婉瑩原本就是陰陽怪氣的賭氣，聽哥哥說‘同父同母’索性發狠說到：“哥哥這話糊涂，哥哥是太太那邊正房長子，何等尊貴？我不過是姨娘養的野丫頭，原本就是云泥之別，何來同根之說？即便同根，哥哥也是頂尖兒的人兒，又怎會和妹妹這樣貼著泥淖的人一樣呢？”婉瑩梨花帶雨地哭訴著，言辭又狠又歷，眼見紹松臉上十分掛不住。
晚風卷著些許枯葉，在石子小路上發出‘沙沙’之聲，兄妹兩個，一個眼中落淚，一個心中落淚。最后一道夕陽隔著濃濃的秋意，迎在紹松的臉上，如同鍍了一層金邊。紹松走到婉瑩身邊，心中艱難，面上平靜地說：“好妹妹，還是記掛著那日之事。我以為妹妹明白，誰知妹妹竟是個糊涂人。我那日若不讓姨娘拿出那二十兩，事情怎會就此罷休。”
紹松動情之處，眼角悄悄地藏了一些淚意。自己是林姨娘所生，卻又被太太所養。不知什么時候，當他洞察到太太最恨的人就是林姨娘的時候，他再也不敢親近林姨娘，他害怕加劇太太心中的恨，也惱怒自己不能保護自己的親生母親。林姨娘對自己有生身之恩，太太對自己有親養之恩。他夾在中間不知道該怎么辦。曾幾何時，他也暗自落淚，為什么自己要看穿太太的心思，若是無知無覺，自己也可多快活一些，然而世事無常，他越不想看清楚，就越看得清清楚楚，更讓他難過的是，自己對此竟然無能為力，有時甚至還不得不在自己親娘的心口上撒鹽。
這種煎熬，婉瑩不懂，他也不能說，一個人忍著，送好過一群人傷心。更何況太太若是知道他心中所想，又必定會磋磨林姨娘，何苦來著？
婉瑩依舊不依不饒地說：“妹妹是糊涂，只是妹妹未進過學堂的人都知道，羔羊跪乳，烏鴉反哺。況哥哥還是進士及第，怎的就開口姨娘，閉口姨娘的叫著。”婉瑩越說越激動，有點上氣不接下氣。粗粗地喘了一大口說：“一家子人就等哥哥踩在她頭上了，別人傷她的心都還使得，只是哥哥別忘了自己身份，免得別人背地里說你是一心的討好太太，連自己親娘都做賤的狠心人。”婉瑩嘴硬心軟，這一通話沒把紹松說哭，自己倒是哭得鼻涕一把淚一把。終于把憋在心里的話一股腦的說了出來，眼淚也漸漸沒有了。
只是，紹松的臉上肌肉緊繃，眉頭緊皺，低頭，暗自神傷，半晌不話一聲，婉瑩不知道哥哥心里在想什么，但見他不聲不吭剛才的惱怒又加了幾分。但是哥哥不開口說話，她也不得發作。少時，只聽：
“這幾日，爹爹正在為妹妹們尋畫師，妹妹羞花傾城之貌，必定中選，他日位列貴妃之尊，也是指日可待的事情。只是飛黃騰達之時，別忘了哥哥才好。”等了半天，從紹松嘴里說出了這等沒頭沒腦，沒關緊要的話。婉瑩簡直難以置信，愈加怒不可言。
“我倒是想做得楊貴妃，只是沒一位好哥哥，做得那楊國忠，好去仗勢欺人罷了。”說完發現失言，少不得臉上緋紅。
“妹妹……”哥哥見婉瑩激怒異常，心里想說什么，終究也是什么沒說。
“哥哥竟是不必等我他日飛黃騰達來攀附，哥哥拜高踩低之心，府里上下誰人不知？再說哥哥是長房長子，家里姊妹都是太太的女兒，此番太后看上的人也不止我一個，后少不得要做那楊國忠呢！”
“妹妹今日盛氣在心，哥哥也不再多說，只是請妹妹記得，哥哥心里永遠裝著你們，哥哥的苦衷不便說與你聽，日后，哥哥的心腸你自能分曉。”言畢起身，步履神傷地離去了。
婉瑩看著哥哥的背影，無窮無盡的眼淚，竟又流了出來，明明心里不是這樣想的，但說出的話，又狠又重，寒人心肺。婉瑩也惱怒自己到底怎么了？但終究也找不出答案。
一陣暮風吹來，拭去臉上盛怒的浮熱，那些枝頭最早盛開的桂花，借著秋風爽勁的力道，從枝頭掙脫，在密密麻麻地枝杈間翻滾跌落，重重地摔在地上的輕紗帳子上。婉瑩此刻的心仿佛這一地的桂花一樣，支離破碎……
只是一個恍惚，婉瑩驚嚇得心差點掉出來。幾株高大的繡球花樹，一陣秋風，碩大枯黃的繡球花葉，隨風飛走，干枯的花枝后面，一張婦人的臉藏在后面。