揚州知府終于在婉瑩決定放棄之前慌忙趕到。
知府夫人雖然是暴怒沖天，總算是手下留情，放了知府一命。
“請問貴人是？”揚州知府驅散了吃瓜群眾問道。
“我是榮親王也就是當今皇上的發妻。”
“王爺的發妻，娘娘是師家的三小姐？”
“正是！我父親正是師仲遠！”
揚州知府喜出望外，沒想到新皇后居然從天而降，落在了揚州地界上。
“娘娘，下官有失遠迎，娘娘若是不嫌棄，先到寒舍安置一晚上，等天亮了，下官立馬送娘娘回京！”
“好，若是能安全回京，你就是我的恩人！”
婉瑩在揚州知府的護送下，來到了揚州知府的府邸。
在知府夫人的堅持下，婉瑩住在了府邸的正殿。一路風餐露宿月余，婉瑩總算能舒舒服服地洗了一個澡。婉瑩洗過之后，紅芙用婉瑩洗過澡的水給那只可憐的花貓也認認真真地洗了幾遍。
揚州知府并沒有問婉瑩為何忽降揚州城，蕓娘給婉瑩梳頭的時候，心里擔心地說：“娘娘，我總覺得揚州知府有點怪怪的。”
“我也看出來了，不過過了今晚，咱們就回去了，管他怪還是不怪呢！”
正說著話，花貓懶洋洋地伸了一個懶腰，軟綿綿的窩在一張椅子上，眼睛半睜半閉地望著三人。
“這花貓跟著一路逃命，都瘦成皮包骨頭了！”
“娘娘，你只看見花貓，你看看鏡中的自己，顴骨都凸出來了！”
婉瑩端詳著銅鏡里的自己，卻是嚇傻了，將近一個月沒有照鏡子，自己怎么枯瘦成這樣一副鬼樣子。
先前的圓圓的臉如今深深地消陷下去，將原本不明顯的顴骨露出來，下巴已經尖得脫形，原本神采奕奕顧盼神飛的雙眸，如今深邃無光，空洞洞的如同一汪深海。
“是瘦了許多，也省得我費心思去收身了。”婉瑩只能這樣安慰自己。
“娘娘如今有身孕，不能收身，等孩子生下來再打算吧！”
“不會的，這孩子跟了我這么久，一路顛沛流離，我幾次覺得他會掉下來，幸好，還牢牢地在我的肚子里。”
蕓娘說著也有些淚意，悲悲然地說：“娘娘，幾次你跌倒，我都怕孩子會跌下來，真是個好孩子，真是個好孩子！”
“別人懷孕的時候都是使勁地進補，本宮如今已經三個多月了，不僅沒胖，還比先前瘦了許多，可想而知孩子在我肚子里吃了多少委屈！”
為人母的都是這樣的心，寧愿自己吃苦，不讓孩子受罪。看著孩子受罪，自己比死還難受！
蕓娘被婉瑩的話，說得直掉眼淚，何嘗不是如此呢？師府里三位少爺，五位小姐，幾位姨娘懷著小主子們的時候，每一餐每一飯都是極盡其能，那才是婦人們懷孕時該有的驕矜和尊寵。
“這個孩子跟著我經歷了生死，這一世，只要我活著，必定不會讓他再受委屈。”婉瑩說著自己也流了淚。
蕓娘擦了自己眼里的淚，又替婉瑩擦了，兩個人在銅鏡中相互凝視著對方。
紅芙將給貓洗過澡的水，潑在院子里，將水盆放在外面，只身進來。
“早點歇著吧，這一月大家都疲累極了，今晚休整一夜，明天咱們就進京！”
“娘娘，明日能不能晚一些出發？”紅芙說道。
紅芙是想在揚州城就解決了她肚子里的孽種。
“從揚州到京城，坐船最慢要一個月，到了京城再說吧，好嗎？”
兩個人都是母親，一個是無比珍愛自己肚子里的孩子，恨不得把全天下最好的東西都給他；一個是深惡痛絕自己腹中的孽種，不愿意讓他在自己的肚子里多呆一天。
“娘娘，多呆一天就多一天的冤孽，趁著它在我的肚子里還小，若是大了……”
晚風吹著紗簾在馨香的梔子花香中繚繞，橘黃的燈光下，花貓懶洋洋地打著哈欠，遠處的更聲越過靜謐的夏夜，飄進搖搖晃晃的紗簾上，再跳進幾人的耳朵中。
“紅芙，那種藥傷身子，你還沒有成婚，將來若是真的不能生孩子那可怎么辦？”蕓娘將紅芙拉過來，心疼地說道。
“蕓娘，我寧愿一輩子獨身一身，也不要這個孩子，它不是孩子它是魔鬼！”
紅芙冷靜地搖頭說道。將屋里的幾個冰山挪到床邊。
“不說了，早些睡吧！這里人生地不熟，萬一吃下虎狼之藥，傷了身子還是你自己受罪，等到了京城，我去宮里給你找一位太醫幫你。如果出了什么狀況也能即使救治。”
“娘娘說的對，回到京城再說吧！”
蕓娘擎著一盞燭臺，放在床頭的紫檀木的高幾上，扶著婉瑩躺在床上，然后又將屋里的幾出簾子放下，自己拿了一條涼席鋪在地上，跟紅芙一起打地鋪。
或許是剛洗了澡，渾身放松，也或許是榮親王已經逃出生天登上大寶。婉瑩躺在床上沒多久便沉沉地睡了過去。
香爐里梔子花的氣息裹挾著盛夏不安的鬼魅，縈縈繞繞在月色蒼涼的屋室內。花貓半睡半醒地趴在只能看到黑色油漆的雕花椅子上。
高幾上的幾盆冰山上幽幽怨怨地吐著不易察覺地寒氣，好不容易從門縫里擠進來的暑氣，張狂著想要吞噬床榻上的婉瑩，卻被一堵堅硬的冰墻阻隔。
夢中的婉瑩，已經從七月的揚州坐著高帆巨船一路乘風破浪到了流金似火的京城，迎接她的是自己摯愛的夫君，九五至尊萬安皇帝。
帝王儀仗從紫微門一直綿延到運河渡口，只為親迎嫡皇后的歸來。自大周朝建國以來從還沒有皇后從運河渡口登岸，這也是京城百姓們一睹皇家風采的千載良機。
“青兒，終于讓我等到你。”
“六郎，青兒找你找的好苦！”
皇上從御舟上接下婉瑩，拉著她的手登上御駕，坐在九龍雕金的座駕上，皇上終于將婉瑩摟在懷中，“親愛的，我為皇，你為后，這輩子我們再也不分開。”
婉瑩經歷了幾次生死磨難，終于見到了自己的夫君，千言萬語哽咽在喉，無語淚先流。
三生三世的苦苦等待，這一世死里逃生的相聚，他和她都不會再讓彼此分開。兩人緊緊的摟在一起，萬語千言化成十指相扣的無言。
“咚咚咚”一陣急促地拍門聲，將婉瑩從最最甜蜜的夢中驚醒。
經歷了數次無端的劫難之后，黑夜中任何一個輕微的響動都能驚醒三個人脆弱敏感的神經。
紅芙從涼席上跳起來，貼在門邊問道：“誰？”
“我是揚州知府的內人。”
“是夫人，趕快開門！”婉瑩隔著屋子里的厚重的涼氣對紅芙說道。
悉悉簌簌的裙擺聲，不像是一個四品命官誥命夫人該有的端方。定然是出了十萬火急的事情。
“娘娘，此處不宜久留，你們趕緊逃吧。”
才安定下來幾個時辰的光景，婉瑩以為自己的惡劫已經走完，沒想到才松了一口氣，以為已經飛上了萬丈高空，結果還沒有睜開眼，夢還沒有醒來，復又跌入了萬丈深淵。
婉瑩在床上身上忽然一抖，原本涼爽的涼氣，竟然變成細思極恐的惡魔，從一個毛孔滲進婉瑩的心里。
“娘娘您趕快走吧，兩江總督方才帶著師爺們過來，我偷聽了幾句。”
“夫人，他們說什么？”
“娘娘，您趕快走吧，事不宜遲，我帶您從后門走。”
忽然間，平靜的天空中又劈出一個響雷，石破天驚的一聲讓紅芙從恍惚中驚醒。
“娘娘，他們估計要滅口了。”
又是一個炸雷劈得屋頂顫動，紗簾發抖。
“夫人，你夫君是揚州知府，你為什么跟我說這些？”
“娘娘，將來娘娘飛上枝頭，我只求娘娘不要處決我家夫君，給他一條活路，他也是逼不得已。”
“是兩江總督的意思嗎？”蕓娘已經開始收拾僅有的幾件行李物品。
揚州知府夫人給婉瑩穿上外衣。黑黢黢的屋室里，只有外面地動山搖的雷聲和眼前花貓的嘶叫。
“皇上已經登基月余，新皇后是武安侯家的小姐，兩江總督昨天剛剛接到皇后加冕的詔書，還未來得及給我們揚州發布。”
天空中又是一個明晃晃的閃電，緊接著一聲悶響幾乎要劈開這間屋子，活捉婉瑩。
事不宜遲，一行四人連帶著花貓，跟著知府夫人，繞到后院。
“爹爹的骨灰袋子忘記拿了？”婉瑩倉皇中想起安放在佛龕旁邊骨灰。
紅芙也大叫起來：“娘娘我回去拿！你們先走。”
婉瑩搖搖頭說，“不行，我們一起去。”
一行人又折回頭，婉瑩跌跌撞撞地撲到佛龕前，噙著淚將師大人的骨灰拿走。
出了后門，知府夫人說：“往前走就是揚州的渡口，娘娘，您保重吧！”
“夫人，謝謝你告訴我。”
“娘娘，我也是為了我夫君一條性命，希望娘娘將來名歸正位的時候，功過相抵，留他一命。”
碩大的雨珠已經砸在頭上，婉瑩再一次在雨中逃命。
這一次比上一次更加兇險，因為整個兩江因為婉瑩的出逃而戒備，每到一處都是嚴防死守。
暴雨中，揚州知府將一包金子塞進老林的手中。幾個人倉皇地逃到渡口，只有幾只鶯鶯燕燕的流鶯畫舫泊在渡口。
一夜皮肉生意之后，小畫舫里的流鶯聽著雨聲在油燈下昏昏欲睡，流鶯的阿媽接著燈光稱銀子，一個小姑娘站在身后打扇子。一看形容身段就知道是幾年后的又一個流鶯。
“船夫，船夫，我們要出揚州城。”
誰在船板上的船夫，好夢被叫醒，沒好氣地說：“我們不是貨船也不是客船，你在往里面找找。”
老林摸了一把臉上地雨水，伸著脖子，吼著嗓子，試圖將自己嘴里的話說給船夫聽明白。
“船夫，這會兒沒有船了，你行行好，送我們出揚州城！”
船夫已經不耐煩了，“我們這是聽曲兒的畫舫，你們再去找找其它船吧。”
老林掏出一錠金子砸在船艙里，堅硬的黃金將船板砸出一個歡天喜地的小坑，帶著‘哐啷’的聲響，恰好滾在船夫手邊。
船夫從地上摸起金子，手里掂了掂分量，又放在嘴里咬了一下，幾乎要崩了自己的蛀牙。這才失心瘋地說道：“真特么的是金子，足足五十兩！”
船夫捧著金子進了畫舫里，婉瑩緊緊地摟著懷中的油布袋子，用自己的身體擋住天上落下來的雨，蕓娘背著行李，紅芙抱著花貓，老林一腳踩在甲板上，一腳踏在岸上。
“媽媽，金子，五十兩金子！”船夫捧到媽媽跟前。
媽媽接過金子，在自己手里掂量了一下，眼中倒影著金子的光芒，不可思議地問道：“哪兒來的？不會是天上掉下來的吧？”
船夫搖搖頭說道：“外面有幾個人想坐咱們的船出揚州城，這金子應該就是給咱們的路費。”
流鶯已經被幾人的聒噪吵醒，旖旎地說：“出揚州城用得了這么多金子？別是強盜才怪？”
船夫搖搖頭說：“姑娘，三個女人一個男人，怎么會是強盜呢？”
流鶯已經沒了睡意，起身走到窗口，輕輕推開了一點，外面的雨剎那間打濕了她粉嫩的衣衫。狂風暴雨中，她竟然奇跡般與婉瑩四目相接。兩人隔著重重的雨幕，躲開霹靂的響雷，居然心領神會彼此的處境。
婉瑩冥冥中感覺到自己與眼前這個濃墨重彩的女子相識，到底是在哪里？
是在清明上河圖里的畫舫中？還是秦淮八艷的戲文中？抑或是電光火石間前世今生的疊加重合？
“船夫，叫她們進來吧！”流鶯說完，合上了那個濃雨斜織而進的小窗。
濕噠噠的四個人連同一只花貓將小巧的畫舫塞得滿滿的。
媽媽拿了幾件流鶯的衣服給婉瑩，又取了自己的衣服給蕓娘，打扇子的小姑娘也大方的將自己最好的衣服借給紅芙。
老林和船夫出去，在外面換了衣服守著門。
“姑娘，你這身形像是懷了吧？”媽媽慧眼如炬，一下子看到婉瑩突起的小腹上。
“快四個月了！”蕓娘換好衣服，側著身子福了一福算是謝謝媽媽的衣服和救助。