吳明凝目望去，神清目明之下，縱然隔著幾十丈，上百米，墻壁下那模糊的紋路，也是清晰可見。
確實是紅蓮留下的暗記，而且是他親手教的書寫方法，一朵簡約到了極點的蓮花，中間一個阿拉伯數字。
但神州秘術無數，吳福和桑菁菁被雜家惑心之術所迷，吳明不查之下中了圈套，累及兩位老人家不得不已死示警，容不得不妨。
“是她！”
吳明取出一方血色令牌，施展秘術催動，引得帶血破布之上的血漬，化灰飄散，凝于令牌之上。
最終確定，必是紅蓮無疑，從暗記紋路和血漬波動可以判斷出，時間不出半月，甚至更短！
燈下黑吳明從未想過自己會犯這么低級的錯誤！
當日脫困而出，連斬三大魔尊，數次動用神意刀和釣海術，各種雜念紛至沓來，倒是真的沒有多想。
現在再看蛛絲馬跡，種種跡象表明，紅蓮或許在三年前，就沒有離開過京城地界！
“紅袖招！”
吳明神色陰沉，將血布和命牌揣進懷里。
“我查看過周圍地形環境，發現了幾處疑點，許是玄圣老祖不在神州，我這一路追查下來，竟發現不下數處有戰斗痕跡，雖然被刻意隱藏，卻留有蛛絲馬跡！”
青竹沉吟少頃，目中隱現怒色道，“可以斷定的是，出手之人絕對是不同勢力，甚至有人刻意幫此前出手的勢力打掃戰場，將對方殘留的痕跡清除。而且，故布疑陣！”
“以你的實力，即便是尋常半圣，都未必能察覺，看來是有人故意隱藏，到底在遮掩什么？”
吳明揉了揉眉心。
自三年前起，再加上數月前脫困而出，這段時間里，蟻穴從隱入暗中，再到遭受重創，以至于斷了聯系。
外地的還好說，不至于全軍覆沒，收到信息后可以藏身，可京城附近的，凡是販夫走卒，無不遭受嚴查，城狐社鼠最慘，但凡有劣跡者，無不被官府衙門緝拿。
如此一來，下層消息來源，甚至隱藏的暗子，過半受創，近乎滅頂之災。
顯然，各方勢力已經察覺到，這是吳明留下的地下勢力，更是掌握了超乎想象的刺探情報之能！
痛定思痛之下，打算以雷霆掃穴之勢，予以連根拔起，最不濟也要重創！
可惜，除了京城外圍，大宋境內的蟻穴勢力雖隱入地下，卻在隱遁之前，留下了無數爛攤子。
販夫走卒，城狐社鼠，乃是構架底層勢力的基礎，關系著民生，其中不法之徒占了七八成，無不與衙門有著千絲萬縷的聯系。
這年頭，當官的就沒幾個干凈的，這些人在隱藏前，只要將劣跡和證據傳的人盡皆知，就足以讓當地官府焦頭爛額。
當然，即便再強的地下勢力，也無法跟朝廷機構對抗。
但只要造成混亂，在對方騰出手來之前隱遁，這就足夠了！
“可以確定的是，大哥在三年前被困之時，雙圣于京城交手，紅袖招有不小的動作，并與紅蓮姐爆發了矛盾，只是圣術三緘其口之下，我們的人根本刺探不到任何有用的情報！”
青竹擰眉沉思少頃，目光灼灼的看向吳明，“只是不知道，此番出手的勢力中，紅袖招是否又插手了！”
作為吳王府子弟兵最早的班底，吳明的鐵桿追隨者，他很清楚吳明和紅袖招之間，有著怎樣的瓜葛，更知道這神州三大殺手勢力之一，到底有多么可怕。
劍圣李十二娘，足以令天品宗門忌憚！
但事關紅蓮，這是當年對他最為照拂，也是當做親人看待的姐姐，哪怕是圣者，他也敢拔劍。
只是如今的青竹，不再是當年的憤青，而是懂得了隱忍，堅韌不拔，能屈能伸，懂得蟄伏，絕不會沖動行事。
“哼！”
吳明目中寒芒一閃。
遙想當年，李十二娘以絕頂半圣之身，威逼利誘，險些置他于死地，雖然中間隔著楚楚和李思思，但吳明可沒有一刻或忘。
他本就不是什么大氣的人，此番若真敢招惹到自己，絕不會輕易與之罷休。
青竹微微一笑。
這還是自己的大哥，縱然三年未見，依舊是那傲骨嶙峋的絕世天驕，并未因三年囚禁，而消磨了自身英武之氣！
“還輪不到你小子來擔心我！”
吳明笑罵一聲，摸出血書靈契，掐訣點指其上，五個光點一閃而逝。
在青竹面前，幾無任何秘密有必要隱瞞，前者也不會過問，這是兩人十年交情得來的默契。
“大哥，我還查到你的冷月刀，落入誰手了！”
青竹知道這是吳明在安排人手追查，話鋒一轉道。
“此事我已知曉！”
吳明淡漠搖頭，似乎全然沒有放在心上。
青竹微訝，他可是知道，冷月刀乃是何等寶物，若有此刀在手，即便是現在的吳明，也可以實力大漲。
“時機未到！”
吳明沒有多做解釋，顯然是早有考慮，轉移話題道，“劍奴遠走西域，現在斷了聯系，夜叉和敖涼、環真真都聯系不上他，石鼓書院之中發生了何事，我到現在也不甚了解！”
青竹神色一陣晦暗，俊美不失剛毅的臉上，隱有殺機閃過。
當年他雙目失明，吳明不在京城，是桑菁菁傳他武藝，吳福親自教導，附中子弟兵待他如小兄弟，讓這個自幼孤苦無依的乞兒，嘗到了家的溫暖。
可這一切，都在三年前毀了！
若非吳明被困，送出寶船和龍圣遺脈之際，留下鐵令，絕不準任何人在他歸來前報仇，他早就隱于暗中，伺機刺殺當年參與此事的有關之人了！
“大哥，為什么不讓我殺了他們？”
青竹忍不住問道。
縱然懂得了隱忍，學會了能屈能伸，可每每想及死不瞑目的吳福和桑菁菁，青竹便忍不住殺意沸騰。
“呵！”
吳明露齒一笑，潔白的牙齒，散發森森寒芒，令人不寒而栗，“我們首先是人，大劫將至，擅自挑起內亂，各方勢力全力以赴之下，任何勢力都會頃刻覆滅。”
“可……”
“沒什么可是！”
吳明斂去笑容，神色說不出喜怒，站在窗臺前，看著窗外車水馬龍，“當年外叔公臨淵先生殞于魔窟，玄圣老祖困于天外天，這些人便布下天羅地網，將我困于天牢三年。
這其中意味著什么，你應該很清楚！”
“我知道了！”
青竹緩緩低頭，雙拳握的嘎嘣作響。
世間有什么比看著視若雙親的人死在眼前，而自己卻無能為力，又明知親人被囚，受苦受難，卻只能隱忍再隱忍，更痛苦呢？
“所有人都在等，他們在等著魔族入侵，好在大亂之中，斬妖除魔，獲得天地賜福，從而奠定自身根基，獲取神州氣運，即便戰死于動亂中，也會福澤后代！”
吳明輕吸口氣，冷著臉道，“我恨，我恨自己當年太過隱忍，一味的選擇退讓，夯實根基，卻忘了武道一途，本就是勇猛精進，銳意進取，不進則退，更想著在魔劫之中，同樣取得天地賜福，奠定圣道根基。”
“大哥！”
青竹雙目泛紅。
他何嘗不知，吳明這是在自責？
吳明成功了嗎？
答案是肯定的，而且出乎意料的成功，可代價呢？
當年枯曄圣魂窺視天機，隱約便看到了機緣，所以一直囑咐吳明，把握住機會。
吳明起初不信，可在后來也察覺到了蛛絲馬跡，但看各方天驕，幾乎個個都有半圣之姿，卻依舊強壓境界。
強如趙書航，亦是在魔劫之中，與魔族戰斗而突破！
三年魔劫，突破半圣者幾何？
縱觀神州五國，不下雙十之數，這還是在短短三年之中，而且隨著時間推移會更多。
反觀之前，百年都未必能出這么多半圣強者！
為的是什么，早已不言而喻！
即便如此，吳明和青竹如今的修為，是天下武者九成九，終其一生都達不到的成就。
短短不到十年，巔峰大宗師之境，觸及武道靈臺，可戰半圣，絕頂天驕，縱橫披靡，引無數天驕盡俯首！
可認真算來，吳明實則只修煉了五年，少林寺自囚兩年，只為破局，同時奠定基礎，又被囚三年，于四大圣罰秘術中苦熬。
換做常人，哪怕是絕頂天驕，乃至半圣之尊，恐怕都被折磨瘋了！
“放心，我撐得住，都說天塌了有個高的頂著，我個不高，但頭鐵！”
吳明輕拍青竹瘦削肩頭，一手拍著頭笑，笑的張狂，笑的自信，笑的瘋癲，笑的令人膽寒。
如今的他，就是一顆煮不熟，砸不爛，響當當一顆銅豌豆，令人如鯁在喉，如芒在背，只要活著，就是最大的勝利！
所以，他不會給敵人任何機會了！
兩人聊了很多，喝著酒，天南海北的說著，多半是青竹說，吳明聽，聽著前者三年來的經歷，好似彌補自身三年的空白，好像自己親身經歷！
日落星稀，直至日上三竿，足足一天一夜，酒菜換了一桌又一桌，店小二也不怪，這年頭，什么樣的客人沒見過？
“找到了，走吧！”
直至日頭西斜，晚霞如血，吳明打開血書靈契看了眼，其上五個光點齊刷刷閃動，久久不息，帶著青竹結賬而去。