“三年不見，竟長這般高了！”
張巒看著祝又樘，滿眼的欣慰與欣賞。
小朱如今已是十三歲的少年郎了。
且身形雖頎長，卻并不過分瘦弱。
張巒忍不住拍了拍祝又樘的肩，又往下握了握對方的手臂，并且輕輕捶了捶他的胸膛，后滿意地點頭，道：“不錯，很結實，看來平日里未有光顧著讀書。”
一旁的王華與柳一清早已看得膽戰心驚。
見張巒一雙手還欲往下探，柳一清忙上前搭話道：“張賢弟，外頭風大，咱們不妨進了廳中坐下說話。”
“對對，是我一時太過高興，竟是怠慢各位了。”張巒笑著說道：“諸位，里面請——”
說著，走在前頭帶頭，卻又拉了祝又樘與他一同走，邊走邊說話。
柳一清急得連連在心底嘆氣。
這兩年多來，他不是沒設想過如今日這般的情形，可如今身臨其境，卻仍是緊張到無所適從。
反觀王大人，雖也略顯異樣，卻不至于他這般慌亂。
可柳大人表示自己毫不羨慕。
呵呵，如今越是高高掛起，日后事發時，便越是罪惡深重，定是要遭到張賢弟討伐的。
王大人卻不這樣想。
如今他已今非昔比，從前知情人只有他一個，可在他這三寸不爛之舌的不懈努力之下，不僅將柳大人拉上了船，便是蒼老弟也難逃上船的命運。
蒼老弟去年升任了錦衣衛千戶，偶然之下，也見到了以真實身份示人的太子殿下。
所以，即便到時張老弟要動手揍人，也有兩個大個子陪他挨打呢。
幾人在花廳敘話的過程中，張巒隱約察覺到了不對勁。
這種感覺怎么說呢……
他也不大能形容得上來，可幾位好友都一副正襟危坐，言行舉止都過分規矩，便是笑聲都不如以往爽利，透著做作的感覺，當真令人不適。
莫非時隔數年，竟讓彼此之間變得陌生疏遠了嗎？
相比之下，還是小朱最為從容，待他依舊——哎，果然是孩子的心思更為純粹一些。
張巒這廂正有些失落之時，忽聽得范九來稟，道是劉健劉大人到了。
張巒頗為吃驚。
劉大人竟也來了？
“快將人請進來。”他忙吩咐范九。
張巒起身相迎，沒忘拉上祝又樘。
王華幾人一時有些不安。
劉侍郎在朝中頗有威望，資歷又老，十之八九是見過殿下的，今日莫非就要露餡兒了不成!
早知終有這一日，卻不知竟來得這般快，這般猝不及防。
哎，看來今日這飯是吃不上了。
“今日我無帖自來，實是冒昧了，略備薄禮，還望張賢弟不要怪罪我擅自登門之過啊！”
劉健聲音比人先至，語氣里透著開懷之意。
張巒不禁訝然。
劉大人竟當眾稱呼他為張賢弟，還真是……一如既往地人老心不老啊。
終于等到機會登門的劉大人滿心激動。
想光明正大地見未來女婿一面容易嗎？
劉大人一踏進花廳內，目光就開始迫不及待地搜尋起來。
可下一刻，他面上激動的神色頓時凝滯在了臉上，一時無暇再去回應眾人打招呼行禮的話。
殿下……竟然也在！
劉大人神情，柳一清等人齊齊在心中哀嘆一聲。
完了，果然認出來了！
柳一清的視線開始在四下掃視——說好的事發之日，他便要負荊請罪，可今日沒有防備，荊條自是沒有的。
柳大人的目光最終定在了桌案一角橫放著的一支雞毛撣子之上——就它了……待會兒誰也別想跟他搶！
“劉大人，怎么了？”張巒覺得不對，忙詢問道。
為何劉大人要拿這般異樣的眼神盯著小朱看？
嘶——
莫非是見小朱越發招眼，想同他搶女婿不成？
劉大人先前去信于他，還曾在信中提及自己為了幺女的親事而感到掛心。
張巒正兀自忐忑時，卻見劉健似乎才回過神一般，笑了笑，道：“沒想到竟在此處見到了小仙童。”
說著，長揖一禮。
祝又樘還禮時，他則側身避開。
王華幾人長長地松了口氣。
沒想到劉大人也是同船中人。
劉健回過味來，與幾人相互交換了一記心照不宣的眼神。
張巒總覺得怪怪地。
方才嗓音極響亮的劉大人，在坐下之后，竟忽然也變得矜持了。
“怎不見貴府大公子？”劉大人到底沒能做到矜持到底。
張巒笑著答道：“犬子準備于明年參加秋闈，近來都在溫書。”
劉健聽得連連點頭，口中卻道：“眼下離秋闈還早得很，不必急于一時。且一味讀書亦不可取，還須勞逸結合才是。再者，如今這堂中可有兩位狀元在，聽君一席話，可不比讀書數載來得有用？”
“劉大人謬贊了。”
“下官愧不敢當。”
王華與柳一清笑著謙虛一番。
虛偽，是他們今日必備的特質。
張巒聞言笑著稱“是”，轉頭吩咐仆人：“將大公子請來說話。”
一刻鐘后，張秋池行至廳內，向眾人依次行禮。
劉健滿眼驚嘆之色。
不愧是每日都要被他念上一念的少年郎。
此時除了不停地在心里“嘖嘖”之外，他已無話可說。
張秋池挨著祝又樘坐了下來，二人相視點頭而笑，無絲毫生疏之感。
用張老太太的話來說——這幾年下來，小朱已要成了半個張家人了。
此時，忽有一陣“撲棱棱”的聲響傳入眾人耳中，舉目看時，只見一道黑乎乎的影子飛了進來。
“哪兒來的鳥兒？”恐驚擾到眾人，張巒立即站起身。
卻見那只鳥兒，穩穩地落在了祝又樘的肩膀上。
王華劉健等人見狀，幾乎都下意識地站了起來。
這破鳥兒，落誰身上不好，竟偏偏落在殿下身上！
萬一傷了殿下可如何是好！
幾人正要去驅趕時，卻見祝又樘偏頭去看，笑著說道：“原來是大壯——”
幾位大人聞言面面相覷。
殿下竟認得這破鳥？
而從殿下此時的表情來看，應當不止是認得，且還十分喜愛——
祝又樘心下驚喜。
往日大壯待他都是愛答不理的，今日竟主動來找他，還與他這般親近，想來是終于知道他的好了。
可下一瞬，太子殿下的美夢便被現實無情打破。