晚間，婉瑩和蕓娘上了閣樓之后，和紅芙綠蓉，主仆三人服侍婉瑩卸妝，浣洗。收拾停妥之后，婉瑩倦倦地靠在軟墊上，紅芙送蕓娘下樓，拿了一柄透亮的火燭放在床頭，婉瑩從軟墊下抽出一本詞集，哈欠有一個沒一個，困著眼皮地看著。
“小姐困成這樣，早點睡了。”
“看完這一頁，就睡了。”
紅芙不再深勸，借著燈光，坐在床邊的小凳子上，腿上放著一個藤蘿筐，從最上邊拿出一樣活計，左一圈，右一繞，結一只新巧的手環。
秋夜里，四下寂靜，屋里沒有焚香，時不時，許多桂花清香，從門窗縫隙里，擠進閣樓內，若有若無地縈繞在二人心尖兒上。
滿屋幽香，環繞著碧玉的珠簾，借著燭光搖曳，珠簾也纖腰柳擺，熠熠生輝。
“這桂香白日里覺好，夜里覺妙。”
“小姐，都是一樣的桂花，白天晚上有什么不同？”
“白天里只是單單的香，晚上就不一樣了，隔著重重夜幕，借一段月光，加上三兩典故，這桂香便是意境了。”
“小姐喜歡詩詞歌賦，只是紅芙不懂，糟蹋了小姐的學問了。”
“你只用心體味就是了。”
紅芙停下手中的手環，緩緩閉上眼睛，說道：“紅芙得了小姐的意境了。”
“是么？”婉瑩欣喜問道。
紅芙‘撲哧’一笑，說：“哪里就這樣容易？紅芙逗小姐玩笑呢！紅芙哪里曉得什么是‘一’境，什么是二境？不如小姐給紅芙講講小姐的意境？”
婉瑩嬌媚地白了紅芙一眼，打了一個哈欠，閉著眼睛，喃喃地說：“意境，可意會不可言傳。不過今兒，還是跟你說道說道吧。”
“小姐都困成這樣，還能有意境嗎？”
“越是半夢半醒之時，意境越妙。”。
“紅芙若是困成這樣，心里只一心想著睡覺。”
只見婉瑩素手纖纖，一寸長的水指甲映著燭光，如一節白玉貼在指尖，和著幽幽的桂香，懶懶地說：“此刻咱們屋里這一屋桂香是穿了一片竹林，帶著些修竹的青澀，又飄過了菊園，帶著些眾菊的嬌羞，淌過月光斑駁的小池，跟池里的錦鯉，一陣耳鬢廝磨之后，接過秋百合給的靈動，繞到薔薇那里，偷偷存了一束薔薇的芬芳，賒了蝴蝶蘭的清幽，走過綠苔斑駁的石子小路，繞開怪石嶙峋的假山，越過高聳如云的杉柏，吸了天地之靈氣，得了日月之精華，攀上咱們重重畫廊的閣樓，躲開廊前燈籠的流光，沿著細細的窗縫，拿著從月宮嫦娥手里得的一點皎潔，又夾些對搖搖燭光的妥協，畢恭畢敬地遞給我，這才進了婉瑩的心里。”
“我的好小姐，一縷桂香，您竟然做了這么大一片文章，不去點個進士狀元可惜了。”
婉瑩心中訕笑，睡意全無，故意撅著嘴，接住紅芙的話，說：“是可惜了，婉瑩女子之身，也只能守著這小小的燭臺，胡亂拉扯幾句罷了。”
紅芙只顧手上環繞著的手環，沒看到其實婉瑩是在逗她，低著頭說：“男人有男人的好處，咱們女人也有女人的好處，比如男人就不能坐下來，安安穩穩地打幾串繩珞。”
婉瑩見紅芙一心一意就只盯著手上的手環，也明白，她根本沒心思跟自己討論這些詩詞歌賦，懶懶地靠著軟墊，一撇嘴說：“跟你說話，如同對牛彈琴，好好的意境，生生被你毀了。”
“小姐怎么怪起紅芙，紅芙向來不通詩書，小姐跟紅芙說意境，紅芙可不就是一只大黃牛嗎？大黃牛還沖著小姐‘哞’地叫一聲。”說完，身子前傾，對著婉瑩學了一聲牛叫。
婉瑩捧腹笑了出來，連書也掉在床邊。笑著笑著，小腹有點抽筋似的疼。臉上漸漸露出了些許難忍之狀。
“打嘴的現世報應，笑得肚子抽了筋。”婉瑩捂著小腹，抽掉背靠著的軟墊，對紅芙說：“這會子也晚了，咱們歇了吧。”
紅芙撂下藤蘿筐，走到床邊，四下里把被褥掖好，拿了燭臺準備走。婉瑩叫住她說：“今兒就睡在我屋里吧。我這回兒肚子疼得緊，你陪陪我。”
紅芙拿著燭臺，看婉瑩頭上出了一層薄薄的香汗，問道：“小姐許是笑岔氣兒了。剛才還好好的。也好，我就睡在小姐屋里。”紅芙想：萬一小姐晚上喊疼，自己也可以給小姐揉一揉。
一時，主仆二人躺在一張床上。
半夜里，婉瑩小腹里絞碎腸子一樣的疼，以為吃壞了肚子，起了幾次身，也并無滑腸瀉肚之癥候。只是下腹實在是疼痛難耐，紅芙陪侍在側，隔著寢衣給婉瑩按摩。
剛碰到婉瑩的肚子，冰涼就順著指尖，驚到了紅芙：“小姐，肚子怎么這么涼？”
婉瑩早就疼得大汗淋漓，嬌喘著氣息說：“許是下午在園子里貪坐了，著了涼氣。”
“小姐，你先忍耐一下，紅芙去弄個湯婆子給你暖暖肚子。”
“大半夜的，不要來回折騰了，提水，燒水，一通沸反盈天，估計弄得半個院子里的人都睡不著。爹爹今天也歇在咱們這里。不能把爹爹給吵醒了。我再忍忍，或許天亮就好些了。”
紅芙不敢違背，下床點了燈火，茶壺里的半壺茶水早已經涼透，點了小茶爐，架上茶壺，踮著腳尖輕輕地從箱子里抱出一床厚厚的棉被，蓋在婉瑩身上，婉瑩靠在軟墊上，蜷縮在被子中。
煮沸了茶，紅芙端過來一杯，遞給婉瑩說：“喝一杯滾滾的茶，暖暖身子。”
婉瑩擰著眉頭，接過茶，捧在手中，暖流瞬間傳遍全身。微微的呷了一口，說：“還沒喝過這么滾燙的茶。”
“仔細躺了舌頭，燙壞了舌頭，就跟爛了嘴的妖精是一樣一樣的了。”紅芙想到下午小姐打趣自己是爛了嘴的妖精，現成的典故，就套用在小姐身上。
婉瑩并未生氣，雙手緊緊握著茶杯，心里也覺得稍稍溫暖一些，有點慍意地跟紅芙抱怨道：“你說這個賀佑安？怎么這么冒冒失失的呢？”
紅芙下午的猜測被印證，果然是婉瑩小姐。輕聲說：“小姐即將入宮待選，也是有緣無份。”再深想，小姐到現在還糾結著，會不會是？想到這里，心里也是十分的不自在。
婉瑩一聽，劈口說道：“誰跟他有緣了？本小姐厭惡他還來不及。”
紅芙也溜著床邊，跟小姐擠在一個被窩，兩人絮絮叨叨地將師大人壽宴前夜的事情，前前后后，一五一十地說明白。紅芙這才放心，婉瑩小姐，果然是對這位賀佑安沒有一點好感，更別提‘有緣無份’這四個字。
但愿人長久，千里共嬋娟。同一片月光之下，賀佑安也是一夜無眠，拿著一壺清酒，躺在榮親王府金瓦輝煌檐牙高啄的屋頂上。
“蓮燈湖畔卿頌詩，我為卿癡卿不知。”說完，提著酒壺，‘咕咚’一下暢飲。過了好大一會兒，嘴里幽幽地念叨：“我為卿癡卿不知，我為卿癡卿竟是不知啊。佑安這一肚子的愁腸向誰去訴說。”
今日冒冒失失去師府，回來之后就失魂落魄。百無聊賴之際，只能將一腔相思都訴諸給明月。
一個流星剎那間，劃過長空，拖著長長的白光，如同一把鋒利的屏蔽的關鍵字，將夜空切成兩半。皎潔的月色中，一個同樣俊拔的身影跳上了屋頂。兩人躺在屋頂上，一串串肺腑之語，幻化成閃爍的星光。
“王爺，你怎么也來了？”
“臭小子，今天一天都跟丟了魂兒似的，出了什么事兒？”
“蓮燈湖畔卿頌詩，我為卿癡卿不知……”
“臭小子，開竅了。沒想到你也有這么一天。”
“王爺不要揶揄我，我是真心喜歡上那個姑娘。”
“是哪家小姐？本王爺替你說媒。”
“不必了。”
“不必了，是幾個意思？難不成你喜歡尼姑，如此還真不好辦？天下女子只要不是尼姑庵里的姑子，哪家府里還不許說媒拉纖？”
“王爺，你打趣我，不跟你說了，佑安找個清凈的地方去。”
“佑安，你別走嘛，我不打趣你好不成嗎？”
一個心思涌上心頭：“未必就是二小姐，或者三小姐，或許就是未被選中的大小姐。”賀佑安醉意朦朧中，眼中閃過一絲歡愉。“或許那日蓮燈湖畔的青衣女子是大小姐？”賀佑安喃喃自語，一種悵然若失之后，又失而復得的愁喜，在他霧一樣朦朧的瞳孔中散開，漸漸地醉意襲來。
“大小姐？哪家的大小姐？”
“王爺，佑安想到辦法了。辣口的清酒，喝一口？”
“臭小子，你的風雨來得快，去得更快，這一轉眼功夫就沒事兒了？”
“嘿嘿，王爺又不是第一天認識佑安了。嘿嘿……”
“這酒果然燒嘴。你怎么喝上這么辣的酒？本王新得了洛陽知府送來的杜康陳釀，一起喝一壇？”
“何以解憂，唯有杜康，果然這杜康是好酒，還未入口，就解了佑安心里的煩憂，不醉不睡，喝一壇。”
“不醉不睡，喝一壇。”