“便以‘樵夫居所藏于山中’為題，各自作一幅畫出來讓我瞧瞧。”駱撫吃了一口茶，隨口說道。
阿荔心情復雜地松了口氣。
雖然姑娘只跟著大公子學了幾日畫，畫技并不精，可平日里畫集卻是沒少看的，眼下好歹還能將希望寄托在“沒吃過豬肉也見過豬跑”這句話上頭。
總比作文章十個字有九個不會寫，另一個極有可能還要寫錯來得好吧——她剛剛幻想了一下那情形，哪怕是將姑娘設想得再如何光芒萬丈，也還是覺得挺丟臉的。
“一個時辰之內。”
駱撫放下茶盞，又心血來潮般補充道。
朱希周聽得微微皺眉。
一個時辰？
區區一個時辰，能作出什么像樣的畫來？
真當是小孩子亂涂亂畫不成？
這等要求，與其說是考驗，倒更像是拿他們來尋開心的。
這般隨心所欲，行事沒有章法，言行間也無半點長者風范，怪不得落了個性情古怪的名聲在外。
若非是有要事相詢，他當真也不愿與這樣的前輩打交道，更別提是費盡心思、特地托了五柳閣的東家行今日之便了。
朱希周輕輕嘆了口氣。
不管這要求如何荒唐，可他也必須要贏。
他也有把握能贏。
名喚茯苓的仆人已備了紙墨，又命伙計搬來了兩只小案。
阿荔連忙上前替自家姑娘磨墨。
朱希周的小廝也上了前伺候筆墨。
那小廝磨墨間，看了一眼張眉壽主仆的方向，眼中隱隱含著輕視之意。
他家公子雖是年幼，可在蘇州一帶早已傳開了名聲，詩詞棋畫，在同齡之中，可謂無人能比。
更何況對方只是個不知從哪里冒出來的小丫頭。
要他說，給他家公子提鞋都不配呢。
阿荔對上小廝不遮掩的眼神，眼中浮現出高冷的輕蔑來，同時將墨磨得飛快，端是嫻熟無比——輸什么不能輸了氣勢！
小廝見了，也加快了手中動作。
可到底還是阿荔先磨成了——這得益于她近日來不間斷地跟著棉花練基本功，手下力氣大漲。
“姑娘，墨磨好了，您且試試是不是太濃了些？”
阿荔將硯臺輕輕推到張眉壽手旁，斜睨向那手腕發酸還在堅持快磨的小廝一眼，唇邊掛著強者獨有的冷笑——
呵呵，不自量力的垃圾，也配跟她阿荔比？
哼，她先給姑娘開個好頭兒，贏個開門彩。
小廝臉色難看，酸痛的手腕不小心一抖，幾滴墨汁便飛濺到了朱希周剛鋪好的畫紙之上。
朱希周皺眉看向他。
小廝惶恐低頭：“公子恕罪……”
“專心些。”
朱希周唯有重新鋪紙。
這間隙，他朝張眉壽的方向看了一眼，只見她已挽了衣袖執起筆，腳下踩著腳踏，在案前微微彎著身，落筆神色認真。
朱希周剛覺得有幾分像模像樣時，然看了一眼她似乎并未使上力的手腕，才知是自己想多了。
只有初學的小孩子畫畫才會只用手指的力氣。
待小廝磨好了墨，他又思忖了片刻，復才下筆。
相比于他的心無旁騖和一絲不茍，張眉壽則顯得放松得多。
約是半個時辰之后，朱希周忽然聽到了擱筆的聲音。
他下意識地轉頭看去，果見張眉壽已命阿荔將畫作交到了一旁仆人的手中。
“請先生指點。”張眉壽聲音雖輕，卻帶著從容。
只是只有她自個兒知道，這份從容并非是出于對畫技的自信，而是——荷包里金葉子足的緣故。
不管能不能贏，可今日駱撫的畫，她是非要不可的。
什么性情古怪，喜好清靜，不愿被人打攪——真喜好清靜，大張旗鼓地來這五柳閣作何？待在家里豈不是更合適些？再不行，去山間蹲上半日，不止清靜，還能陶冶情操呢。
再結合起初那掌柜的態度，她更加肯定了自己的猜測。
咳，再好的才情，再清傲的性子，可想要吃飯，總還是要出來營業的嘛。
再者，興許她還有外祖父這道后門兒可走呢——
張眉壽這廂勢在必得，朱希周則覺得自己勝券在握。
臨近一個時辰時，他恰好完成了一整幅畫，顯是對時間的把控拿捏得非常之準。
兩幅畫同時被仆人送入內間。
不多時，仆人便走了出來。
他朝著朱希周略施一禮。
朱希周不見自得之色，然到底年少，唇邊仍有淺淺笑意浮現。
他身邊的小廝將下巴抬得極高，目含挑釁地看向阿荔。
墨磨得快有什么用處，畫得快又有什么用處，最終贏得不還是他家公子？
“朱公子請回罷。”
阿荔氣得咬牙時，忽聽那仆人開口說道。
朱希周唇邊笑意微凝。
小廝則是滿眼不可置信。
“贏的人，不是我家公子？！”他不受控制地脫口問道。
朱希周略帶不滿地看了小廝一眼。
人家既話都這般說了，卻仍要如此直白地追問，除了自尋難堪之外，還能有什么用處？
只是，他亦十分不解——
是以，在那仆人點頭之后，他立即朝著內間的方向行了一禮，問道：“晚輩不敢質疑先生評斷，只是晚輩今日究竟輸在何處，還請先生直言賜教。”
雖因時間有限，必然談不上精細，可若說他輸在了這樣的一個小姑娘手下，他卻是無法理解。
莫非，這位駱先生因先前他與那小姑娘的對話，而對他存下了不滿？
這位先生性情古怪，仔細想來，竟是不無可能。
此時，只聽內間傳來駱撫的聲音，說道：“茯苓，將兩幅畫拿出去，給他瞧瞧。”
仆人便折回內間取畫，將兩幅畫展放在同一張幾案之上。
朱希周走了過去，垂目觀看。
他直接看向了張眉壽的那幅。
第一眼，便怔住了。
畫紙之上，并不是他想象中的青澀稚嫩，毫無技巧。
輪廓干凈，筆力獨到，寥寥幾筆便將山中景致勾勒得栩栩如生，且這等畫風……竟不屬于他所知的任何一個派別。
所以，許有糅合借鑒，卻并非是一味地仿照前人。
這需要積年累月之下，賞看品鑒名家之作的經驗累積，以及不淺的天賦。
可是，他仍覺得不服。