洛陽東郭,馬市子錢家。
博舍密室。
眾黃門力士,合力抬起一人,倒栽入甕。
那人死命掙扎。一時酒花迸濺,嗆聲四起。須臾,渾身僵硬,漸無生息。又待片刻,尸身松軟,黃門力士這才罷休。一旁小黃門,上前驗氣。
確認溺斃。這便出舍相告:“稟大人,賊人已死。”
“善。”院中垂拱立于桃花樹下之人,正是永巷令徐奉。
先前,永樂署災。天子命掖庭令畢嵐修繕。畢嵐遂求徐奉,代為招募良匠。唐七此人,便是徐奉所募。不料此獠,嗜博如命。竟膽大包天,盜竊永樂積銅。如今,人贓俱獲,無從抵賴。大長秋曹節,遂命永巷令徐奉,親自了解此事。也算對天家母子,并黃門朋黨,有所交代。
“老大人有命,棄尸陽渠。”徐奉面無表情。
“喏。”心腹小黃門,領命自去。
有頃,掖庭令畢嵐,出宮來見:“何如?”
“事畢矣。”徐奉答曰。
見畢嵐笑意深沉,徐奉隨口一問:“唐七只竊永樂積銅乎?”
“然也。”畢嵐渾然未覺:“此賊天宦,無能為也。”
“哦?”聞此言,徐奉心安大半。
與畢嵐不同。徐奉乃太平道內應。蟄伏禁中,謹小慎微,尤勝黃門一籌。大賢良師,舉事在即。若唐七另有不軌,延禍上身。牽連事小,累黃巾事發為大。
不可不防。
畢嵐又道:“若永樂太仆(封谞),問起唐七之事。推說累日未見,不知所終便可。”
“可也。”徐奉心領神會。
俗謂“欠債還錢,殺人償命”。酒甕溺斃,乃博舍、子錢家,討債償命,慣用之法。洛陽令尋跡追查,得禁中金珠。必知唐七乃,“因露賊贓”,而被滅口。追查可知,唐七此人,嗜賭如命,更被募為永巷良工,修繕永樂宮。遂知所盜金珠,乃出永樂積銅。
唐七既亡,諸事皆休。
料想。永樂太后,唯恐賣官求貨,積財如山,廣為人知。必大事化小,小事化了。
論察言觀色,揣度圣意。黃門內宦,可謂登峰造極,爐火純青。
辭別畢嵐,徐奉自去復命,不提。
北邙,上商里。
適逢夜深人靜。一輛馬車緩緩駛入里道。
便有書童下車,叩響門扉。
“來者何人?”門后有人出聲詢問。
“扶風侯公子。”書童答道。
“公子少安。”院門開啟,門人先與書童耳語。書童相告。須臾,久未露面,扶風侯公子,孤身下車,步入院中。
挑燈入后堂。與秦太倉相見。
“拜見秦太倉。”侯殷肅容下拜。
老者含笑點頭。
待小黃門合力搬出沙盤,老者取細木書道:“公子別來無恙。”
侯殷取另一支細木在手:“偷生茍安,書不盡言。”
待小黃門將沙盤抹平,老者又書:“公子此來,可有所得。”
侯殷書答:“終不負所托。”
老者急書:“我兒何在?”
侯殷卻未書寫。反從袖中取白絹一卷,遞給老者。
老者展開視之,不時含笑點頭。將絹上蠅頭小字看完,又付之一炬。輕吐濁氣,這便提筆寫道:“天下竟有如此奇巧。”
侯殷急忙提筆:“秦公直言。”
老者再書:“宋皇后亦入薊王家。”
侯殷顫抖落筆:“何以知之?”
老者這便提筆疾書。將前因后果,娓娓道來……
雞鳴時分,院門重啟。
扶風侯公子,緩步而出。失魂落魄,立在檐下。直到院門緊閉,猶未回神。圣教處處與劉備為敵。不料劉備,竟是妹夫。“大水沖了龍王廟,一家人不認識一家人”。
“公子?”馬車內,書童掀簾輕喚。
“嗯。”侯公子這才猛然清醒。冷風一吹,遍體生寒。眉上冷汗,已結成冰珠。深吸一口寒氣,穩住心神。遂向馬車走去(詳見:《隴右·1.66人財兩全》)。
今夜之后。當與太平道,一刀兩斷。京中黃巾余孽,需早日除盡。
穩步登車。侯公子,已有定計。
甄下,十八里浦。
御史中丞荀彧,出使薊國,功德圓滿,不虛此行。
曹司空攜百官相迎。
荀彧在薊國,廣受禮遇。甄下亦與有榮焉。見薊王如此持重。曹司空方悟,荀彧大才,不可不用。同車回城,曹司空破例開府宴,為荀彧慶功接風。
席間,荀彧得知。四海令左慈已返薊國。如其所料。史侯真乃何后所出,先帝長子。史夫人,見事不可為,知滿門無存。于是,含血噴人,構陷史侯。欲借曹司空之手,殺之而后快。
然,終歸史侯,身份存疑。否則,先帝神應,又做何解。
試想,天下皆存疑。何況,本就多疑,曹司空。
趁同去更衣。曹司空求問荀彧。荀彧進言,寧信其有,不信其無。
片刻沉吟。曹司空如夢初醒。荀彧果然,王佐之才。
只因存疑。換言之,有人信,必有人不信。
若以不信而行。一杯鴆酒,結果史侯性命。必被信任之人,冠以弒君大罪。此生污名難除。
然若以信而行。善待史侯,只廢其帝位,全其性命。即便不信之人,亦無從指摘。反贊司空大義。
家國天下,利益至上。信與不信,皆求最大得利。
能有此謀。荀彧如何不稱王佐。
且與荀彧,正人君子,光明磊落,迥異。曹司空,“君子報仇,十年不晚”。待他日,權傾天下。時過境遷,無人提及。史侯無故暴斃,亦是天命使然。又與司空何干。
君臣同心,上下勠力。
三司會審,定史夫人,棄市夷族之罪。廢史侯弘農王位。貶為弘農侯。前為弘農郡王,后為弘農縣主。曹司空,又請驃騎大將軍張濟,共領朝政。
遣使漢中,說國師張魯,及一眾留守屬吏,悉遷甄都。二朝合并。
漢中,南鄭。
國事張魯府。
“曹司空封我何位?”張魯不置可否。
“封閬中侯,食邑萬戶。”甄都來使,正是前兗州從事,今陳相薛悌:“位列九卿。”
“三公可乎?”
聞此問。薛悌知當,不虛此行:“有何不可?”