂墜下。
“公子請。”曹沖相邀。
目送侯殷下車，乘梯直上。曹沖遂引車駕入別院。
木梯徐升，停于倉樓。
梯接回廊。
回廊緊接覆道。覆道對面，有重樓一座。宛如海市蜃樓，浮于云端。華燈高懸，如夢似幻。倉上建樓，便稱倉樓。然觀此華樓，遠非倉樓可比。侯殷心中一動，此必是折桂館。
不等出廊，便有目盲小黃門，趨步近前，送上黑紗罩袍，及鎏金遮面。以備來客遮掩。不愧黃門內宦，苦心經營。環環相扣，有備無患。
過覆道，終入折桂館。
館中，堆光如晝，金碧輝煌。臺上優伶歌舞，臺下賓客落座。侯殷，進出宮闈，見多識廣。靡靡瀲滟之風，必出漢宮，黃門鼓吹署。
時人皆知，漢樂有四品。太予樂、雅頌樂、黃門鼓吹、短簫鐃歌。一、二品是雅樂舞，由太予樂令掌管，三、四品是俗樂舞，屬承華令掌管。《唐六典》載：“后漢少府屬官有承華令，典黃門鼓吹百三十五人，百戲師二十七人。”
黃門鼓吹，多用于天子宴樂群臣。演奏相和歌、雜舞曲。
此時，臺上所舞，正是《鼙舞》五曲之《殿前生桂樹》。
鼙（pí）舞，又做“鞞舞”。因舞姬手持鞞鼓而得名。“鞞，騎鼓也”。大小不一，大者與鼗鼓為一類；其小者形似團扇，有握柄。后世俗稱“撥浪鼓”。
臺上舞姬，環肥燕瘦，玲瓏剔透。翹袖折腰，嫵媚多姿。豈是尋常百姓，能夠得見。
于館中賓客，皆醉心歌舞迥異。侯殷獨坐偏席，冷眼旁觀。
有頃，便有侍者，攜畫卷入館。賓客看單下菜，點選卷上美人。稍后，各自離席。赴別館與美人相會。
待館中賓客散盡。便有侍者，攜畫卷赴侯殷偏席。
“公子，欲折桂乎？”侯殷聞聲一動，侍者緇衣金面，雖不辨相貌，然聲音作不得假。
正是如假包換，掖庭令畢嵐。
洛陽，上林苑。
聞掖庭令畢嵐，車駕入苑。鉤盾令宋典，急忙趕來相見。
先帝未崩時，曾使鉤盾令宋典，繕治南宮。又使掖庭令畢嵐，鑄銅人四列于倉龍、玄武闕。又鑄四鐘，皆受二千斛，懸于玉堂及云臺殿前。
后三帝更迭，二宮驚變。洛陽宮室，多有損毀。薊王命函陵令魯肅，代為修繕。二人亦多有勞。年初，薊王傳命。改造離宮別苑，為北天竺諸國主寢宮。二人又各自受命，兢兢業業，不曾怠慢。
“吾命休矣。”二人相見，掖庭令畢嵐，悲從心起，涕泗橫流。
“何以至此。”鉤盾令宋典驚問。
宋典、畢嵐，乃碩果僅存，十常侍。洛陽屢興兵禍，中常侍凋亡殆盡。十萬黃門，碩果僅存。二人，能茍活于亂世。實屬難能可貴。
掖庭令畢嵐，涕泗相告：“王太后相召，豈有命乎？”
“莫非，薊王太后。”宋典又問。
“然也。”畢嵐淚流不止，驚怖莫名。
“王太后，從未上洛。亦不識我等。何故加害？”宋典所言，句句屬實。
“必出太皇之事也。”畢嵐脫口而出，又幡然醒悟。不敢細說究竟。
宋典心中一動：“莫非，先帝神應？”
畢嵐雖閉口不言。然眼神已說明一切。
“董侯，真乃太皇所出？”宋典亦知事大。
“實不知也。”畢嵐心慌意亂，只顧搖頭。
“蟾宮折桂？”宋典竊問。
“嘶——”畢嵐雙目大睜。竟驚厥昏死，萎靡余地。
宋典急命苑中小黃門，尋良醫診治。又代為傳書河北。言，掖庭令畢嵐，突發惡疾，臥榻不起。乞王太后，寬限時日。
魯國都，相府。
日暮沉西，香爐灰燼。
魯相宋奇，悠悠回魂。
前情往事，歷歷在目。王太后傳召，不敢不去。
畢竟，其妹宋皇后，今為宋貴妃。為薊王誕下麟兒，聞又有身孕。若抗命不遵，恐延禍宋貴妃母子。恰逢甄都之亂，先帝神應。史董二侯，身世撲朔迷離，各自存疑。
此番薊王太后傳召，必有所指。
昔日行事，恐大白于天下。
我一人，死不足惜。累及小妹。九泉之下，如何見父母，兄弟。
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