朱利奧將盧克萊西亞的信小心地折疊起來，放進有鎖的匣子里，從書桌前站起來，伸展了一下因為久坐而酸麻的腰身。
從書桌前的窗戶向外看去，能夠看見小半個玫瑰海岸，深紅色的巖石在晨光中宛如被黃金包裹的朱砂，深灰藍色的海水浸入白色的海砂，黑色的沉船傾倒在水邊，桅桿指向天空。
布雷斯特是一個海港城市，它位于布列塔尼半島的西側，布雷斯特海灣的北部，拉龐菲爾河從它的身側入海，雖然不能說如同盧瓦爾般的繁榮，但也稱得上整齊富饒，不過布列塔尼的安娜沒有住在布雷斯特的城區，而是隱居在圣馬修岬角的普魯格維林小鎮上，岬角矗立著建造于六世紀的，凱爾特風格的圣馬修修道院，據說里面藏著來自于埃及的圣人馬修的圣體。
這里終日海風呼嘯，荒瘠單調，人煙稀少，這讓喜好喧鬧奢靡的凱撒非常不習慣。
幸而凱撒的使命已經完成了一部分，教皇亞歷山大六世慷慨地列舉了八個事實來證明法國新王路易十二與法蘭西的珍妮之前的婚約無效，法蘭西的珍妮怒不可遏，卻也無可奈何，修道院是她此生的終點——路易十二終于可以公開地，大張旗鼓地追求查理八世的遺孀，布列塔尼的安娜。布列塔尼女公爵不得不從她的隱居地離開，移居至布雷斯特城堡，免得修士們的清靜生活被這位追求者的輕浮行徑打攪，她的女伴，也就是路易十二的表妹，納瓦拉國王之女夏洛特，始終追隨著她，繼續履行自己陪護的義務與監視的權力，凱撒.博爾吉亞迫不及待地追了過去——那不勒斯國王的女兒卡羅塔近似于冷酷的拒絕（她曾說過不愿嫁給一個“身為主教的主教之子”）讓他倍感羞辱，顯而易見，他會竭力讓這位新的婚約對象感到滿意，為此他又拋灑著圣座的金幣，為將來的妻子購置了無數昂貴的禮物。
他不但自己走了，他的樂手，侍從，小丑等等也都跟著走了，原本被這些人吵嚷的喧擾不堪的小鎮陡然寧靜了下來。
朱利奧留了下來，布列塔尼的女公爵希望他能夠指導一下圣馬修修道院的修士們——如何為人們施行“圣約翰的祝福”。說真的，朱利奧還挺驚訝的，他以為這項工作早就在整個歐洲展開了，但據女公爵身邊的女官說，查理八世確實動過心，但他認為，等他得到了那不勒斯，或是俘獲了教皇，他可以無需付出代價就攫走這座輝煌的圣杯，所以雖然法蘭西的上層人物都已經被種植了牛痘，但在平民中，接受賜福的人并不多，尤其是布列塔尼——這片總是在脫離法國的邊緣瘋狂伸出小腳腳試探的不馴領地。
凱撒為此安慰過朱利奧很多次，因為就他，還有他身邊的人看來，在這個關鍵時刻，被強行留在這么一個荒僻的小鎮，為一群貧窮的貧民行圣事，對于一個大主教來說，簡直可以說是一個懲罰了——他甚至還和朱利奧分析過后者是不是在什么時候觸怒了那位女公爵。
朱利奧毫不在意，讓他說，比起跟隨在凱撒與法國國王路易十二身邊百無聊賴地看著那些貴人、教士們如何阿諛奉承，百般逢迎，讓他安安靜靜地待在小鎮里，教導修士們接種牛痘反而是件令他感到生活充實，精神倍增的樂事。
“博爾吉亞應該感到慶幸才是，”一個侍女這樣說：“雖然他也稱得上面容端正，舉止優雅，但這位大主教出現的時候，很少有人能夠從他的身上將視線轉開——他多美啊，出生的時候，一定有天使降落，親吻過他的臉。”
“難道他的手不美嗎？”另一個侍女滿懷憧憬地說：“他的腳也是美的，那天，我看到他從海里走出來，陽光穿透水面照亮了他的雙足，比起圣座，我倒是很愿意跪下去吻吻那雙腳。”
“你為什么不說愿意吻吻其他的地方呢？”她身邊的朋友擠眉弄眼地說。
侍女們嘻嘻哈哈地笑了起來。
“可惜這位大人好像已經有愛人了。”侍女之一說：“我看見他在親吻一封沒有留下印記的書信。”
“不知道是哪個幸運兒。”之二懶洋洋地說，一邊回過頭去，幾乎與此同時，她跳了起來，慌亂地屈膝行禮，她的動作驚動了其他人，在看到來人的時候，她們都不由得羞紅了臉，匆匆行禮后就四散而逃了。
“抱歉，”善心夫人說：“我過于放縱她們了。”
“沒關系，”朱利奧說：“她們看上去都很有活力。”
“孩子們就該如此。”善心夫人說。
朱利奧下意識地瞥了一眼善心夫人——她是布列塔尼女公爵最愛重的女官，也是個不幸的孀婦，有著一片富饒的領地與城堡，如果不是有女公爵一力庇護，她可能就要早早迎來第二段糟糕的婚姻了。此時的男性，總是將女性，還有她的財產一并歸納為沒有思想的物品，唯一沒有這種念頭的大概就只有朱利奧了，善心夫人稱這些侍女為孩子，但她自己也很年輕，即便面容始終被深色的紗遮掩著，但她的雙手與頸部的肌膚就像是乳脂一般的潔白光滑，而她的聲音中也充盈著只有少年人才有的清脆與明亮。
她和善地看向這位年輕的大主教，或許平民與低階的貴族不清楚其中的緣由，但作為布列塔尼女公爵與曾經與未來的法國王后，安娜當然知道圣約翰的容光最初是落在誰身上的：“女公爵非常希望您能夠給予我們一些幫助與指點，不單是圣馬修修道院的修士，還有一些修士會從布列塔尼的各地而來，為了即將到來的圣約翰節。之后還會有約五百個不曾接受過賜福的人聚集到這里。
他們都很貧窮，但現在有施主愿意代主做工——至于賜福所需要的圣物，別擔心，這里已經準備好了所需的圣物，共有一百盎司之多，即便有失敗也無所謂，隨時可以予以補充。”
朱利奧在心里計算了一下，隨著牛痘的普及，“圣物”的價格不但沒有降低，反而有所升高，畢竟那些心懷忐忑的人們在觀望之后發現只有少數人因為“不夠虔誠”而死，他們也就變得踴躍了起來，現在一盎司圣物可以賣出近一百個金幣的價格，再加上必然的彌撒與房間、酒精、棉布與護工的費用，也就是說，布列塔尼女公爵竟然一次性拿出上萬金埃居來為她麾下的民眾接種疫苗。
要說一萬枚金埃居，放在圣座等人的眼中，并不起眼，但在這個民眾被視作牛馬工具的時代，布列塔尼女公爵的行為無疑是非常值得尊敬的。
朱利奧答應了下來，不僅出于個人的意愿，同時也有著代教會，皮克羅米尼以及他自己交好法國未來的王后，布列塔尼的女公爵的意思，畢竟就他見到的路易十二，這位法國的新王，對于教會和圣座的敬意也只能用寥寥來形容。想到這里，朱利奧就忍不住嘆氣，凱撒的行為更是火上澆油，不要說生性節儉的路易十二，就連他也不由得懷疑那些奉獻給天主與圣座的錢是不是變成某個私生子的皮毛斗篷，絲綢內衣與純金馬鐙了。
“您為什么嘆氣，”善心夫人問道，她還是第一個在布列塔尼接受圣約翰賜福的人，柔聲問道：“是有什么不妥的地方嗎？”
朱利奧抬起頭來，現在距離圣約翰節還有十五天，彌撒與祭禮，游行都還在籌備中，考慮到種植疫苗的人會有近一個星期的發熱與虛弱時段，這個時候開始讓人們接受賜福是最妥當的，接種疫苗后，人們可以在圣約翰節到來后以一個健康的身體參與到各種活動中，若是發生什么不幸的事故，其他人也會迅速地被即將到來的盛大游行與彌撒引走注意力。
只是他沒想到的是，第一個前來接受賜福的就是那位前來轉達女公爵旨意的夫人。
今天善心夫人身著布列塔尼當地女性的衣著，黑色絲絨的襯衣，精致的繡花背心，寬大的白色頭巾，腰里系著色彩斑斕又不失端莊的圍裙，除了胸前的金十字架外，手指與脖子上都沒有多余的飾物。
她有著一雙清澈的灰黑色眼睛，視線率直坦然，也許有人會覺得這種眼神缺乏女性的謙恭柔美，除了朱利奧。在他的上一次生命里，有著這種眼神的女性不再少數，但在這個時代，就連被一意驕縱的盧克萊西亞有時候也會顯露出懦弱不安的痕跡，遑論其他女人。
冬日的陽光從緊閉的玻璃窗里照進房間，這個房間都是按照賜福的要求重新建造的，木頭還在散發原始的芳香，只是不免被更加濃郁的烈酒氣息掩蓋，墻壁上涂刷著白堊，地上的石磚縫隙里也嵌入了樹膠，每個角落都被打理的干干凈凈，看不見一點灰塵，用來放置銀器具與器皿的桌子上鋪著本色的亞麻布。
一旁的小侍女為善心夫人拉開了袖口，解開了袖子上端與外衣肩膀位置的系帶，將整只袖子卸下來，露出里面寬松的絲綢內衣，然后，絲綢衣袖也被拉了起來，圍繞在房間里的幾個教士立刻低下頭去，不敢直視，相反的，那位高貴的夫人轉頭看向他們：“看著！”她溫和而嚴厲地命令道：“這是一件神圣的事情。”等教士們都抬起頭了，她才向朱利奧示意他可以繼續了——種植疫苗在這個時候也很難說有什么技術而言——一般而言，朱利奧會在人們接受賜福前，提醒他們保持充足的睡眠，餐食豐富，身體潔凈，以及注意接受賜福后的休養等等，這點他也特意提醒了善心夫人，畢竟這座小鎮上，聚集而來的幾乎都是一些依照常理不太有機會接受賜福的窮苦平民。
善心夫人將手臂放在桌面上，她的皮膚異常白皙，靜脈在皮膚表層顯露出霧中溪流般的印記，胳膊圓潤，手腕纖細，但更加令人注意的是她相比起來無比寬大的手掌，甚至可以與一個掌握刀劍的男性相比，朱利奧曾經讀到過的書籍中記載，像是有著這樣雙手的人，無論男女，對于權力都有著近似于瘋狂的渴求，而他們也往往大權在握。不過朱利奧沒有更深地思索下去，他用提純的酒精擦拭了雙手，也擦拭了善心夫人的手臂，“您要轉過臉去嗎？”他最后一次問：“這不是膽量與虔誠的問題，人們總是會下意識地遠離會傷害自己的東西。”
“動手吧，主教。”善心夫人說：“我見過血，也見過傷口。”
朱利奧在她的手臂上劃了一個十字，先是橫，再是豎，他的動作很快，傷口雖然見血也很淺，但善心夫人就像她說的，勇氣十足，不但手臂沒有絲毫退縮與移動，就連視線也不曾動搖，血液從十字傷口里溢出來，順著光滑的肌膚流下手肘，一邊的修女連忙按照朱利奧的吩咐圍繞著傷口將它們擦拭干凈，隨即一根細細的銀棒在疫苗液里輕輕一蘸，又在傷口上略略一點——在場的人即刻喜悅地大聲口誦了一段經文。
當事人自然也不例外，只是朱利奧總是覺得，那位善心夫人的微笑頗有深意。
“他是個多么虔誠的年輕人啊。”一離開房間，伴隨善心夫人的小侍女就忍不住贊嘆道，“他的手法多么精妙，態度多么的和善。”
“這次怎么不提他有如阿多尼斯般的俊美呢？”善心夫人調侃道，小侍女馬上羞紅了臉：“這沒什么值得忌諱的，”善心夫人說：“美貌也是上帝賜予人類的瑰寶。”她碰了碰新鮮的傷口，在繃帶下它就像是一顆小小的心臟那樣跳躍著：“只希望他能夠表里如一吧。”
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