教皇亞歷山大六世也許永遠不會知道，他那些措辭嚴厲的書信反而激起了凱撒.博爾吉亞的反逆心理。就在攻占了法恩扎的第三天，他就不顧教皇要求他“停下”的要求，以迅雷不及掩耳之勢向波羅尼斯城堡發起了進攻——殊不知他的行為已經讓教皇給他尋找的借口成為了一個笑柄——伊莫拉、弗利、佩薩羅、里米尼等，都可以說他是從那些被剝奪了教籍的領主手中奪回了教皇賜予的領地，但波羅尼斯屬于博洛尼亞，一個從十一世紀就成為了自由城邦的地區，這個行為讓許多人對他生出了惡感，但凱撒從波羅尼斯城堡的守護者手中奪過旗幟的時候，覺得并無不可——只不過又一場小小的勝利而已。
他就這樣被虛榮的暴風裹挾著，置教皇急促的呼喚于不顧，他就像是真正嘗到了肉味的幼小野獸，沉溺于戰爭帶來的快感中無法自拔，就連最妖媚的娼妓也不再能吸引他的注意力——讓他從就此一路攻伐，一路勝利的美夢中喚醒的是來自于法國國王路易十二的一封信件，按照他與博爾吉亞的協議，作為盟友，他們應當相互呼應，彼此援助。
路易十二的計劃被那些該死的西班牙火炮販子毀了個干凈，盧多維科.斯福爾扎頑強地和他打了好幾個月的拉鋸戰，留給他一個千瘡百孔的米蘭就又逃走了，對此法國國王簡直無話可說，他的士兵在這場漫長的戰爭中變得消沉，疲憊，火炮的折損也很可觀，所以他向教皇去了信，要求得到凱撒.博爾吉亞的幫助，在信上，路易十二對凱撒“舉世無雙的軍事才能”大夸特夸，但就算是志滿意得的凱撒也能看出，這位野心勃勃的國王所需要的不過是他的士兵與火炮罷了。
但若是按照協議，凱撒就必須在7月中旬率領著他的軍隊與路易十二的軍隊匯合，現在正是五月初，留給凱撒的時間并不多，而出乎所有人意料的，他竟然宣布，將會率領著軍隊穿越亞平寧山脈，直擊佛羅倫薩！
這個命令太令人意外了，就連保羅.奧爾西尼也謹慎地保留了個人意見，要知道，奧爾西尼家族曾經因為在查理八世入侵意大利的時候，悖逆過亞歷山大六世的旨意而被判處絕罰，他們幾乎掏空了家族的庫房才總算被寬恕，而這次，他們費盡心思加入到凱撒的軍隊中，也是為了重新獲得亞歷山大六世的歡心，對于凱撒的決定，他們從不違背，甚至時常助紂為虐，但征伐佛羅倫薩，這實在是個輕率的決定——之前凱撒才占領了博洛尼亞的波羅尼斯城堡，現在他又要直接入侵另一個自由城市，他是想做整個意大利的主宰……或是敵人嗎？
“我知道奧爾西尼家族曾與美第奇家族聯姻，”凱撒說，事實上，這份婚姻締結的時間距離他們都不算很遠，洛倫佐.美第奇的妻子就是奧爾西尼家的，論起輩分，掛著洛倫佐三子名頭的朱利奧.美第奇還是保羅.奧爾西尼的表弟呢，保羅.奧爾西尼連忙后退鞠躬，表明自己絕無徇私之心，“但你要記得，你現在的主人是我，是瓦倫蒂諾公爵。”凱撒指了指他的胸膛，傲慢地離開了，保羅.奧爾西尼氣惱地滿臉通紅，事實上，他對朱利奧.美第奇沒有任何感情，而一個女人，也無法動搖家族的決定，但凱撒.博爾吉亞的輕慢卻無情地鞭撻了他的尊嚴，并且留下了深刻的印痕。
不過正如凱撒所警告的，保羅.奧爾西尼只得打消了預先向佛羅倫薩示警的念頭，大軍日夜兼程，沿路上，所有的村莊都遭到了在凱撒的示意與放縱下進行的燒殺劫掠，只有很少的人逃了出來，但他們步行的速度絕對沒有軍隊快，而且凱撒讓他的士兵們焚燒了所有帶不走的糧食與牲畜，就連還未成熟的也不放過，這些人只怕要先設法不讓自己餓死。
大約三個晝夜后，凱撒.博爾吉亞的軍隊在距離佛羅倫薩只有三十里的地方駐扎，站在一座山丘上，眺望著遠處的城市在夕陽的光線下勾勒出的黑色影子，凱撒的神情愜意而放松。朱利奧.美第奇在盧卡所做的事情，他也已經從教皇的書信以及他自己的刺客那兒知道了，要他說，朱利奧.美第奇的性情還是一如既往的優柔寡斷，懦弱而又多情，他是怎么想的？供養兩萬流民，還不如豢養兩千個士兵呢——他們對他固然會十分恭敬，但對于別人，也會一樣恭敬，他們被他從弗利等地驅趕出來，他也能把他們從盧卡，佛羅倫薩或是其他地方趕走，就像驅趕一群只會咩咩叫的綿羊一樣。
而佛羅倫薩與盧卡，甚至沒有自己的軍隊，要奪取它們，或許只需要像查理八世做過的那樣，恐嚇他們，威脅他們，他們就會自行打開大門，如同迎接查理八世那樣將自己迎接進去。
而在凱撒的想象中，他已經確定了朱利奧.美第奇的死亡方式，對于這個從少年時期就一直陪伴在身邊的朋友與兄弟的死，凱撒不是不遺憾的，但他已經厭倦了圣父一遍遍的警告，也厭倦了自己對于朱利奧.美第奇無法控制的忌憚與嫉妒——要想駁斥那些幼稚理論的方式很簡單，如果理論的主人在肉體上滅亡了，他的思想必然也隨之灰飛煙滅，怎樣的巧妙謀劃，都會戛然而止。
他會親手將匕首刺入朱利奧.美第奇的胸膛，讓他隨著那些快樂或是痛苦的記憶永遠地消失。
凱撒不知道的是，就在他的軍隊轉向亞平寧山脈的那一瞬間，寶拉就放飛了她的鴿子。
1492年，在教皇之位的爭奪戰中，博爾吉亞家族第一次使用了鴿子，朱利奧那時正是他的幫手。于是在第二年，阿薩辛的刺客們也學會了使用鴿子來傳信——鴿子飛翔一小時的時間，人類要走上整整一天，于是，寶拉早晨放出鴿子，中午佛羅倫薩的刺客就接到了這個緊要的消息，他告訴了康斯特娜.美第奇，康斯特娜告訴了她的丈夫，塔納.內里，而后皮埃羅.卡博尼迅速地召集了八十人委員會（由先前的七十人委員會演變而來），商討對策。
雖然說是八十人委員會，真正有權力發言的也不過是城市里的幾個大家族的家長罷了，而正如卡博尼所預料的，大部分人還是想用金弗羅林來打發凱撒.博爾吉亞，“我們可以給他每年三萬個金弗羅林。”一個人說。
“或者五萬也可以。”另一個人說，因為有了羊毛脂與羊絨，佛羅倫薩再一次顯示出了興盛的氣象，他們喊出數字的時候毫不猶豫。
塔納.內里發出一身響亮的嗤笑。
“我想起一個笑話。”他說，“有一個羅馬人，遇見了一頭饑腸轆轆的惡狼，惡狼要吃他，他說，這樣吧，我今天給你一根手指，明天給你一只腳趾，后天再給你一只鼻子……這樣我不至于立刻丟了性命，而你也能嘗嘗血肉的味兒，怎么樣，”他環顧四周：“你們覺得，惡狼會同意他的建議嗎？
“這是不一樣的。”有人咕噥道。
“一樣的。”皮埃羅.卡博尼說，他已經不再年輕力壯，但站起來的時候，他的身影魁梧的就如巨人一般，在八十人委員會里，他有著舉足輕重的位置，人們也愿意相信他。“金幣已經無法滿足他與圣父的胃口了，看看伊莫拉，弗利，佩薩羅與里米尼……能夠得到一整個佛羅倫薩，他為什么要滿足于幾萬個金弗羅林？”
“這正是我們擔心的，”那個聲稱可以拿出五萬個金弗羅林的議員膽怯地說道，“凱撒.博爾吉亞的軍隊所向披靡，就連弗利的母狼與年輕的法恩扎領主也沒能抵擋得住他的進攻，我們卻只是一些商人而已，我們甚至沒有自己的軍隊。”
內里無聲地嘆了口氣，他想起了年輕的馬基雅維利，對于這個年輕人，他十分看好，馬基雅維利數次請求議會撥出錢款建立佛羅倫薩的軍隊，卻屢次被拒絕，還有人嘲笑他過于杞人憂天，他們總覺得，什么事情都能用金弗羅林解決，就算是已經發生了譬如查理八世企圖將佛羅倫薩收入版圖的事情之后也是如此，一旦提起，他們也只是將所有責任推到皮埃羅.美第奇身上。
“我們還有火繩槍手，還有一些火炮。”也有人愿意支持卡博尼與內里。“那都是一些好小伙子。”
“博爾吉亞也有火繩槍手，”有人反駁道：“而且他還有三十門火炮。”
他們討論了整整一天，雙方都各有支持者與自己的論據，人們希望卡博尼能夠給出一個最終的結果，或是下個判斷，但他始終一言不發，議員們最后只得失望地離開。
“博爾吉亞的軍隊距離我們只有兩天的時間了，”內里說：“他們卻還在扯皮。”
“但一定會有人偷偷跑去向凱撒.博爾吉亞獻媚。”卡博尼說，臉上掛著一絲奇異的笑容。
“是啊。”內里說：“我幾乎可以想象得到博爾吉亞得意洋洋的樣子。”他與卡博尼交換了一個眼色，“我們也要行動起來了。”
卡博尼摸了摸下巴，沒有給出回應，反而說起了另一件看似完全無關的事情：“內里，我們也算是相處了很久的好朋友了，”他誠懇地說：“如果你覺得我有什么沒有做好的地方，我向你道歉，能請你原諒我嗎？”
內里莫名其妙地看著他：“你說的什么瘋話啊？”他懷疑地打量著卡博尼：“不是被魔鬼迷了心吧。”
“沒什么。”卡博尼感嘆道：“只是有感而發。”
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