打草谷，民間入冬前，積蓄糧食草里，為過冬準備的俗稱，但在廣茂的草原，蠻族執掌權柄的北內，卻有另一番意義。
北金國內從上而下，各大蠻族部落無論兇蠻、草蠻，除了至高無上的眾蠻圣，無一不是貴族，接下來便是占據了北金三分之一權柄的人蠻，最后才是人族。
雖對外宣稱人族是平民，但實際地位連奴隸都不如，隨便任何一個蠻兵，都可以隨意殺死人族，若是此人隸屬某個部落轄下，只要賠付一點微不足道的錢財便可。
而打草谷便是底層蠻族，于寒冬或多災季節時，殺死人族或人族奴隸作為糧食儲備，甚至平時也會如此。
有的蠻族喜好人族文會或單純的秉性殘暴，甚至會挑選某一個部位，作為高級食材，專門用來享受或招待客人，其中尤以嬰幼兒、處子或高階武者器官為最。
前兩者是鮮嫩，后者則是血氣充足，對妖蠻而言乃是大補之物！
但隨著東宋這般的大集會成型，每一次商隊沿途所過處，北金王帳雖明文規定，不得攻擊商隊，但卻有蠻族另辟蹊徑，故意沿途虐殺人族奴隸，以此激怒過往人族行商。
只要有人按耐不住，蠻族一方便會順勢邀約斗武，按照蠻族規矩，敗者無論生死或財物都歸勝者處置。
吳明目光微閃，透過水晶璧打磨的光潔窗戶，看到了一隊約莫六七名神色猙獰，披著半身皮甲，手持各種骨質兵刃的玀蠻或豺蠻，肆意踐踏著十幾名衣衫襤褸，木然枯槁的人族奴隸。
“大江，噤聲，不得打擾到王爺休息！”
彭超眼睛一瞪，低喝道。
于大江趕忙告罪，諾諾退到一旁。
在外人前，吳明跟他們一樣，都是商隊護衛，但沒人會當真，即便吳明不在意，他們也會謹守著本分，五年來的培養，早已讓他們對吳明的敬畏融入到了骨子里。
“我記得，我們府上有位兄弟叫陳魯，是在你們第二次進入北金境內行商時，沒有忍住蠻族挑釁，最終被殺死在此！”
吳明淡淡道。
“王爺過目不忘之能，令……”
“不用給我臉上貼金！”
吳明擺擺手，眸子古井無波，說不出的淡漠，“為死人送命，不值！”
“王爺，他們……”
于大江面色一變，急聲解釋。
“你們看他們的眼神！”
吳明淡淡道。
眾人齊刷刷看去，旋即垂首默然，那種木然的眼神，早已見過多次，不用吳明提醒，都知道意味著什么。
“可是，若我們都不做什么，還算人嗎？”
于大江悶悶呢喃，似乎說到了眾人心坎里，原本他們以為一樣年輕的吳明，即便素來冷靜沉穩，可也不會對這等惡行坐視不理，沒成想跟想象中不一樣。
彭超張了張嘴，雖沒有說話，神色卻出賣了他，顯然也是這種想法。
“那你們認為，上體天心，下安萬民的眾圣，不知道這里的事嗎？”
吳明淡淡道。
眾人渾身一震，面露惶恐。
枉度圣意，莫過于此！
在這個念頭，不是人人都和吳明一般，不將‘率土之濱莫非王土，君要臣死，臣不得不死’等口口相傳的忠義寶典放在眼里，甚至棄若敝履。
某種程度上而言，他們自幼接受的便是這種理念，只是潛意識里，唯一的君主并非趙宋皇室，而是吳明！
“圣書云，勿以善小而不為，勿以惡小而為之，若救得北金人族同胞于苦難，是何等大善？”
“佛曰，救人一命勝造七級浮屠，此為大善之舉，豈非可立地成佛？”
“勿輕小罪，以為無殃；水滴雖微，漸盈大器，我等都明白的道理，眾圣何以置若罔聞？”
“是你們比眾圣聰明，還是自己精力過剩，腦袋秀逗了？”
吳明句句如洪鐘大呂，敲打在眾人心頭，冷汗涔涔而下，到得最后，甚至腿如篩糠，心中再無任何疑竇。
說到底，還是年輕氣盛，見不得這等人間骯臟事，義憤填膺之下沖動所致，可將吳明之言換位思考，便清楚明白，不是不想做，而是做不了！
正所謂家家有本難念的經，眾圣雖超然物外，難道就沒有為難的事情了嗎？
這是肯定的是，否則妖蠻也不會占據神州沃土，肆意欺凌人族，強大如中唐，也不會任由鄰國被侵占，人族同胞遭受慘無人道的屠戮虐待而坐視不理！
“凡事不要腦袋一熱就沖到前頭，只有活著，才能笑到最后！”
教訓了一通，吳明閉目養神，面色雖平靜，心底卻波濤洶涌，不停的質問自己，“是否該擔起身為一個人的責任？”
論實力，他不過剛剛起步，勉強擁有自保之力，照拂著一幫老弱病殘，已是竭盡心力，與各方隨手就能滅了他的虎狼周旋。
論勢力，更不必多言，除了時不時扯虎皮拉大旗，借幾位大能者之勢，令人忌憚外，幾無可借之力！
即便是陸九淵已擺明車馬，為他保駕護航，可看這些年來的情勢，若非一直隱身于石鼓書院，在那位范師照拂之下，其圣道已斷的消息，恐怕早就被人看透了。
論天賦，吳明自問不輸任何人，即便天妖出世，同階之下，也敢光明正大的掰腕子，可天賦潛力都需要時間成長，而他最缺的就是時間。
論地位，除了在大宋有個掛名王爵，實則不值一哂，否則也不會被人欺凌到這等地步，連眾圣殿都會三番兩次剝了他的軍功。
幽峽嶺一次，潛龍淵一次，兩次軍功，全都找借口，將獎勵扣下了。
而這次潛龍淵之行，便是借口中唐皇室子弟死因不明，他是嫌疑人為由！
其他榜上有名者，早就借助眾圣殿賜下的獎勵，進入了實力飛躍期，只有他，還在為保命奔波的同時，更要抓緊一切可能提升修為。
“我是不是太自私自利了？”
吳明嫩心自問，下意識的在識海中道。
“呃，這個，確實有點，但也怪不得你，老話說的好，天塌下來，有個高的頂著，這等謀國之事，還輪不到你一個小輩操心！”
枯曄躊躇了下，算是安慰，心底卻不無嘀咕，實在是怕了吳明的一驚一乍，這小子平素明明一副沒心沒肺，自私自利之心，現在怎么就成了悲天憫人？
“呵呵！”
吳明驀然一笑，看著窗外已然成了模糊一點的慘況，眸光冷漠道，“雖說天地不仁以萬物為芻狗，眾生平等，然我終究生而為人，總歸是要做點什么的！”
一望無際的碧浪隨風起伏，宛若萬里波濤，對許多常年往來兩國邊境走商的商隊而言，不過是一個小插曲，全然沒有影響半點。
畢竟見的多了，或許是麻木，或許是事不關己，總之基本來了個視而不見，即便船內有人叫囂著要去給蠻族教訓，眾人也不過是一笑置之，最后也不見有人下船。
這等行徑，要么是初來乍到，要么就是與蠻族有勾連，故意引誘不明真相之人下船與蠻族斗武！
商船龐大無比，速度卻不慢，其上還有性情溫順，對待人族算和善的草蠻兵卒護衛，說是護衛，實則也是監視，以免有人離開，反正都是處于嚴密監控之下。
這一走，便是六天之久，終于來到了第一座中轉站，乃是受控于馬蠻之下的青馬城，作為蠻族最龐大的族群之一，馬蠻實力雖算不上頂尖，但在草蠻中卻有不小的影響力。
進入城中后，各商隊早有頭目出面，與各自有生意往來的草蠻各部落接洽之人進行交易。
吳明這一隊人馬也不例外，徐拓帶隊，在一名草蠻兵卒監視下，跟隨一名草蠻進入城中一處人族、蠻族混居所在。
誰也沒有注意到，在徐拓帶人交易貨物時，吳明消失了盞茶工夫，雖然很快就出現，卻早已換了個人。
與之互換身份之人不過是城中一家人蠻下屬中的雜役護衛，平素行事低調，算不得顯眼，幾乎沒人注意到他的離開。
更沒人注意到，旁邊一行帶隊的常恕隊伍中，又有一人與之互換了身份，如此兩度轉折之后，吳明已然悄無聲息的進入了常恕隊內。
經過一番折騰，過半商隊繼續啟程，深入草原蠻族地界，剩余的隊伍要么結束了交易，要么就是要去比較遠的部落進行交易，也沒能力去往深處。
當又過了五天左右，來到第二座中轉站時，吳明如法炮制，取代了早在多年前，賈政經埋下的一顆死士暗子。
常恕等人沒有繼續深入，按照原定計劃，前往有交易往來的部落，而吳明則以護衛身份，隨著這家人蠻貴族，通過符鏡天門，前往草原最深處，蠻族權利中樞——都天王帳！
這家人蠻貴族之所以會在此時前往都天王帳，自然是因為一場所有蠻族的盛會即將開啟，吳明不過以戶外身份等了兩天左右，便有驚無險的啟程。
能拿捏的這么巧，自然要歸功于吳明和賈政經都是極為注重情報之人，堪稱事無巨細，無孔不入！
而都天王帳作為蠻族權利中心，便是蛟蠻皇庭的所在，與幾大皇者蠻族領地接近，其中尤以狐蠻圣地寒月湖最為貼近。