善明自己這樣僧人裝扮，帶的隨從也是四個小沙彌。
這僧徒五人裝扮，都是半新不舊的僧衣，手中托著缽，身后背著蓑衣。
瞧著腳下磨損的草鞋，竟像是徒步而來。
今上崇佛，民間彌勒教也盛行，寺廟香火旺盛，這樣出來行走天下的僧人不知幾多。
怪不得滁州沒有消息過來，顯然是被一行人借道而未知。
善明僧徒等人安置，依舊在太尉府客院這邊。
與臺州諸人的院子相鄰。
臺州這邊，十二護衛隨侍，很是警醒。
聽到隔壁動靜的動靜，少不得探看一二，見是幾個僧徒，就沒有放在心上。
等到晚宴，四方人馬就在宴席上初見。
“善明師父！”
“徒三爺！”
徒三之前就在亳州，自是與善明相識。
兩人一個是還俗的沙彌，一個是出家的和尚，之前說起經書佛法也是投機，因此關系正經不錯。
這次意外相見，兩人就都是執了稽首禮，寒暄起來。
袁國華與謝賢則很是吃驚了。
之前兩人才算計著撇開滁州軍與亳州聯系，亳州使者就到了。
還是安置在他們隔壁的幾個僧徒？
想想也就不難明白。
彌勒教主傳教，打的還是佛家弟子的名號，白衫軍中有佛門弟子也就不奇怪。
滁州軍雖依附亳州，可如今的勢頭，可是比黃淮那邊動靜還大。
還有這徒三爺，介紹說是“霍五爺至親”、“楚州軍元帥”？
這是怎么回事？
亳州軍不是分了只亳州軍與滁州軍，怎么還出來個楚州？
只能說徒三得楚州晚，動靜又小，還不為外人所知。
待寒暄完畢，善明對徒三道“柳元帥西行消息，師父知曉的晚了，很是懊惱不能親往陵水吊祭！”
當時陵水派了人馬往亳州報喪，只是柳二要謀陵水，怕節外生枝，叫人攔截了消息。
一直到柳元帥出殯，鬧得動靜大了，亳州方面才知曉一代豪杰柳盛已經謝世。
左護法與柳盛私交不錯，還正經難受了兩日。
徒三道“岳父亦惦記丞相，生前念念不忘亳州……”
所以過后大家回亳州，亦是師出有名。
兩人這一番對話，倒是叫袁國華等人知曉了徒三的另外一重身份。
淮南道教首柳盛的女婿。
還想還是柳盛的繼承人？
柳盛死了？
柳盛是去年彌勒教主起義后，最早燒香呼應的白衫元帥之一，名頭甚響。
這就死了？
只能說臺州地處浙東，遠離中原。
他們能打探到金陵的消息，可對于黃淮那邊就鞭長莫及。
對于黃淮消息，都有滯后延遲。
否則他們就會曉得所謂亳州小朝廷就是個鬧劇，并沒有什么真正權利。
眼下不說別的，就說馬寨主、霍寶等人對善明的客氣恭敬，就看出滁州軍暫時還有沒貳心。
袁國華與謝賢兩人心中就有了定奪，要趁著做客這幾日功夫，交好善明，打通亳州關系。
倒是袁五十幾歲年紀，七情上面，看了善明裝扮，帶了嫌棄。
他們做海匪的，少不得殺生，這幾年反復造反又接連殺了幾茬官兵，見了和尚，想起那些因因果果的，就帶了不自在。
晚宴依舊是單席。
善明這個“大鴻臚”兼“天使”坐了首位，下頭是袁國華、徒三，在后才是袁五、謝賢、陳毅等人。
滁州軍陪客這里，則是馬寨主、杜老八、霍寶、宋林、于大海等人。
人多眼雜，大家說話就帶了克制。
善明看著眼前素席，少不得對馬寨主稽首作謝。
馬寨主親切道“不當什么，應該的，應該的！”
不得不說，馬寨主雖臉長貌丑，可這待人周全的勁兒，還真是一般人比不得。
袁國華帶了好奇，看著徒三道“霍五爺征揚州，可是與楚州軍合兵？”
不說別的，瞧著馬寨主將徒三座次安排在諸客之末，就知曉雙方關系親近。
否則的話，徒三先至，又接替岳父成為一方元帥，座次本該在袁國華之上。
可馬寨主這般安排，徒三也安然就坐，顯然也有下首陪客之意。
徒三搖頭“岳父新喪，十七日才入土為安，兵卒不好輕動……”
袁國華心中算了算日子，確實時間不富裕。
他很是好奇了。
滁州軍竟是獨立打下揚州府這個江北大鎮，那豈不是說兵馬傾巢而出？
可是金陵城里熙熙攘攘，并沒有臨戰戒嚴之舉，不像是兵馬盡出。
那滁州軍的兵馬到底有多少？
馬寨主眼見大家關注起揚州事，舉起杯子，岔開話道“小女出閣小事，竟勞動諸位豪杰親臨，老馬感激不盡，這里敬諸位一杯，聊表心意！”說罷，仰脖，一口飲盡。
善明亦是舉起桌子素酒，朗聲道“馬將軍客氣！誰不知將軍與霍五爺情逾骨肉，如今親上加親，亦是一樁嘉話！”
按照師父的意思，滁州軍內部聯姻，是霍五的算計在里頭。
不僅加強與幾個將軍的關系，還杜絕了幾位將軍與外人聯姻。
善明卻覺得師父想多了。
如今亂世，唯有兵馬是實的，其他都是虛的。
聯姻實算不得什么，也約束不了什么。
袁國華也端了酒盅道“是啊，是啊，我等遠在臺州，也聽過馬將軍之名……”
之前只聽說馬寨主是霍五的把兄弟，黑蟒山匪首。
如今看來，能在滁州軍主力征戰時留守金陵，坐鎮太尉府，這位匪首在滁州軍的地位比想象中的還高。
只是這馬寨主與霍五之間，也不是完全親密無間。
否則的話，就算“親上加親”，也該是用親子，而不是族親。
霍寶因為身量高挑，看著像是十五、六歲。
那馬氏女今年出閣，年歲當于霍寶差不多，不是正合適？
不得不說，聰明人想的多，就腦補了一番滁州軍將領之間的恩怨情仇。
以徒三與馬寨主的交情，不必當眾說什么客氣話，可為了給馬寨主做臉，他也少不得端起酒盅，道“你我至交，六哥不必客氣……只恨姐夫下手早，否則小弟當為侄兒求娶！”
馬寨主卻是聽出話音，挑眉道“這是有小寶表哥的消息了？”
要是真的找到人，以徒三的性子，這次就該直接帶來金陵。
徒三笑著點點頭，看了霍寶一眼道“先頭倒是忘了提，有了鐵蛋的消息，他隨外家去了淮安，小弟已經打發人去接了！”
“恭喜三爺，骨肉團圓！”
馬寨主拱手道。
“恭喜舅舅！”
霍寶亦道。
徒三也多了真心歡喜“這樣世道，骨肉生離的多，能找到人都是佛祖保佑！”
只是……
徒三看著外甥，心情略復雜。
妻子那邊念叨了幾次小寶，顯然很喜歡小寶。
可姐夫身份今非昔比，自是不可能將獨子過繼給他。
幸好，還有鐵蛋。
馬寨主還是笑呵呵的，心中已經開始罵娘。
這還真是親疏有別。
這個時候找人接人，能為什么？
對于楚州軍上下來說，一個繼承人至關重要。
有了親侄兒，霍寶這個外甥自然要靠后。
可徒三是不是忘了，那八千人馬是霍五給的？
他的根基，是霍五成全的？
這說的就是恩大成仇了。
不僅受的人忐忑不安，就是給的人也不是全無回報之心。
中間略有差池，雙方就存了嫌隙。
善明與袁二哪里知曉霍五、徒三這姐夫、小舅子的恩怨？
只看到兩家相親，渾似一家人，心中各有計較。
俗話說的好，“酒逢知己千杯少，話不投機半句多”。
可更多是的時候，是虛以為蛇。
馬寨主就是這個本事，不管心中如何，一頓酒下去，將善明、袁二等人都灌得醉醺醺的，大家恨不得勾肩搭背、稱兄道弟。
吃好喝好，賓主盡歡。
馬寨主亦是身子打著晃，吩咐人送諸人回客房安置。
還有杜老八，吃多了酒，已經開始打鼾，也被送回。
只剩下馬寨主、霍寶叔侄與宋林，馬寨主才歡快道“剛才得了消息……鎮江大捷，五哥明日班師……”
這應該是得了蘄春消息，知曉滁州軍征伐方向不在東邊，而是西邊。
至于為什么在席間沒說？
那是因為打揚州還有個統一淮南道的幌子，打鎮江就有些惹眼。
不必立時宣揚，偷著樂就行。
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