“媽媽，我真的什么都不知道啊！”
奶媽早已怒不可遏，撕裂地說道：“打斷骨頭的板子，給我重重的打！”
幾個小廝背著板子，架著條凳，趕緊進來，不由分說將婆子按在條凳上捆死，一聲聲悶響的板子打得婆子幾乎要撐斷了繩索。
十幾下要命的板子過后，奶媽湊到婆子跟前說：“不說就往死里打了。”
婆子奄奄一息地說：“媽媽，你就是打死我，我也說不明白啊……”
“好！既然說不明白，就往死里打！”
小廝們舉著板子，重重地打了幾下之后說：“媽媽，再打人就真受不住了。”
婆子已經昏死過去，耷拉著腦袋像一只被放了血的死豬。
奶媽這次舀了一桶涼水，直接倒在婆子身上，婆子被涼水砸醒，嗚嗚懨懨地說：“不是我，我真的不知道……”
李氏走到癩頭和尚身邊，一臉凝重地問道：“大師，您看……”
癩頭和尚摩挲著自己頭上的爛瘡，咧著黃牙說：“她既然死都不說，八成也是真的不知道，灑家最近餓得太甚，傷了元氣，功力也下降了不少，今兒只能幫到這里，等灑家養一養元氣，說不定就能查出兇手。”說完這句話，垂涎三尺地看了劉良人一眼。
劉良人心中大恨：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，連姑奶奶的豆腐你都敢惦記，幾時叫你死在姑奶奶的手里，你才知道姑奶奶的手段。”想到這里，走到李氏身邊說：“媽媽，和尚說得對，府上后院根兒上有個佛堂，不如先把這和尚安置在那里，從長計議。”
李氏臉上有些為難的表情，奶媽生怕李氏不同意和尚住在王府，趕緊上前幫勸道：“媽媽。我們小姐尚在昏迷之中，倘若有些變故，這和尚也能應急幫我們啊，媽媽您就同意了吧，這和尚的一應開銷，全部從我們秋香殿里份例里扣除。”
劉良人也不安好心地說：“媽媽，周姐姐尚在昏迷之中，萬一再被巫蠱附體，有和尚在，也能救救急啊。”
李氏為難地說：“府上內宅不許外男擅入，后院兒肯定不能住，更何況佛堂是清凈之地，怎能讓酒肉熏臟了？”
奶媽聽了這話，急得要掉眼淚，連忙說：“后院兒佛堂不行，就在前院兒找間房吧，奴家求求媽媽，就看在我們老爺和公主的面子上，答應奴家這個要求吧，我們小姐尚在昏迷之中，若是有個三長兩短，奴家怎么跟老爺和公主交代呢？”
李氏雖然不同意外男住在內院，但是也是十分擔心周氏的安危，想了想，說道：“就在前院兒找間房先安置下來吧。”
癩頭和尚一聽，喜形于色地補充道：“灑家今兒救你們家女施主，傷了不少元氣，晚飯的肉菜不能少于十斤，否則恢復不了元氣，到時候救不了你家女施主，就是你們太摳唆的緣故。”
奶媽見李氏同意癩頭和尚住在王府，心里十二分遂意，聽到癩頭和尚討要酒肉，哄勸著說：“高僧，放心吧，就是一頓飯二十斤酒肉，我們王府也管得起。”
癩頭和尚笑著看了一眼劉良人，背著眾人色迷迷地使了一個眼色，轉身深處一根手指頭，晃晃悠悠地對眾人說：“灑家今兒累了，有什么事兒，明兒再說吧，該準備酒肉的去準備酒肉，速速做好了，端到灑家的屋里，灑家先告辭了。”
奶媽在身后焦心地問：“高僧，我們家小姐怎么辦？”
癩頭和尚頭也不回地說：“放心吧，多喂幾碗參湯，你家女菩薩剛才個灑家說她口渴了。
李氏指示小廝們將婆子抬到偏房，蕓娘和紅芙見周氏已經轉危為安，這才松了一口氣。并肩走在回去的路上，紅芙疑惑地說：“我怎么覺得這癩頭和尚怪怪的。和尚不是不吃肉嗎？”
蕓娘挽住紅芙的胳膊說：“佛門里面也難保有老鼠屎。”
蕓娘這話說得十分詼諧，紅芙忍不住笑出來，說道：“蕓娘的意思是‘一顆老鼠屎，壞了一鍋粥’？”
蕓娘撇撇嘴說：“可不就是么！不過這癩頭和尚手里還是有些手段，被他這一通瞎折騰，周氏還真的解了魔怔。”
“兩位說什么呢？大老遠救聽見你們的笑聲。”
劉良人不知何時站在兩人身后，媚聲媚氣插進來一句話，把兩人嚇了一跳。
“良人有事嗎？這條路是去春華臺的，前邊那條路才是去冬嵐堂。”紅芙說道。
“紅芙妹妹，天色還早，回去也怪沒意思的，我今兒就厚著臉皮去你們春華臺蹭頓飯吃。”劉良人用自己挺拔的高峰，應是在挽著胳膊的兩人中間殺出一條血路。紅芙看著自己丟盔棄甲的平原，心里一陣慨嘆：“果然是一把鋒利的胸器啊，人擋殺人，就算是佛擋，恐怕也要把佛給壓在山峰之下。”
“良人今兒怎么有興致來我們春華臺蹭飯？”蕓娘的口氣已經有些不快樂，尤其是‘蹭飯’二字，說得十分輕薄。
劉良人好像沒聽出來蕓娘口吻中的拒絕，依舊笑顏如花地說：“前兒王府家宴吃了你們春華臺的飯，才知道什么是回味不絕啊！”
劉良人說得陶醉，蕓娘機智地接過話說：“既然如此，良人喜歡吃哪道菜，告訴我，我讓廚房做了，立馬給良人送過去。”
劉良人抽出硬塞在兩人腋下的胳膊說擺擺手，捂著嘴笑盈盈地說：“媽媽還真當我是個饞嘴貓？我是想過來跟娘娘說說話，聊聊天。媽媽今兒還沒見到娘娘，總不會再說娘娘歇覺，還把我拒之門外吧？”
劉良人這話說的蕓娘無法拒絕，眼看已經走到春華臺院門口，只能再換一計，說道：“既然良人想跟娘娘說說話，我肯定不能攔著，良人在這里稍稍等一下，我進去通傳一聲。若是王爺也在里面，估計也不方便不是？”
劉良人拉住蕓娘說道：“媽媽不用費事兒，王爺這會兒還在宮里呢。就算此刻真的在春華臺，我也順便進去跟王爺請個安啊！”
劉良人說完，生怕蕓娘再攔住自己，先蕓娘一步跨進院門，然后就直沖沖地奔著正殿過去。
蕓娘見狀，也趕緊快步追上，直追到正殿門口，試圖想要拉住劉良人，結果劉良人跟鲇魚一樣滑膩，蕓娘還沒拉住，她已經跨上臺階，沖著殿里自己給自己通報了。
“娘娘，冬嵐堂劉氏給娘娘請安。”
蕓娘瞪著眼睛看著紅芙，心里暗暗罵道：“還真是人擋殺人，佛擋。”
“進來吧……”婉瑩在殿中回答道。
紅芙也一臉無奈地回應蕓娘，心里暗自琢磨道：“這劉良人還真不能小看了她，蕓娘和我兩個人竟然沒攔住她，眼睜睜看著讓她擠進來！”
劉良人歡天喜地地進了春華臺，如同見了親娘一樣撲到婉瑩腿邊，直挺挺地磕了一個頭，這才喜滋滋地說：“娘娘，我，哦不，奴家一見娘娘，就覺得親近，總感覺在哪里見過一樣，你說奇怪不奇怪。”
紅芙一聽這話，眼珠子差點掉地上，一個時辰之前，劉良人還親口用這一番說辭跟自己套近乎，這才剛轉眼，原封不變地就來誆騙娘娘。故而沒好氣地說：“說不定，你和娘娘是前世的姐妹。”
蕓娘低聲地說了一句：“不許多嘴。”
劉良人也欣慰地點著頭說：“紅芙妹妹說得沒錯，奴家正有這樣的感覺，奴家也覺得：說不定上輩子，真能和娘娘是姐妹呢？”
紅芙不顧蕓娘的訓斥，冷著臉說：“良人方才不是還說跟紅芙也是上輩子的姐妹嗎？”
劉良人聽了這話，不羞不臊地說：“正是這話呢！說不定咱們上輩子是三姐妹呢！”
紅芙翻著白眼說：“我有自知之明，我可不敢高攀娘娘給自己臉上貼金。”
蕓娘冷著臉，指著紅芙說：“還不快去倒茶，就知道在這里說嘴。”
劉良人知趣地打趣自己說道：“紅芙姑娘說的對，奴家光顧著歡喜，都忘了自己的身份，娘娘是天上的鳳鳥，奴家就是樹枝上的家雀，是奴家自己給自己臉上貼金了。”
自始至終，婉瑩有些茫然，手里捏著一粒圍棋的黑子，有些不知所措地望著眼前的三人。
“娘娘，自己和自己下棋呢？奴家也稍稍會一些，不如奴家陪娘娘下一局如何？”
西窗下，晚風悅然而入，吹著婉瑩鬢邊的垂發盈盈飄舞。突如其來的好意，婉瑩無法拒絕，只能重新整理好棋盤，與劉良人倚在小桌前，飲茶對弈。
“娘娘，您的棋藝真是精妙，奴家都有些招架不住了。”
婉瑩心中也有些疑惑，方才劉良人丟下自己一個只剩下一口氣的局，胡亂地將棋子丟在別處，那時婉瑩還只以為劉良人故意讓自己。不肯將棋子落在最有利的位置。
走著走著，劉良人幾次將黑子落在自己白棋的活棋范圍內，婉瑩這才漸漸確認這劉良人根本不會下棋。
“良人，你到底會不會下棋啊？”紅芙站在旁邊實在看不下去。
劉良人笑了笑，撅著嘴說：“原本想濫竽充數一下，沒想到還是沒瞞過娘娘和紅芙姑娘的法眼。”