不知過了多久，只覺得天寒地凍，饑腸轆轆，婉瑩坐在轎里凍得手腳冰涼，手爐里的炭火溫吞吞的早沒了熱氣。天色黑沉，像是憋著一場豪雪。轎子里模糊不清。
長這么大，婉瑩第一次知道什么叫做饑寒交迫。所有人都以為入宮是件風光無限的事情，這內里的種種煎熬，比如此刻的饑寒，又是誰能體會和察覺的呢？
走著走著轎子停了下來，半天不動，婉瑩撩開簾子，旁邊的婦人說到：“已經到貞順門了。”
貞順門是紫微神宮東北角的一個偏門。顧名思義是希望從此們進去之女子能夠恭貞從順。皇家定例，除了皇帝大婚，正宮皇后得以從紫微神宮的正門進入。天下女子，不論地位高低，按著東進西出的規矩，皆由貞順門出入。所以，像婉瑩這等無品無級的宮女，自然不能例外。
仰頭一看，果然，隔著轎子的幔布根本看不到眼前的宮墻到底有多高。灰色的磚石，天衣無縫的貼合在一起，整整齊齊地排列到仰頭也看不見的地方。墻角底下風干的苔蘚裸露著灰黑的模樣。在婉瑩之前，也是幾頂瓦青的小轎，一次排開。不遠處兩列侍衛腰懸寶刀，威武凌然地站在大門前。
少時，那婦人說：“內廷管事的太監出來了。”
外邊雖看不見轎中，但也是規規矩矩地正襟危坐，只聽一個雞細怪嗓的聲音高聲念到：
“華嬪李氏——落轎蓄春館——進——”
“嬪——魏氏慧珍——落轎蘊秀軒——進——”
“貴人師氏——落轎蘊秀軒——進——”
“御侍佟氏——落轎儲麗軒——進——”
“御侍喬氏——落轎蓄春館——進——”
半天終于聽見：“宮人師氏——落轎儲麗軒——進——”
轎子穩穩地抬起，緩緩地進了貞順門，風吹起轎簾，露出青灰的石板路，生硬平滑。過了門洞，天上飄起了雪花，旁邊的嬤嬤湊在轎簾子邊，說：“今年頭一場雪，剛好姑娘進宮，瑞雪兆豐年，好兆頭啊。姑娘將來必定高升呢。”
婉瑩謹記爹娘的教誨，即便是奉承，也不敢應承，只緊緊捏著早已涼透的手爐不肯放松，也不知是手爐暖手，還是手暖手爐。
轎子七拐八拐，終于進了儲麗軒。一日饑寒交迫，婉瑩透支到了極點，腳步軟綿地下了轎子，輕盈盈地進了嬤嬤指的東廂房。
進屋和暖如春，早有一名新進宮人等在里面。指引的嬤嬤說到：“以后這里就是你們的家了，好生伺候主子們。好生相處，記得嬤嬤我今兒這句話：好也是一日，不好也是一日。日子都是要過的，看個人的過法了。”言畢開門而出。
那位宮人湊到婉瑩跟前，笑臉如花地跟婉瑩說：“我叫齊秋麗，今年十六，家父是太原府通判，正六品，不知小姐名諱芳齡？”
婉瑩正要作答，聽見有人敲門，婉瑩連連忙起立，兩個衣著不凡的太監，后面并著同樣衣飾體面的兩個嬤嬤，四人魚貫而入。
右邊的太監抬手介紹到：“這位是東北四院的首領太監張公公。”
“見過張公公。”齊秋麗先婉瑩問了安。
“好好，很知禮數，你是哪家小姐令尊在任何職啊？”
“奴婢齊秋麗，家父是太原通判齊思賢。”
“原來是齊大人的千金，今年你們太原府進貢的白桃，太后和太妃們用了都覺得不錯，有心了。”
“多謝公公贊賞，回頭奴婢家書時定將此事囑咐爹爹。”
張公公笑而不語，一副趾高氣昂，盛氣凌人的模樣。齊秋麗想攀話，奈何級別懸殊太大，一時不知從何開口。
“公公，請移步別殿，還有三四個地方呢。”旁邊貌似地位較低的太監說到。
“好”目光轉向婉瑩和齊秋麗說到：“在這里，有什么不周全的跟你們的管事嬤嬤說，沒什么事天色也晚了就都歇著吧。”
一聽此話如同五雷轟頂，婉瑩已經兩天兩夜粒米未進了，此時早已快要餓得昏厥過去，若真的睡了不知明日是否還能醒過來不能，想到此處強打精神說了句：“公公，我想要一碗青絲云吞面。”
這在婉瑩心中已經是卑微到塵埃里的要求，若是在家，她就算想吃天上的月亮，廚房的人也得乖乖地端上來。
然而，此地卻是紫微神宮，原本就要步出屋子的人，紛紛回頭看婉瑩。
“呦呦呦，這是哪家秀女啊？好大的派頭，你是封了哪宮的娘娘，還是做了哪宮的主位？”言者正是剛才那位官職較低的太監。
婉瑩一時不知自己如何得罪了這位公公，何以如此出言不遜？
旁邊站著剛才的引領宮女，說到：“回稟劉公公，此女是順天府尹師仲遠師大人家的三小姐。”
劉公公一聽爹爹官職，便知剛才的語氣絕對是有所冒犯。東北四院的首領太監也不過五品而已，這劉公公看樣子官職是在張公公之下。所以一時他也無法將剛才的囂張氣氛繼續下去。
旁邊齊秋麗的眼睛早就瞪得如同棗子一般。張公公接過話說：“既是師大人的千金，蘊秀軒的師貴人是你——”
“是婉瑩家姐。”婉瑩會話到。
“哦！既是如此，老奴就直言相告了，在宮里，從上到下，由尊到卑，莫不恪守禮法。你自稱什么來著？‘婉瑩’？你是誰？沒規沒矩，不成體統。在宮里，像你這樣無名無份的宮女，只怕比地上的螞蟻還多。誰敢自稱‘婉瑩’？統統都是奴婢，聽懂了么？”張公公惡狠狠地說著。婉瑩的眼淚委屈不停往下滴。就算是錯了規矩，難道不能好好說嘛？干嘛這么兇巴巴的。
“告訴廚房，給她一碗陽春面。真真不知道自己什么身份，進了宮那就是奴婢，放下自己小姐的款兒。青絲云吞面，天寒地凍黑燈瞎火的上哪里找綠菜葉子搗汁和面。”那劉公公見張公公并不曾看爹爹的面子抬舉于婉瑩，所以也就拾起了剛才的囂張。
“跟下邊說，就說是咱家吩咐的，給她做一碗青絲云吞面。”張公公許是見婉瑩一把鼻涕一把淚，也軟下了心腸。
幾個人終于出了屋子，婉瑩坐在一張空空的床板上，手足無措，唯有不停抹淚，原本以為自己也算是本事通天，可現在才知道，離開師府，也不過是螻蟻一樣的存在。