看著眾人洶洶而來，常威搖了搖頭，驀然張口，縱聲長嘯。
一道肉眼可見的空氣波紋，隨他嘯聲迸發而出，擴散開去，掃過那群武林人士。
音波掃蕩之下，那數十個武林人士，只覺耳孔和腦海之中，一時滿是滾滾雷音，反復震蕩。雷音灌腦之下，他們情不自禁大聲慘叫著，雙手抱著腦門，像是被伐倒的木樁一般，噗嗵噗嗵滾了一地。
待雷音平息，眾武林人士又在地上打滾哀嚎了好一陣，方才一邊嘔血，一邊搖搖晃晃地勉強起身。
眾人心有余悸地環目四顧，哪還有那位自在天魔“兄弟”的身影？
想到那一聲摞倒幾十人的長嘯，有武林人士面色慘白，一邊擦著口鼻溢出的鮮血，一邊滿是后怕地顫聲說道：“他，他不是自在天魔的兄弟，他，他，他就是自在天魔本人！”
又有人渾身打著哆嗦說道：“想不到，堂堂魔教教主、自在天魔，居然真的會親自上菜市場買菜……如此地位，卻還能保持如此樸素的生活作風，實在令人欽佩地五體投地……”
唔，雖然自在天魔好像走了，但萬一人家有“天耳通”之類的神功呢？隔空拍拍馬屁是有必要的。
又有人道：“不愧是自在天魔，一聲吼將數十人震得五澇七傷，我這身內傷，怕得養上小半年才能好利索，自在天魔常威，果然神威蓋世，令人不得不服！呃，大家數數看，死了幾個人？”
聽此人這么一說，大家伙兒又連忙四下環顧一番，卻見雖人人嘔血三升，個個面色蒼白，全都傷得不輕，卻并無一具尸體，一時不由得面面相覷，心中滿是劫后余生的慶幸。
“嘿，自在天魔常大教主……誰愛抓誰去抓吧，本姑娘反正是不摻合了。”一位女俠手捂胸口，“回家養傷嘍，傷好以后就找個老實人嫁了，以后再也不出來闖蕩江湖了，江湖真危險……隨便碰到一個買菜的美男子，居然就是自在天魔本魔……”
眾武林人士心有戚戚，紛紛作鳥獸散。至少一半人，下定決心從此歸隱——這個江湖，真的好危險啊！
一天后，自在天魔常威，于歷陽東城菜市場買菜時，以雷霆之吼，一舉震傷數十武林人士的傳言，開始流傳出歷陽。
當流言傳至揚州、洛陽等地時，已變成了自在天魔一聲雷霆暴吼，將數百武林人士震至七竅流血、爆顱而亡……
……
“這肯定是謠言。”
揚州，獨孤閥揚州別院。
剛剛結束了一個月閉關的獨孤鳳，看著一張畫著常威頭像的告示，一邊心說終于知道你這混蛋長什么模樣了，一邊雙手一搓，將那張告示搓成粉末，語氣頗有些惱怒地說道：“真不知是誰如此下作，竟編造這等不堪謠言。”
一個衣著華貴，長得頗有幾分帥氣，但神情頗顯輕浮的青年笑道：“鳳兒，你不是挺惱恨那自在天魔常威的么？為何還要替他說話？”
這青年，正是獨孤鳳的兄長獨孤策。
而聽了兄長詢問，獨孤鳳悠然道：“那常威固然是魔中之魔，但他絕非告示所說的那等陰暗魔頭、狠毒小人。恰相反，他當是一位慷慨豪邁、光明磊落的大丈夫。”
頓了頓，她語氣鄭重地說道：“倘若他真是那等好色無度、辣手摧花之人，我豈能活到今天？所以，這告示所言，除了‘素懷野望，妄圖顛覆天下、逆亂乾坤’之外，其余罪名，皆不能信。”
獨孤策不置可否，只笑問：“那歷陽之事呢？堂堂自在天魔，親自上街買菜，被人撞破行蹤，一聲雷霆之吼，震殺數百武林人士。此等行徑，也是謠言？”
“當然是謠言了。”獨孤鳳一臉認真地說道：“一聲吼震爆數百顆武林人士的腦袋，這話兄長你信么？”
“我也不信。”獨孤策搖頭笑道：“一吼震爆數百顆腦袋，這武功得高到什么境界？”
獨孤鳳道：“是啊，三大宗師一場戰斗，殺幾百武林人士不難，用音攻之術一口氣震死幾百人，亦有可能。但要他們一吼震爆幾百顆頭顱，怕也是做不到的。”
獨孤策又問：“那么，楊公寶庫呢？”
獨孤鳳輕蔑一笑，道：“楊玄感六月造反，攻陷黎陽，繼而兵逼洛陽，旋即兵敗，八月身死葭蘆戍。在此期間，自在天魔常威身在揚州，哪可能跑到中原去鼓動、策劃楊玄感造反？既沒有參與楊玄感造反之事，他又怎可能知道楊公寶庫下落？”
獨孤策笑道：“你知這是謠言，是因為你見過常威，觀其氣魄，知其為人。其他沒有見過常威的人，必會被這謠言蒙蔽、鼓動。那位自在天魔，這下可要慘嘍！
“單是為了楊公寶庫，就不知有多少人會起意對付他。更慘的是，對付他的人，還可以冠冕堂皇地打著除魔衛道的旗號……鳳兒啊，你恐怕沒機會找他親手報仇了。依為兄看呀，那自在天魔，活不了多久嘍！”
獨孤鳳扁扁小嘴，道：“那就走著瞧吧！我敢打賭，他一定會活下來的。”
同是揚州城，某僻靜幽雅的小院中。
婠婠手托香腮，坐在桌前，看著一張畫著常威頭像的告示，嘴角噙笑，輕聲自語：“常大叔，你這魔教教主真的好慘，居然還要拎著籃子，親自上街買菜，真是笑死婠兒啦！吶，你這魔教，該不會就只你一個人吧？嘻嘻，若如此，婠兒倒不介意給你做個副教主啦……
“這謠言呢，可不關婠兒的事哦。所有的罪名，都是邊師叔安在你頭上的。楊公寶庫的謠言，也是他想出來的。他被你打斷了一條胳膊，又震傷了經脈肺腑，武功廢了五成，現在呀，只能做些錢糧文書的工作，長老們也都不把他放在眼里啦！
“他太恨你啦，又打不過你，所以只好編些謠言害你。我陰癸派的渠道還是挺多的，這才一個多月，告示就已經貼遍江淮一帶啦！再過幾個月，恐怕全天下的大城之中，都能看到這些謠言告示哦！
“嗯，邊師叔如此編排你，婠兒很生氣。常大叔你放心，婠兒會替你報仇的。等再過個一兩年，婠兒武功再高一點，就把邊師叔給殺了，替你報仇哦……”
自語一陣，婠婠拿起告示，嘟起小嘴，在常威頭像上親了一下，然后素手一合，輕輕一搓，便將告示搓成了粉末。
知道謠言真相的，只有編造謠言的陰癸派諸人。
相信常威不是那等陰暗魔頭的，只有見過他的獨孤鳳，以及相信自家妹子判斷的獨孤策。
至于其他人……
單一個“楊公寶庫”的流言，恐怕就會令不少人對常威心生惡意。
不過常威本人并不怎么在乎——反正他向來沉迷練功，動不動就閉關個一年半年，江湖上動靜再大，跟他有什么關系？
等到他專心發育，茍到無敵，再出來滿天下浪的時候，又還有幾個人敢招惹他？不被他招惹就該燒香拜佛了。
……
一聲吼震倒幾十人之后，常威便離開歷陽，在荒野之中逗留幾天，用長生真氣整日刺激下巴、腮幫，幾天時間就養出了一部鋼針般的虬髯。
一部大胡子對于形象改變的效果，那叫一個立竿見影，比易容術都好使。反正常威養好胡子，再稍微運功調整一下面部肌肉，對著溪水照影時，自己都快認不出自己了。
于是他便頂著這副“虬髯客”的新造型，大搖大擺跑去了襄陽。
考慮到自己堂堂魔教教主，買個菜都要親自出門，實在有些說不過去，他這趟，正是要在襄陽，建立起“魔教”，找些跑腿的幫自己解決日常生活問題，順便找機會坑陰癸派一把。
別人不知道，常威可是清楚得很，陰癸派很是重視襄陽，早已在襄陽暗中布局，埋下了棋子。
“這就叫禮尚往來，你造謠坑我，我挖你墻角……”
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