她究竟為何要這般謹慎卑微地活著？難道這日子過得是否順意，竟要全靠運氣和天意不成！
她就只能坐等在這里，被動地接受一切？
且這件事情，于她而言，又豈是簡簡單單的一次議親……！
萬氏眼神愈發陰沉，陡然站起了身來。
她將桌上的畫像、筆墨紙張，通通揮落在地，便是那一盞紗燈，亦被帶著滾落下去。
嬤嬤低低地驚呼出聲，連忙提了茶壺，將那團燒著了信紙的燭火澆滅。
一股焦糊味很快在屋內充斥開。
嬤嬤匆忙吩咐萬氏的陪嫁丫鬟收拾地上的狼藉，自己則是快步去開了一扇窗。
冷風灌進來，讓立在桌邊的萬氏渾身泛起冷意。
可此時她更冷的卻是一顆心。
丫鬟神態緊張地將地上的畫像一卷卷撿起抱在懷中，擺放到一旁的小幾上。
萬氏的視線跟著她的動作移動著，眼中自嘲之色顯露無疑。
二公子的親事遲遲未能落定，她作為當家主母不敢有絲毫懈怠——更何況上有時刻盯著她動作的婆母，心懷芥蒂的丈夫，下有一群背地里看她笑話的下人。
從家世到樣貌，再到品性，她認真擇選，哪怕心中再有不滿，卻不曾真正摻雜私心進去。
便是此時，她還在看那些世家女的畫像，斟酌著要如何回信。
可她這般盡心盡力，卻不知婆母和丈夫，暗下早已屬意了張家二姑娘！
且已讓華嬤嬤出面，去了張家提及親事！
而這一切，她從始至終半點風聲都不曾聽到，若不是前幾日對華嬤嬤張家一行存有疑惑，才命人去探聽了一番……只怕是根本不知有這回事！
她這個世子夫人……
說是名存實亡也不為過了。
“夫人……”
貼身嬤嬤走過來，扶著萬氏坐下來，低聲勸慰了一番。
萬氏跌坐回椅中，眼眶中涌出淚水。
嬤嬤慌了神，忙地取了帕子替她擦拭著，邊道：“夫人快別哭了，若是被世子看出異樣來，可如何是好……”
萬氏諷刺地道：“今日又不是初一，他連這院門都不會踏進來，更別說是見我了。”
倒也不會去妾室那里，只是歇在書房中罷了。
這些年，她就是這么過來的。
嬤嬤聞言，一時也是語塞，有些不知該怎么勸。
“……我嫁進這定國公府，已有十年余了吧？”萬氏拿手輕輕碰了碰自己的腹部，眼神漸漸有些空洞。
十年無出……
便是被休棄，她也沒話說。
且只有她自己知道，自七年前那次小產之后，大夫已經暗中告知過她，她的身子被傷了根本，若想再有孕，須得用心調理才能有可能。
她每一次看到徐婉兮，便會想到那次小產。
那個女孩子，自頭一次見到她，便從未掩飾過對她的不喜。
任憑她如何示好，也是枉然。
她也不是木頭人，也會有喜怒哀樂，被那般對待，怎可能真正做到毫無怨言？
起初世子還站在她這邊，可后來也離她越來越遠了。
他們是一家人。
她是一個人。
出閣前，她認真記下家人的交待，本以為只要她用心去走，等著她的必將是一條令人稱羨的路。
可嫁進來之后，一切都在漸漸脫離她的預測。
她本就極難再有孕，更不必提這些年來事事不順，郁郁寡歡，反將身子拖得越發不如當初。
實則，如今她對子嗣之事，近乎已經不抱希望了。
子嗣無望，被婆母丈夫百般防備，嫡女嫡子與她俱不親近，嫡子日后會娶誰，她也半個字插不了嘴……
她甚至不知如今自己這般操勞，究竟還有何意義。
更加不知，這十年，她是如何熬過來的。
她的日后，還有什么可值得去謀劃的嗎？
哪怕世家顧惜顏面，不會輕言休棄，日后她會坐上定國公夫人的位置，可那又如何呢？
丈夫與她離心，膝下又無子，日后的世子夫人但凡有個好家世，到那時她的境地可想而知。
她就只能這樣謹小慎微地在這座高門大院中，郁郁死去……
思及此處，萬氏空洞的眼中，緩緩浮現不甘之色。
見屋子里的氣味大致散去了，嬤嬤才將窗合上。
窗外夜色漆黑如墨。
兩日后，京城不知從何處起了一則傳言。
定國公府與小時雍坊里的張家議親，欲聘張家的二姑娘為定國公府二公子的正室夫人，卻被張家婉拒。
短短幾日間，已在京中傳得近乎人盡皆知。
哪怕定國公府與張家都已出言否認了此事，可仍難堵眾人之口。
議親而未成，本是極尋常之事，于兩家名聲而言，絕不至于造成什么損害。
可因兩家的家世差距之大，卻叫情況略有些不同。
張家與定國公府，已經坐下來談了兩次。
到底此事被泄露出去，于兩家而言都沒有什么益處，且多年比鄰，又都是知根知底的人家，因此倒不曾相互生出什么疑心來。
但既然被泄露了，無論是有心還是無意，必然是要徹查清楚，給出一個交待來。
兩家都拿出了態度，如今皆在細查著。
而此事產生的影響，已經開始初顯端倪。
近日來，張老太太清楚地察覺到，上門提親的人少了許多。
畢竟今非昔比，他們如今已成了拒絕過定國公府的人家。
這一點，足以叫絕大多數人家望而卻步，再于背地里酸溜溜地啐上幾句。
可也有不走尋常路的。
譬如南家。
這一日，兵部侍郎南文升夫婦，將小兒子叫到了跟前來。
南家統共有五個兒子，前四個均早已娶妻生子，唯獨小五的親事至今還沒有著落。
兒子實在太多，開枝散葉的任務早已超額完成，孫子一抓一大把的夫妻倆，在小兒子的親事上便也無意催促強逼，只求叫他找一個真正稱心如意的。
入京后，自家兒子頻頻往張家跑，他們心中自有猜測在。
張家姑娘與他們家，算得上是有舊，他們夫妻，也很中意。
南延聽出父母親話中之意，愣了愣，便道：“這必不能成的事情，還提來作甚？”
夫妻二人互看了一眼，會意一笑。
兒子只說必不能成，卻未道不愿意……
可見就是個半推半就，需要人來推一把，假矜持的貨。