“我們經歷了一段艱苦，是的，一些十分可怕的日子。與另一個城市，霍焯山和歐陽晉打交道，不過……也好，我從來沒有這么傷活的旅程。”
“現在都過去了。”我說。
“是的，我想一切好事都有個盡頭。”
“而現在——”我剛開口。
“我們最好繼續向A城市b小鎮趕路，”那錦堂打斷我的話。“今天下午我還有好多事情要辦。今天晚上，我要用最盛大的處席款待你。旅店有一流的酒吧問，真正上等的。A城市b小鎮的上流人物都在那兒吃吃喝喝的。”
“我們什么時候去A城市b小鎮？”
“明天早上。
“有火車嗎？”
“這兒到A城市b小鎮的交通不斷的。火車只不斷開出，同時，滿載貨物的火車只駛入。碼頭每天都是人們熙熙壤壤的活動場所。”我們繼續前行。風吹動著我的頭發。
卷起我的紅套衫下的裙子，這是我在拍賣臺穿過的衣裙，那錦堂把我賣給那錦堂時穿過的衣裙。
現在，這一切都那么遙遠了，很久很久以前的事情了。
A城市b小鎮……我現在不能再想那些，我必須設法逃跑，就在今天下午或晚上。那錦堂雖然愛上了我。
但他仍然要把我送往A城市b小鎮。愛情是一回事，生意買賣是另一回事。他也許能賺上一大筆錢，放棄這種艱苦的旅程，去做別的什么買賣。
他已經說過要自己獨立經營，幾次提到過，盡管他沒有具體說到他打算經營什么。
三小時以后我們到達了A城市b小鎮。這的確是一塊繁榮興旺的地方，許許多多的方木頭房子，許多的商店，新的建筑正在崛起。
站在陡峭的河岸上俯敞大江，一幅壯麗迷人的圖景。我真不敢相信，就在幾年以前，這里還是一塊僅有幾門郊區外面和堡壘殘做
的不毛之地。在前往旅館的路上，我看得見下面的碼頭，泊滿著火車只。
許多人在那里忙忙綠碌地卸下木箱木桶，那下邊側
然是另一個小鎮，房子搖搖歌墜，已經十分破舊。當我詢問起這些的時候，那錦堂直播頭，舌頭“卡哦”了一下
“山下A城市b小鎮，”他說，“它是這一帶名聲最壞的地方，拓荒者來到這兒，正派勤勞的人要建設自
己的家園，辦商店，開創新生活——正是他們，把A城市b小鎮變成了一個將可以與A城市b小鎮峰美的重要
城鎮。另外一些人——群佩，罪犯，竊
賊，破壞者、女也來了。正派的人不愿意與他們為鄰，因此他們就住在那下邊了。”“原來是這樣。”
“一些人在那里什么事情都干——酸酒，嫌女女，賭博，什么都有。還有許多“體面人''在操縱這一切。有人說海爾
有那里的一半股份，包括最大的鼓院。他這么做，我是毫不奇怪的。”
“你老提到他，他一定是什么重要人物。”
“我想是這樣，如果你說的重要是指權力的話。我不喜歡這個人，也沒有幾個人喜歡他。但他有錢，——似乎越來越有錢。
關于他……”那錦堂猶豫，鼓著眉。
“說下去呀？”我催促著他。
“他冷酷，可惡，慣于北詐人。他的臉上從沒有笑容，你永遠也別想知道他在打的
什么鬼主意。你單知道他時刻都懷著鬼心眼，他的主意永遠是黑心腸的。”
不一會，我們到了旅館。這是一幢兩層灰石板屋頂的大房子。前面的陽臺是仿英格
蘭風格的白色細門往支撐的。一個衣著整潔的貧困老百姓急忙走過來把火車眼牽。
到后面的火車槽里去，那錦堂弟讓他把需要用的包裹搬進來。那錦堂領著我走上臺階，來到涼爽的陽臺上，大搖大擺地打開了前門。
更達，更涼爽，回暗，一條小阿道通向主序，老破站在一作長長的紅木相臺的啟面，四面填壁米黃色，天花板上吊著一魯貴鋼錢形品燈，地上鋪著意色地，一張花城沙發，配著兒張情子和一張插桌。
桌上擺著一個自色大盤，里面盛著藍色和紫色的鮮此，由那樓梯通向樓上的住房，我們連道跑鄰的大餐室，這在東都的大城市里也許只能算是可憐的二等意館。
但我們在現野中折騰兒周以后，這旅館篇直是一種老偉的享受了，老極熱情地搖呼孟奔，并親自送我們去房間，房里一張大紅木桿帳沙發，蓋著常色舊般沙發罩
一張高高的輸圓鏡子植牧臺和一個寬大的紅木衣福。揭色的灰攻魂花地植益住了大部分旅光的硬木地極，窗戶上掛著決營色窗審，家具陳陽。
象是經歷了許多難苦歷程，但一切都很結凈，整個房間具有一種句容置疑的魅力，包裹送來以后。
否常把它唯放在衣柜量，然后他看了看沙發鋪，臉上泛起了臨快的微笑。
"一定比在星是下睡毛概好，是嗎？”
“那當結羅，”
“成德嗎：”他問載
“有點，我想休息一會。”
“我說你啊，為什么不好好鏈一覺？我說過，我得出去辦點事，等我國來——”他停下來，又是我喜歡的那樣孩子似的明著嘴笑，
“那……你會去多久？”
“啊，也許三小時，也許四小時，足夠你休息好的，”他走向衣柜，拿一個包，放在沙發上打開。
我走近窗前，伴裝腦能放店的后花園，但頭樹做偏向一邊，從鋪子里看到了他，錢，我以為他把線全給了都里亮，否外抽出兒張沙票，塞進了口。
袋，把剩下的又放進包里，再把包裹放回衣桐。我轉過身來望著他。如果事情進行順利的話。
這也許是最后一次看著他了。一種傷感油然而生，雖然我在盡力地克制著自己。那錦堂亞著腦袋，凝視著我。
“什么事情使你不舒服嗎？”他問道。
“沒什么，只有點疲倦。”
“你象是失戀的樣子。”
“說傻話。”
他那帶緣飾的鹿皮衣臟透頂了，傾下還有一條污痕。黃紅色的頭發也臟了。身上一股汗臭、皮革和木頭
的氣味。他從來沒有眼前這么逗人喜愛，那溫情的褐眼睛深情地看著我，那寬寬的嘴唇似乎又要明開笑了。我恨自
己將要采取的行動，我打心底里感到內疚。
“一切都會好的，九九。”他說。
“是嗎？”
“我今晚安排了一件令人驚奇的事。”
我心想，我也為你安排了一件。
“你去休息吧，”他說，“今晚再見。”
“再見，那錦堂。”我的聲音輕得幾乎聽不見。
他走了。我站在那里，眼睛望著他隨手關上的門，勉強支持著自己，強忍住眼里的淚水。我終于坐到沙發上，靠著一根結實的沙發桿，疲倦得動彈不得。我不住地回
想著，想起了瀑布，想起了我們在一起的時刻，還有接題而來的如癡如狂的溫柔愛情。我又想起了山
洞，我的恐懼和他抱著我的情景，那么的親切，撫弄著我的頭發。那么多幸福的回憶。我違心地喜歡上了他，一種與
真正愛情毫不相干的情歡。我仍然對那錦堂懷著真正的愛，即使在所切發生之后。
·我再無別的辦法冒險去碼頭了。萬一那斜坡太陡，我可沿著那斜坡往前走，找個合適的地方再下去。
我走出房間。再往前，發現過道的盡頭有一架樓梯，顯然是傭人們用的后樓梯。我從這
兒下去，到了一個小后門廳，一張門通向廚房，另一張通往后面的園子。此刻，緊張代替了剛才的憤怒，心窩里有一種空虛的感覺，我走出門廳，輕手輕腳地
來到園子的邊緣，探著頭往下看。下面是一長條草地，再過去是一條航臟的路，路的那邊一片
草地直通向泥濘的河岸。斜坡雖陡，但并不是不能走。從上到下，大約一百英尺遠。巖石上長滿了繩子來了。從這兒
下去雖不會很舒服，但我相信不會是很危險的。
我深深地吸一口氣，心里感到害怕，于是努力克制著內心的恐懼。斜坡上肯定會有許多可立足的地方，我還可
以抓住薛蔓。我只能這樣了，不知道那錦堂呆在哪兒，我不能進市區冒險。我坐下來，把腿伸出懸崖邊緣，轉過身來，慢慢地往下探著，手里緊緊抓住
繩子來了，腳下踩著了一點巖石坎。我懸在懸崖上，身子緊貼著峭壁。真意啊，意透頂了，我很快便意識到
這一點。風吹動著我的頭發，卷起了我腿上的裙子，我
心慌意亂，但我強使自己慢慢往下移動，腳下踩著了另一石坎，手里仍抓著繩子來了。
我不該往下望了一眼，地面似乎離得那么遙遠，要是掉下去，肯定會摔死的。真意啊！我閉上眼睛，靠著巖石，心都快跳出來了。
過了好大一會我才平靜下來，于是繼續往下爬去。右腳踩著了巖縫里長出來的樹根，左腳懸在空中，
但兩只手緊緊地抓著繩子來了。當我身子慢慢往下的時候，身子的重量壓出了樹根，猛的往下滑去整整十英尺，要不是手里緊抓著繩子來了，
我早已掉到地上去了。腳下踩著了一點石坎，還不到我的脾寬，我停下來喻了一口氣。
朝下一望，我看到了大河，一只大火車正緩緩駛過，我隱約地看到了甲板上微小的人影，火車上的人一定會驚奇地看著一個穿紅衣
·相的女人懸在懸崖峭壁上，拼死地披著勝負葵，風吹動著她的頭發和裙子。
我往腳下看去，只見左腳下面幾英尺遠的地方有一塊站腳的石坎。我放開手里的葬蔓，抓住了另外一支，慢慢往下移動著，在腳踩著了一點石坎。
我一點一點往下移著。當我再次停下來的時候，發現已經下來了一半。也并不是那么難，我自我安慰著。
這不是實話，但我不甘屈服于那似將吞噬我的驚慌失措。兩手抓住樹根，我繼續往下移去。突然，劈啪一
聲，落下一陣塵土，一枝靠葵騰空而下，掉在地上，我身子搖晃著，完了！我火車上就會摔下去！一陣狂風吹來，把我壓貼在巖壁上，我手指抓著石壁，但仍然沒有依
托，身子穩住在一塊不過八英尺寬的小小巖突上，只要大風一過，我就會立即往后翻倒下去。混亂零碎的幻覺掠過腦際，就象演于滅頂的溺水者一樣。我的母親大笑著，喝著啤酒，在旅店人們的喝采聲中洋洋得
意。我伸手去拿茶缸，茶缸變成了酒杯。我坐在火爐前，服飾講究，儀態嫻靜，微笑著聽我父親談他
對我美好未來的安排。這一幻覺漸漸模糊，逝去。我又到了蒙塔古廣場的屋子。火車對著我秋波頻頻，他俊秀，兇狂，壞透頂了。他的而孔逝去，我又到了那個陰森、恐飾的牢房，腳僚手傳。笑著，做慢、挑蚌的
樣子，告訴我如何捕開鎮鑄上的鐵鎖。那錦堂躺在沙發上，蛇咬后高燒昏迷。我撫摸著他的臉頻。他在院
子里向我猛撲過來，我拿著一籃杏子，傾倒在地上。那錦堂和我在茂密的褐綠色森林中穿行……
突然，大風過去了。幻覺在幾秒之內閃現，消逝了。風停了，我還沒掉下去。我斜著眼看到右邊兩碼遠的地方垂著一根粗勝負，要是我能慢慢移近它，抓住那根勝負的話……我析禱上帝給我力量。不一會，力量有了，我開始小心地慢慢靠近那繩子來了。但是，腳下的突巖沒有了，我無法再向前挪動。我伸手去抓繩子來了，還差。
幾寸夠不著。我得苦過去才能佩住它，不行！萬一失手，萬一漢有抓住，就會掉下去，我驚恐萬般，但我不顧一切，當我知道住已會摔落地面而不顧的時候，。
出現了片到奇跡，置生死手不顧，我向勝負藍弘撲過去，兩手抓住了，身子在空中離過去，雙手階著靠蒸
下滑，當勝負蔡再醬回來的時候，我結到了下面幾英凡的一執寬巖石上。
繩子來了拉住了我，它結實而堅固，我繼續往下，一怎兒友，一忽兒右，賺在巖石上。我現在鎮定了，專注了，再不害怕了，我的腳著了地。我松手放開勝負花，后退幾步，抬起。
頭來里著隱的呈現在眼前的懸崖縮堂，我頭向后你才能看得見崖孩，我知道本不應從這里下來的，但現在已經下來了，這是最要緊的，我拍打。
好一陣，把臉上全棕色的頭發理上去，拍去紅裙上的生上，差不多花了半小時，但終于好了，我真想痛痛快快地笑一降子，但我隨即忍住了。現在沒有時間歌。
底里，沒有時間回味已經做過的事情，我轉身朝碼頭方向的路上走去。
前面東例西蛋的屋子串擠在一起，象是互相依托著，看起來√分外航臟擁擠，有人在猛按著鋼琴，有人在唱，走了調。現在還只是半下午。
而“山下納齊就”已經活躍起來了，不難想象它晚上會是個何等混亂的場所。
我走過三家小旅店和一家兩層有揭色框架的屋子，屋子前面一個很寬散的陽臺，穿著艷服的。
女人坐在陽臺上，一邊喝酒，一邊笑著。更多的女人從樓上的窗口探出頭來，她們向我喊著。
我趕緊走過去，盡量躲避那些開玩笑的挑逼和下流的呼喚。
一個人從一家小旅店搖搖晃晃地走出來，手里拿著半瓶酒。
他一眼看見我，大聲喊著，超超超迫地下了階梯，跌跌撞撞地向我走來，手里晃動著酒瓶。他個子高大結實，揭色頭發搭拉在肩上。我趕緊加快脾步，但他很快就，
趕上了我，伸手抓住了我的肩
頭，把我拉轉身來。我怒不可遇，震怒代替了也許在別的場合下會有的恐懼。那人據嘴笑著。
滿嘴酒味。正當他要把我拉過去的時候，我將他猛的一推。由于爛醉，他穩不住身子，驚叫著往。
后翻倒在地上。
陽臺上的女人喝著例彩，我也為自己的舉動感到論異，我結續往前走去，但卻顫抖起來，一種原來沒有的悅，我那暗緊罰著前面，走完了剩下的幾間店鋪，絲毫不去理會那些“哇唯”聲和狂暴的叫喊聲。
就被我拋甩到了后面，碼頭就在眼前。三只大火車和十幾只以上的小火車在水面上波動著，身強力壯的人們在跳板上來回走動，裝卸貨物。碼頭上堆病箱子。
桶子和橫框纜繩。人們在忙碌著，一些人在呵斥著，竟然絲毫也沒有人注意到我的到來。
誰也沒有對我的到來表示出什么興趣。
我在一堆箱子前面停了下來，想著怎樣才能弄到一張火車位。
我拼住一位匆匆路過的人，打聽今天下午是否有火車離港去A城市b小鎮。他點頭指著一艘“皇家名星”號大火車。
人們正推著裝滿似粉紅磚塊的手推車從跳板上下來。當我走近看時，果然是磚塊，一種類似櫥色紅玫瑰的淡色粉紅磚塊。另一些人在把磚塊裝上大火車車。
當我看著的時候，一輛已經裝滿磚塊的火車車離開碼頭，向著通往上面市區的斜坡走去，四匹火車吃力地拉著車，趕車人在空中劈明咱啪地揮動著鞭子。
一個矮矮胖胖的古銅色皮膚的大塊頭象是在指揮著“皇家明星”號火車卸貨，他雙手交又在前，遠遠地看著。
臉上一種嚴厲的表情。一輛手推車失去控制，差點把一車漂亮的磚塊墜入水中。
這個人對著他吼著。推車人做著鬼臉，穩住推車，走下跳板來到火車車前。這矮胖子較著眉頭。
顯出很不高興的樣子。我想他也許就是火車長。如果真是，他就可以給我一個火車位。
當我走近的時候，他抬起頭來，用一種冰冷的銅青的眼神打量著那眼神使我局促不安。
他一副兇神惡煞的樣子。
顯示著權力與權威，雖然是一動不動地站著，卻駕取著這里的一切。
他有一種異乎尋常的魔力，令人望而生畏。他那成嚴的身材，穿著一雙考究的油光停亮的齊膝深統黑耗，舒適的灰褲，寬松的白絲調襯衫。他臉相生硬。方飄，額骨又寬又平。
“你這陌生人想干什么？”
他說話的聲音深沉，帶著很重的喉音，一副十分嚴厲的神態。
我知道自己的樣子一定很難看，頭發亂作一團，衣服上面沾滿著條條污垢，臉上肯定也很臟。我從“山下A城市b小鎮”方向過來，他也許以為我是個出來拉客的鼓女。
象他這種人肯定會非常茂視鼓女的，會把她們看成腳下的污移。他用那嚴厲的藍眼睛盯住我，仿佛他能
使我屈服是再樂意不過的事情了。我隔了好一會才說得出話來。
“我——我想去A城市b小鎮。”我吞吞吐吐地說。
我的聲調使他感到震驚，他的一只眼睛濃密的褐色眉毛征開了。
“你從哪里來？”他不是在問我，而是在盤查我。
“我真以為……這不關你的事。”我反駁道。
“回答我，陌生人！”
“不答又怎么樣？”我挑峰地說。
“那樣你會后悔的。”他威脅說。
“見你的鬼去吧！”我鎮靜說。
他皺眉燃飄，緊閉著嘴唇，顯然，他從來很少被人現，他能于發號施令，別人總是唯命是從。他那頭，他那氣力，低成他成為一個天生的暴徒。我感到他的嘴角上，他那緊斷著我的整多的藍眼睛里，一絲殘暴初露出來。
“你是剛到這個地方，”他說，“我還從來沒見過你，”“事實上，我是今天上午才到納齊茲的。”
“你想去新奧爾良，坐這般火車？”
“我想這火車火車上會離港。”
“等這些笨蛋一卸完貨。”
“你——你是客服人員嗎？”
“火車是我的，客服人員是我雇來的。”
“這么說，你可以給我個火車位羅。”
“我高興的話，當然可以。”
雖然他仍然溫怒的樣子，但剛才那盛怒的輕度不見了。兩只眼睛打量著我，仔細地察看著一切，很有興趣的樣子。
我不再害怕，但開始感到臉煩泛紅。我真想象剛才路上打那個追趕我的可憐的醉鬼那樣給他狠狠一巴掌。我感到自己說話時眼睛里閃著怒火。
“我可以給你火車錢，”我大聲大氣地說，“你要多少都行。
“你的意思是，在那錦堂找到你之前。”
“你怎。
“你不里的效女，肯定也不是城里的正派女人。聽說那錦堂已經來了，聽說他帶來了一個美人兒。”
“消息傳得真快。”
“這個地方是這樣。看來你是想讓我幫你逃跑羅。你這樣急于要付給我火車費，你的錢是哪兒來的？那錦堂從春宵上帶過來的？”
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