背號18號。
這是小湊春市在青道高中棒球一軍里的第一個背號，也是原著里降谷曉在一軍里的第一個背號，這一世里，因為茂野的存在，劇情展開和原著里大大不同的青道高中，片岡監督并沒有允許讓基礎不牢固的降谷曉提前加入一軍，縱使是在有極度欣賞降谷曉的落合博光存在的情況下，片岡監督也只是允許讓小湊春市進入到一軍里。
究其原因，還是因為目前青道高中根本就不缺投手。
與其去考量投手的補充和培養，還不如考慮其他位置的鍛煉來的更加切實際一點，要知道目前一軍先發主力里，很大一部分全部是三年級選手，特別是內野手，除了倉持，全部都是三年級，包括其替補，也大半都是替補。
夏季大賽一旦結束，青道高中內野就需要大換水。
外野還好說。
其守備要求遠遠沒有內野來的那么高。
二游間更是內野守備的精髓核心所在。
小湊春市在守備上的卓越表現，搭配上其打擊實力的表現，被選入到一軍里，也是順理成章的事情。
利用關東大賽，以及接下來的夏季大賽來鍛煉小湊春市。
只要能夠保證夏季大賽結束之后。
小湊春市能夠順利接過他哥哥的位置，和倉持組成新的鐵壁二游，那么，青道高中的內野問題，就完全可以解決大半了。
也是究其緣故。
在關東大賽的第一場。
對陣千葉地區的強豪——神尾高中時候。
片岡監督毫不猶豫的選擇了讓小湊春市頂替其哥哥的位置，先發登場了！
強度適中。
不算頂尖隊伍，卻也是屢次打入到甲子園里的老牌勁旅。
用來磨練小湊春市這樣的新生是最為合適的對象了。
片岡監督并沒有寄希望于說，在這一場比賽上，小湊春市就能夠拿出多么亮眼卓越的表現來，只是希望小湊春市能夠按照既定步伐適應一軍的比賽強度和節奏。
用三到四個月的時間里。
來打磨出，一名合格乃至于優秀的內野手。
這就是片岡監督的最低要求。
所以，這第一場比賽，只需要小湊春市能夠中規中矩，配合好倉持，跟上青道內野這些前輩們的步伐就足夠了。
然而，僅僅就是這樣的一個要求。
小湊春市都搞砸了。
或許是因為壓力，或許也是因為初陣，又或許是因為自己內心深處里，想要迫切證明自己的那種心態。
“咻”
“砰！”
“哦哦哦！又穿越過去了，一二壘之間的空隙，神尾高中的打者們，完全沒有給春甲優勝的青道高中有任何喘息的機會，這是本局的第二分！！”
前面的失誤，多多少少還有著倉持，哲隊，乃至于投手丘上丹波前輩的彌補，好歹還沒有失分。
可是。
越是因為失誤，就越緊張起來。
導致身體愈發僵硬。
在第四局里，終究動作都有些變形的小湊春市。
明明只是打點稍微刁鉆一點的內野強襲球，只要冷靜下來處理，就完全可以處理掉的局面。
小湊春市卻是過于朝前的站位，以致于沒有在適當的位置處攔截住這一球。
那彈射在球套里，再次反彈出去的小球。
這是第四局里。
小湊春市的第二次低級守備失誤了。
穿越到中右外野去的小球。
讓神尾高中在三壘壘包上的跑者成功返回本壘。
“喲西，第二分，這樣一來，分差就是一分了。”
“繼續，繼續啊。”
“全力擊潰青道吧。”
“神尾，神尾，神尾！！”
極度喧囂起來的神尾高中看臺，那些遠道而來的應援團隊們，也是在看臺上為自家隊伍奉上最為熱烈的應援聲。
分散在觀眾席上不多的上千名觀眾。
也是紛紛搖頭嘆息。
原本還以為會是一個天才選手的初登場，一如去年的茂野一樣。
卻沒有想到會是如此糟糕的表現。
低級失誤的守備。
連續兩個被接殺的打席。
這四局下來。
小湊春市沒有絲毫值得高看一眼的表現。
青道一軍？
抱歉，在這些觀眾印象中，小湊春市這樣的表現，連青道二軍都沒有資格進入吧？
“話說，這個小子到底是怎么進入一軍的啊？片岡監督是咋想的啊？”
“或許是因為太緊張吧。”
“身體都變得很僵硬了，動作也變形了，心態不太穩定啊。”
“還是太年輕了。”
“嘛，畢竟不是誰都是茂野君嘛。”
“話是這么說了，可是。。。”
幾乎于同步的搖頭和嗤笑神色。
體育競技就是如此現實殘酷的東西，你拿不出實績，沒有卓越的表現，那么，擺在面前最為實在的事情就是，你將會被所有人嘲笑、批評乃至于到極端的謾罵，也是大概率的事情。
在這樣的世界里，真愛粉有，但更多的卻是那些冠軍粉。
贏則捧。
輸則噴。
僅此而已。
“唉。。。。。。。。”
在這場比賽里，作為先發左外野手登場的茂野，站在左外野處，看著那內野方向小湊春市的身影，也是忍不住搖了搖頭，輕輕嘆了一口氣。
三壘側，青道高中板凳席里。
“亮介。”
片岡監督神色未變，目光還是直視著面前的球場。
“從下一局開始，你登場。”
那平穩至極的語氣。
沒有絲毫的感情波動。
站在一旁的落合博光也是保持以往懶洋洋的神色，輕輕捻著的胡須，看向小湊春市方向的視線里，沒有任何的波動。
“是，監督。”
小湊亮介也是朝前踏出一步，神情肅穆的沉聲應道。
看似很平和正常的表情下，那微微睜開的雙眼里，卻也是在這一刻閃爍過了一縷擔憂的神色。
非常不好的初陣。
極其糟糕的表現。
小湊亮介很清楚，這對于自家弟弟而言，是一次很是沉重的打擊，可同樣，這也是一次對小湊春市來說，至關重要的歷練！！
“青道高中選手更換的通知，代替二棒，小湊春市君上場的是，二壘手，小湊亮介君，第二棒，二壘手，小湊亮介君。”
同步側身經歷而通過的兄弟。
一個目光平視前方。
一個低頭只看地表。
交際而過的兩道身影。
只是那映入到眼簾之中的側影。
小湊亮介雙眸里閃爍過了一縷淡淡的異色。
“春市，這只是第一步，最重要的是，你需要的朝前看啊。”