凱撒.博爾吉亞坐在他的房間里，面孔平靜無波，眼睛如列奧納多.達芬奇形容過的那樣，如同天使一般的沉靜，但只有很少人才能尋找到隱藏在沉靜下的不是仁慈，而是無盡的暴虐，其中一個就是米開朗基羅.博納羅蒂，他從凱撒那里接受了一個雕刻愛神之子丘比特像的工作——這是因為曼圖亞侯爵夫人，向凱撒索要他從卡梅里諾領主那兒得來的，古希臘雕刻家普拉克西忒斯創作的丘比特神像，但凱撒并不想滿足這個曾經為難過自己妹妹的女人，又因為她是費拉拉公爵之女而不得不敷衍一二，于是他就命令米開朗基羅去制造一個贗品來冒充真品。
這對一個如同米開朗基羅這樣的天才來說，無疑是一種羞辱，但他不得不接受下來，他挑選了所需的大理石，心如死灰地按照著原先的大理石像雕琢起來，這種低劣的工作讓他倍感痛苦，所以進度十分緩慢，他一邊抹去大理石上的灰塵，一邊擔憂著自己會不會成為凱撒.博爾吉亞發泄怒氣的祭品。
雖然他也想要加快速度，但還是將時間拖延過了整整一周，當近侍前來召喚他，說公爵要詢問雕像進度的時候，他幾乎都走不動路——他的心猛烈地跳著，不祥的預感如潮水一般卷過一層又一層，他在近侍的催促下，勉強地撿起自己雕刻了一半的雕像，抱在懷里，誠心希望公爵能夠聽聽自己的解釋。
但等到他們來到公爵房間外面的時候，卻被拒絕入內，據說公爵正在與來自于皮翁比諾的使者說話，公爵的聲音提的很高，到了最后，甚至變得嘶啞與尖銳，就算站在房間外面，他們也能清楚地嗅聞到凱撒.博爾吉亞的惡毒詛咒所散發出來的可怖氣息——米開朗基羅敏銳的耳朵沒讓他放過哪怕一個字，他知道公爵為何這樣惱怒了，他又在佛羅倫薩人那兒遭到了慘敗——他派出自己的刺客，米蓋爾.柯烈羅去和佛羅倫薩的阿爾比齊家族聯系，唆使他們背叛佛羅倫薩，煽動阿雷佐的民眾暴亂，然后，來自于公爵的，皮翁比諾的軍隊，共計三千人，將會從容地通過阿爾比齊家族打開的城門，進入阿雷佐，名義上是鎮壓暴亂，實質上卻是武力奪取阿雷佐，就此在錫耶納與佛羅倫薩間插入一枚釘子。
但他沒有想到的是，他一向看重的首席工程師列奧納多.達芬奇，竟然背叛了他，設法將這個消息傳了出去——這也要怪米蓋爾.柯烈羅不夠謹慎，在察覺到列奧納多.達芬奇或許并不如表面上的那樣忠誠后，他的處理方式不夠徹底，除了沒有立即殺死列奧納多.達芬奇外，他甚至沒有想到這個交易已經不再那么穩固——甚至沒有提醒他的主人，凱撒.博爾吉亞，以至于他派去阿雷佐的三千人，落入了佛羅倫薩人的陷阱，無一回還。
凱撒.博爾吉亞當然不會去想，如果米蓋爾貿貿然殺了列奧納多.達芬奇，他又要責怪米蓋爾過于魯莽，輕率，或是懷疑刺客對他暗懷蔑視之心；又或者，米蓋爾即便提醒了他，他也一樣會將原先的計劃進行下去，無論如何，除了列奧納多疑似偷窺米蓋爾行蹤的行為之外，他身上沒有其他的疑點，而凱撒.博爾吉亞的計謀甚至可以說是完美無缺的，他怎么舍得輕易放棄？
當然，在武力奪取阿雷佐的行動失敗后，列奧納多.達芬奇的背叛已經被確認無疑了，若他就在眼前，凱撒會立即將他處以極刑，并將尸體分作無數份，向他領地上的每個人展示，讓他們看看敢于背叛羅馬涅公爵的人是何等下場！但可惡的米蓋爾.柯烈羅甚至沒有親自將列奧納多押送回來，而是把他交給了阿爾比齊家族的商隊。
結果就是應該在三四天前放在他面前的列奧納多.達芬奇，至今了無音訊，可以想得到，他之后也不大可能再出現在公爵面前了。
米開朗基羅與近侍站在門外，已經有兩三個小時之多了，但這沒什么，凱撒.博爾吉亞的傲慢是針對每個人的，就連那些身份高貴的使臣，領主，他也能讓他們在門外一等好幾個小時，或是隨心所欲地在凌晨或是午夜召喚他們——米開朗基羅恐懼的并不是這個，而是他能夠看到，近侍的神色先是逐漸緊張，又突然釋然，甚至變得輕松起來，他在想什么，米開朗基羅幾乎可以猜到。羅馬涅公爵時常因為戰役失利或是結果不夠理想而鞭撻他們，但如果有另外一個人，帶來了更加不好的消息，他的怒氣只會轉移到后者身上，近侍就可以逃過一劫。
更不用說，米開朗基羅一定會讓凱撒.博爾吉亞想起同樣身為畫家與雕刻家的列奧納多.達芬奇。
事后，米開朗基羅也不知道自己那時是怎么想的，他握住了大理石雕像的脖子，踮著腳，悄悄移動到近侍的身后，朝著他的后腦來了一下，把他打暈了，然后就慌不擇路地，什么東西也沒帶，就這么雙手空空地逃走了。
如果只有他一個人，他大概根本沒法走出公爵的臨時府邸，但就在他茫然無措的時候，從灌木叢里跳出了一個滿臉忍俊不禁的修士，“唉呀，”他低聲嚷道：“我還以為要費上不少口舌呢——你可讓我省了好一番功夫！”說著，他就提出一件修士袍子，讓米開朗基羅穿上，并且掏出一把刀子，給他剃了頭，還有胡子，修剪了眉毛，又用塵土給他擦了擦臉，然后就這么把他帶出了公爵府——就在他們走出不過幾百尺的時候，他們就聽到了里面發出了嘈雜的聲音，有人在奔跑，還有人在喊叫著米開朗基羅的名字。
“你不想回去吧。”那個修士問道。
米開朗基羅瘋狂地搖頭，如果他能夠回到過去，準會把那個飛奔出盧卡，投奔凱撒.博爾吉亞的自己活活扼死。
“太好了，那我們走吧。”那個修士興高采烈地說。
“請問，”米開朗基羅小心翼翼地問道：“我可以知道一下嗎？您的主人是哪位啊？”
“雖然不能說是主人，不過我確實接受了他的委托。”雇傭兵隊長拉爾夫笑瞇瞇地說：“朱利奧.美第奇。他讓我把你從凱撒.博爾吉亞身邊帶走，他說，你再繼續待下去會有危險。”
“呃……”他停了一會，有些無奈地道：“這個，我知道你很感動——但真的有必要哭嗎？”他嘆了口氣：“好吧，好吧，不過我們還是得先離開這兒再說，閣下，您哭起來可真是有些……有礙觀瞻……”
然后他看著那個“委托物”哭得更丑了。
圣廷的文書處卷帙浩繁，但好在，朱利奧需要的信件卷宗都是近年的，他不那么費力地便找到了印有奧爾西尼家族紋章的羊皮紙，與保羅.奧爾西尼親手撰寫的文件——還有博洛尼亞的本蒂沃利奧家族，斐珥墨的伊夫雷達齊家族，還有代凱撒.博爾吉亞管理皮翁比諾的維特拉佐.維特利以及其他數位雇傭兵隊長的圖章或是簽名。
感謝此時人們的虔誠吧，越是罪惡累累，越是要多做施舍，多做彌撒，多買贖罪劵——而雇傭兵們為教廷做的工也不在少數。
皮克羅米尼樞機就沒能找到自己的弟子：“他在哪兒呢？”他問一個正在抄寫經書的修士。
“約翰兄弟剛才好像看見他在廚房。”
“他到廚房去做什么？”皮克羅米尼樞機嘟噥道，難道難得的休憩時間，不該和自己的導師一起度過么？
朱利奧也不在廚房，廚房的修士說，他只拿了幾個蘿卜，就走掉了。
等到皮克羅米尼樞機在他自己的房間找到朱利奧，幾個家族與雇傭兵隊長的蘿卜圖章已經即將成形。還有散亂在書桌上的幾份文件，與寫滿了各種字跡的羊皮紙，樞機隨手拿起一頁瞧了瞧，上面的字跡從僵硬到流暢，從相似到相同，也不過浪費了半張紙而已。
“你想給誰寫信呢？”皮克羅米尼樞機問。
“不是我，”朱利奧伸展了一下脊背，脖子，愉快地道：“是奧爾西尼寫給本蒂沃利奧，本蒂沃利奧寫給伊夫雷達齊，伊夫雷達齊寫給維特利，維特利又寫給其他幾個雇傭兵隊長……然后也有可能，伊夫雷達齊寫給了奧爾西尼，奧爾西尼寫給了維特利……”
“你是想讓他們變得一亂團是嗎？”皮克羅米尼樞機親切地問道：“你這個小壞蛋！”
“既然接受了饋贈，不做回報怎么可以呢？”朱利奧懶洋洋地撥動了一下羽毛筆。
“他們一聚到一起，不就什么都明白了嗎？”皮克羅米尼樞機揚揚羊皮紙，上面已經寫了一部分草擬的內容。
“如果他們根本沒有那個想法。”朱利奧合攏雙手，微笑著說：“他們即便接到信，也不會出現在聚會的地點，老師，我是這樣想的，凱撒.博爾吉亞也會這樣想。”