九天云層中，無聲無息飄過一艘十數丈長，猙獰若活物的暗青色蛟龍船，看似沒多少動靜，實則速度快如閃電，即便尋常大宗師也無法比擬，唯有少數擅長飛遁或巔峰大宗師才能與之比肩。
“主上似乎一點都不擔心鄭家外泄消息？”
常恕意氣風發，但在吳明面前，依舊卑微如老奴，謹守著本分。
“鄭家老祖如今機緣在身，不出意外的話，以鄭家底蘊，足以在月旬內再造寶船，拼盡全族之力為其爭取一次道韻寶光的機會，若能成功，半年內必然成就半圣位業，有這份因果在，他也不會外泄，即便不成功，沒有半圣坐鎮的鄭家，該考慮的是能否抵擋與我交惡之后的報復！”
吳明心情不錯，而且頗為看重常恕，耐心解釋道。
“主上算無遺策，當真神人也！”
常恕贊嘆道。
“不用給我臉上貼金，你知道我不喜這套！”
吳明微微擺手，正色道，“常老有事但講無妨。”
“主上慧眼如炬，老奴這點心思著實瞞不過您！”
常恕尷尬一笑，看了眼面無表情的苦刺道，“這孩子重信守義，自中唐起護衛我多年，如今修為已臻至巔峰宗師，若非為我這把老骨頭，想來主上早已做出安排，現在老奴命火經道韻寶光洗煉，完全復原不過是時間問題，懇請主上讓苦刺去尋找突破機緣。”
“這算什么？”
吳明眉頭一挑，若有所思道，“苦刺忠心耿耿，我都看在眼里，只是我在南魏并無多少暗子，無法為其提供太多支援，唯有幾樣寶物資源相贈。”
“多謝主上！”
常恕大喜，拉過木愣愣的苦刺行禮。
“不必多禮，這是你應得的，不過你此去尋找機緣，向東南去吧，那里是我此行最終目的地，而且也早有人手在那兒，若無意外的話，他多半也在為突破大宗師準備！”
吳明略作思量，取出紙筆書寫一封信，又以空白玉簡刻錄幾項任務，連同一個納袋，交給了苦刺。
“屬下定不負使命！”
苦刺雙手托著納袋，恭聲道。
“我知你心有所掛，此番若能順利突破，待得此行結束，我許你前往中唐，替常老尋找散落在外的親族！”
吳明淡然道。
“屬下定能辦到！”
苦刺瞳孔一縮，鄭重叩首。
常恕重重跪倒謝恩，拉著苦刺到一旁，不知叮囑了什么，待得盞茶工夫后，苦刺也沒有來辭別，徑直從蛟龍寶船上一躍而去，很快消失在了視線范圍內。
“主上，這孩子他……”
常恕搓著手，一副坐立不安之狀。
“我知道他僅僅是因為你，才效忠于我，這些不必分的太清！”
吳明當然知道常恕為何如此。
苦刺也算是個苦命人，當初在中唐長安銀鉤賭坊，不過是尋常武奴，一次偶然的機會結識了常恕。
在那等血腥、骯臟、污穢之所，人心早已扭曲，苦刺能謹守本心，不難看出其心性之不凡，這也是為何常恕舍得將其家族收藏的武道寶典，傾囊相授。
只是奈何身份，一日為奴終身為奴，苦刺錯過了最佳突破時機，白白蹉跎七八載，近兩年又跟著吳明東奔西跑，一日不得消停，哪里有時間去尋求機緣？
眼看著介坤、蘇巧巧，甚至同行的血牙等人，都各自尋找機緣去了，苦刺依舊守在常恕身邊，任勞任怨，如何不讓這位老者欣慰的同時愧疚不已？
但常恕也知道，吳明是個眼里容不得沙子的人，苦刺已發下大誓，并在血書靈契上簽約，就已是吳明麾下最忠心的死士部眾，豈能再效忠他一個老頭子？
好在，一切擔心但煙消云散，吳明比他想象中大度的多，或者說，對自己人而言，這位的心胸遠超想象，絕非其他上位者可比。
“多謝主上寬容大度！”
常恕內心感激不已。
他本身就是出身大家族，見慣了上位者御下的森嚴，何曾有人允許手下效忠的對象是旁人。
“周天星海圖參悟的如何了？”
吳明話鋒一轉道。
“還得說主人福緣深厚，那周天星海圖與天瀾星滅陣果然有聯系，從此陣逆推，再參悟寶圖，結合鄭家歷代參悟心得，老奴所獲不小！”
常恕激動道。
“你且看看這份心得體悟。”
吳明略一沉吟，摸出枯曄稍作觀摩后所得，刻錄成的玉簡道。
常恕稍顯意外，可還是接過認真翻閱，只是心中不無狐疑，吳明一心尚武，心無旁騖，甚少雜修其它藝業。
即便是得自沙族的沙偶秘術，也是他推演過后，再做指點，才讓吳明漸漸得心應手，當然多半還是借助厚息寶葫之能。
“主上學究天人，老奴不及萬一！”
可當仔細翻閱后，常恕被其內深奧的陣道法理所懾，不由心悅誠服。
“呵呵！”
吳明苦笑擺手，也不做解釋，“以你的傳承，加上此番所得，可有把握修復青龍鎧？”
“這……”
常恕一呆，皺眉苦思良久道，“還請主上明鑒，青龍鎧并未我人族煉制，而是龍族強者以圣道偉力，在青龍鎧前身隕落，自身力量未散之時，憑借龍魂意志牽引自化而成，其中煉制手法雖粗糙，甚至可以說粗陋不堪，但卻暗含天威煉寶之道，莫說老奴現在，即便是半圣煉器師，也很難完全修復青龍鎧，除非圣器師或天大機緣。”
“哎！”
吳明揉了揉眉心，雖早有所料，可還是不免有些失望。
這件事，枯曄早就以圣魂之力推敲過，得出的結論，與之相差無幾。
人族最善奇淫巧技，各族雖不屑，甚至嘲諷人族顧此失彼，可正是憑借百花齊放的各家秘術，才使得人族繼妖蠻之后，成為神州之主，與那些天賦強橫的存在對抗。
即便如此，依舊有許多無法觸及的范疇，如這等只有血脈秘術煉制的青龍鎧，人族上哪兒找圣器師去？
例數人族有史記載，也不過堪堪三五人而已！
“主上不必憂慮，老奴雖無法修復青龍鎧，但借鄭家造船秘術，將龍鱗精氣打入青龍鎧鱗甲之中，延緩其破損還是有可能的！”
常恕趕忙道。
“好，你現在安心恢復修為，其它不必操心！”
吳明神色稍緩，喚過屠氏三兇道，“苦刺不在，你們三人便是常老貼身護衛，不得有半點差池！”
“主上放心！”
屠氏三兇躬身道。
“嗯？”
吳明正欲再做其它安排，驀地眉頭一挑，反掌取出了一卷暗紅色卷軸，正是血書靈契。
呼啦一下打開，其上二十三個光點中，一個忽明忽暗，最終穩定，比其它光點略顯明亮了幾分。
與之相若的，還有兩個！
“不錯！”
吳明微笑頷首，思量一番后，單手掐訣，暗施秘術，點指其上三個光點，這才緩緩合上血書。
如今的靈契，無法承載大宗師魂契，可不妨礙早先就被簽約之人突破，這也是為何，吳明多半只找巔峰宗師收服。
如今有三名大宗師部眾聽命，以往許多受限于實力的設想，自然而然提上了日程！
做完如許安排，又以特殊途徑，傳遞了幾條密信，吳明才握著蛟龍珠，操控寶船飛馳而去。
一邊感受著蛟龍船如電般的速度，同時慢慢熟悉寶船上的各種功能，此船以窟野沙河之當代蛟龍宮之主敖野肉身煉制，加固龍骨用了兩條真龍筋，構架有樹尊遺骸留下的些許邊角料，外部附著蛟龍鱗，并以真龍鱗強化。
兼之鄭家造船秘術，刻錄了大陣防護，又有諸多精煉金屬礦蔡融于其中，全力激發之下，可以說堅韌程度不下于防御型極品寶器。
攻擊上，雖然常恕吸收了最正規的道韻寶光，使得此寶失去了更進一步的范疇，可也能船首龍口中噴吐沙河龍息攻敵，不亞于龍皇全力一擊，堪稱攻防兼備！
有此船代步，省去了跨城傳送后，改換身份，尋找商船代步的麻煩，相當于一尊巔峰龍皇全速趕路，僅僅過了半月，便橫跨大半個桂州，直抵嶺南東西道所在。
此地多崇山峻嶺，氣候濕熱多雨，兼有山川大江險地，形成蟲漳沼澤等天然絕地，乃是南魏西疆，與西夏隔著這片天然屏障而望！
吳明的目的地，便是嶺南東西道這片天然絕地中的一處大城。
說是大城，實則是南魏流放犯人或走投無路之人進入此地，與妖蠻、兇獸等廝殺，存活于此之人所建立的川嶺城。
若非嶺南地勢險峻，內里險地無數，強橫妖物乃至盜匪橫行，甚至還能提前五六天。
但到了這里，已然沒有符鏡天門可以借用，只能飛遁和結伴而行。
當年枯曄為了尋找突破機緣，冒險闖入此地，與被流放至此的前南魏皇族曹家后裔結怨。
說是后裔，實則不過是故土難離，或心有不甘之輩，嫡系早已暗中潛回祖地歸隱。
但即便再是不忿，可被圈禁在嶺南這片兇地內，南魏朝廷、世家、宗門都不愿國內再起波瀾的前提下，又沒有強者坐鎮，三方監管之下，自然翻不起花浪來。
若非曹家乃是中古世家，南魏皇室豈容這幫人存活？
而也正因離其祖地十萬八千里，吳明才敢動心思，讓枯曄竊據曹家身份轉世重修！
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