一連多日的連陰雨，天氣忽地涼下來了許多，先前晌午，頂著太陽還有夏日里燥熱不堪的感覺，這幾日不說早晚，連正午也是冷颼颼的。夏末的長衫長裙都換成夾棉胎的秋衣，饒是如此，早起晚睡時，婉瑩依舊覺得秋涼難耐。
這日，秋雨難晴，潮膩不堪，新做的棉被沉甸甸地壓在身上，被窩里冰涼涼的。婉瑩早早便地起了床，胡亂地用過了早飯，一個人推開窗，坐在一張椅子上，倚在窗臺上，癡癡地望著外面，那雨不大不小，不緊不慢。院里的海棠樹早已被雨打的蕭條，各色花木也是毫無生氣，只那幾株芭蕉樹，被雨洗刷得格外脆生，好個雨打芭蕉，心里默默地連了幾句:
雅風難消重溽暑，
慧雨輕解焦柳伏。
雨打芭蕉穿葉過，
愁入心頭不曾出。
不覺嘴上念了出來，綠蓉原是拿著雞毛撣子粘灰，聽婉瑩頌的這詩，便過窗前。
“小姐，你將剛才的詩寫下來，我沒事的時候臨一臨，也好多認幾個字。”綠蓉說到。
這一年，綠蓉頗肯在學問上用功，凡婉瑩所作所詠之詞，她都會悉心求教，婉瑩倆雖是主仆，但見她如此用功，心里也是快慰的。
“去拿紙磨墨吧。”婉瑩起身，放下珠簾，窗子依舊開著。
綠蓉早已放下雞毛撣子，去架子上取了幾張紙，工工整整地放在書桌上。婉瑩坐下，又見她拿一個小小的銀勺，舀了一勺水，倒入墨盒里，扯著袖子一圈一圈的研墨起來。婉瑩挑了一只細的小狼毫，沾了墨，只寫了一行，只聽綠蓉說到：
“小姐，能換只粗一點的筆么？這字太小，綠蓉都看不清楚筆畫是什么？”
婉瑩一時竟忘了綠蓉是初學之人，這樣的蠅頭小楷讓她臨摹確實有些難為她。
“嗯，換這只如何？”婉瑩又挑了一只大了兩號的大楷湖筆。
“能再大些么？”綠蓉說到。
“再大只怕是沒有紙能裝下寫的字了。”婉瑩不禁笑了出來:“去拿張宣紙過來。”
“小姐寫完，婉瑩掛在屋里，日日臨摹。”綠蓉一臉興奮。
婉瑩跟綠蓉正一教一學不亦樂乎的時候，紅芙進來，見狀便說：“一天到晚就知道纏著小姐耍滑頭。丫頭家家的多少活計等著你做呢！你還真以為自己是千金小姐我勸姑娘識文斷字之前，先做完手上的功夫，才是正經道理。”言畢拿起了綠蓉剛才丟下的雞毛撣子，接著綠蓉的活做了起來。
綠蓉看紅芙雖嘴上話硬，心里卻是為她著想，正所謂‘刀子嘴豆腐心’，便也不與她爭辯。依舊侍奉婉瑩寫字。
“不是我說你，只是你得知道咱們做丫頭的本分，咱們是是遇見了小姐這樣好的主子，不與咱們計較。若換個主子，身上這層皮都不曉得被揭了幾層了？一個丫頭，整天多少活計不做，天天學著吟詩作賦！將來不過是配個小廝的命罷了，又不考狀元，做那些功夫又有何用？”紅芙站在一個及肩高的三彩立瓶前一面撫拭，一面說到。
婉瑩知道，一直以來，綠蓉仗著自己年紀小，做活頗為耍滑，什么累的重的，均是找理由推給紅芙，專挑那種既輕巧又討好的活計。婉瑩是嘴上不說，但心里還是看得清楚。
婉瑩屋里原有兩個年長的侍女，一個是婉瑩的奶媽，婉瑩七八歲的時候，不知什么原因，兩人一前一后被打法出去。如今屋里只剩兩個小丫鬟服侍，端茶倒水，穿衣解帶，擦洗打掃也是兩人。不過實際上屋里大部分的活計是紅芙操持。所以婉瑩看似偏袒綠蓉，內心實際上更看重紅芙多一些。
“就你牙長，你將來才配小廝呢！”綠蓉聽得紅芙說將來婚配之事少不得紅漲了臉。
“你不配小廝么，難不成你將來也進宮當娘娘不成？”紅芙也沒多想，只撿了綠蓉不最可能實現的事情，回懟綠蓉。
“為什么我就做不得娘娘？”綠蓉聽得將來配小廝心中極是不悅，加上年齡又小，真的張嘴胡說起來。
“真是個不害臊的，你知道宮門沖那邊開的嗎？且不說你這輩子都見不著皇上，就算你見著了，皇上能看上你個丫鬟我勸你還是收收心吧。我的綠蓉姑娘。”紅芙聽她大言不饞的話，少不得揶揄她。
“就算我當不上娘娘，我們小姐當娘娘，我還服侍小姐，我就是不嫁小廝。你能把我怎么樣？綠蓉不甘示弱地說。
先前聽著她們倆你一言我一語，一說婉瑩馬上要進宮當娘娘，婉瑩也臉紅了，少不得讓她倆別再說下去。
窗外雨越下越急，只聽得噼里啪啦的拍打院里地上石板的聲音。
“小姐，合上窗子吧，天涼仔細著了風。”紅芙說到。
“合上吧。這雨聲也怪吵得慌。”婉瑩說。
紅芙步至窗前，撩起珠簾，雙手準備合窗，忽說到：“現如今，只剩這芭蕉，看看這雨打芭蕉之景，聽聽這雨打芭蕉之聲，也算不枉紅芙先前悉心栽種。”
“還念叨你那幾棵桃樹呢？不是你種那幾株妖魔鬼怪，老爺怎么會被桃花妖纏上。”綠蓉看她神色癡癡，又提及芭蕉，知道必是為兩年前別人砍她桃樹的事情。
“你才種妖魔鬼怪呢？不用想也知道是高姨娘跟崔姨娘搞的鬼，什么桃花妖，命犯桃花？都是胡說八道。”紅芙一面合上窗說到。但轉而又換了副腔調，傷感的說：“砍了也好，砍了老爺的病就能好了。砍了紅芙也不用念想了。”
婉瑩心里也清楚那幾株桃樹在紅芙心里的分量，但是當時也是身不由己，連娘都做不得主，更何況是婉瑩。
字已寫好，婉瑩讓綠蓉先拿去放在她屋里，實際上是看見紅芙已然感傷，心里想勸解一下。