宋老太爺微微嘆了口氣，“可是瑜哥兒他母親？”
眾人皆是一驚。
宋聚尤甚。
他原本還擔心父親會無法接受——
“父親……您是如何知道的？”宋聚語氣復雜地問。
“這兩日就覺得有些異樣了。你說她染了風寒，可家中并無郎中上門。”宋老太爺看著兒子說道：“再有，你瞧瞧你如今這幅形容，分明是心中有事……當爹的又不是瞎子。”
宋聚聽得眼眶微熱。
都說在父母面前永遠都是孩子——父親這般年紀了，卻還是處處留意著他。
“更何況，琪哥兒今日午后才找過我，說你昨日里在花園子抱著他痛哭了許久……這等異樣，我還有什么不明白的。”宋老爺子嘆氣講道。
宋聚本已要落下的眼淚頓時止住。
那臭小子竟將此事告知了老爺子？！
張眉壽也暗覺驚訝。
二表哥怎么還跑去外祖父跟前問了……明日莫不是還要來問姨母？
她有些同情地看向自家舅舅。
宋聚此時很快發現他更該怨怪的似乎不是兒子，而是此時毫無顧忌地當眾將此事說出來，引得外甥女阿姐和妹妹一同拿復雜的眼光來看待他的老父親。
“說說吧，她為何要這么做。”見兒子一時不說話了，老爺子出言催促道。
好一會兒，宋聚才道：“……早些年，她曾被人算計，不幸遭了云渠那禽獸玷污。”
“什么……”
宋老太爺神情大變，不可置信地看著眾人。
“父親，確是如此。”宋錦娘低聲證實道：“是今日俞氏親口承認的。”
宋聚干脆趁機一鼓作氣將一切都講明：“據她說，她亦不確定瑾哥兒究竟是不是宋家的血脈……”
說罷，便低下了頭去。
宋老太爺久久未言，只抬手按了按太陽穴的位置。
“父親——”
宋氏忙走到老爺子身側，扶住了老爺子的肩。
她什么都不怕就怕父親會遭不住打擊。
此時阿荔快步走了進來，端來了一碗湯：“宋老太爺，這是爐子上熱著的護心湯，有護心清竅之奇效——”
這是近日來錦清居里不曾缺過的藥湯，本是姑娘特意叫人替身體虛弱的宋家大姑奶奶時刻備著的，但恐宋老太爺會用得著，方才就吩咐了她去盛一碗來。
宋老太爺聞言，伸手接過。
而后，卻是站起了身來，走到了兒子身邊，嘆氣勸道：“阿聚，趁熱喝吧……”
他瞧著兒子這狀態著實不算好，應當比他更需要這碗湯。
宋聚怔怔抬起頭。
“父親知道你心里不好受，但事情既然已經出來了，還須冷靜下來商議對策……在這之前，你不能倒下。”宋老太爺語重心長地講道。
說著，將碗往兒子面前又遞了遞。
見父親面色鎮定不似作偽，宋聚猶豫了一瞬，到底接了過來，大口喝了下去。
老爺子拍了拍他的肩，道：“你要知道，你是咱們宋家的頂梁柱。但更要知道，家里的頂梁柱不止你一個，還有我和你阿姐，如今還多了個比我這老頭子還有用的蓁蓁——”
說話間，目光依次看過宋錦娘和張眉壽。
宋氏站在那里，下意識地等著父親往下說，然卻見父親的目光臨到她身上時，竟是拐了個彎兒之后就收了回去。
“嗯，兒子知道……”宋聚點了點頭，似又有了些精神：“父親，吳掌柜那邊也已經查清楚了，確實同云家有勾連，此處煽動族人出頭，確非偶然。”
“此事我已知道了。”宋老太爺回了椅中坐下，“接下來，你們是何打算？”
“正是要同父親商議此事。”宋錦娘搶在宋聚前頭說道：“如今多了一樁俞氏之事，明面上倒是不宜直接問罪了。”
她知道，阿弟即便是為了她，必然也會主張給她討一份公道，可那樣做，弊大于利。
“即便是設法逼得吳掌柜出面作證，可這其中，俞氏才是真正經手之人，要想證明是云家人意圖害我性命，俞氏是最為關鍵的一環。
可她若出了面，宋家的顏面且不提，即便未到逼不得已的那一步，云渠不敢胡亂妄言。然而單單只是一個殺人犯母親的名號，就足以叫瑜哥兒他們三個日后難以抬頭了。”
宋錦娘正色道：“人遲早都要老的，他們才是宋氏商號日后的根基所在，他們若走不動了，宋氏商號遲早也要垮下。”
宋老太爺皺眉思索著。
“可阿姐此番險些因此喪命，難道就這么一聲不響地揭過？”宋聚語氣不甘不平。
“生意場上吃過的虧還少嗎？”宋錦娘看著他，道：“此番若無俞氏摻和進來，不過也是尋常較量罷了。吃些暗虧算不得什么大事，保住大局，在商場之上照樣能雙倍討還回來——再有，這只是暫時的對策而已，未必就是不追究此事了，只是要等時機罷了。”
人活在世，誰都不想吃虧，可有些虧為了大局著想，卻不得不咽下去。
“可萬一等不到時機呢？”宋聚道：“阿姐說的道理我也都懂，只是若此次我們不予追究，未必不會叫云家覺得我們軟弱好欺！若他們愈發囂張，得寸進尺，以……當年之事來脅迫我們，背地里使陰招兒，難道我們都要一味隱忍不還手？”
“我們有心提防之下，他們有什么陰招兒好使？真當他們云氏商號能上天入地了不成？再者道，當年之事，與我們宋家是丑聞，可難道于他們云氏商號而言，便是臉上有光？除非當真抱有玉石俱焚之意，若不然他們斷不敢說出去。”
宋錦娘道：“此番且留俞氏一條性命，以此來提醒云氏商號——有俞氏這個人證在一日，云渠便當謹言慎行一日。如若不然，死的便是他們，我們至多是丟人現眼罷了。真論起得失，他們才是半點也輸不起的那一個。”
只是，若無必要，著實不必同云家硬碰。傷敵一千自損八百，在生意場上，那從來不是長久之道，而是別無選擇之舉。
“你阿姐所言，句句在理。”
宋老太爺看向宋聚，道：“真想替你阿姐出氣，就先忍下這口氣，在生意上爭氣些——他們想爭的是宋氏商號的生意，你當深知此點，因此更要穩住大局。”
宋聚沉默不語，卻悄然攥緊了拳頭。
他當然知道最要緊的是什么。
可是阿姐的事情，以及那件往事……皆讓他心里堵得難受。
商場之上，打得向來是長久戰，且勝負難定，他怕自己永遠看不到仇人倒下的那一天。
若是不必考慮后果，他甚至想現在便將那畜生揪出來，親手手刃了對方——
正當他心中揪扯難忍之際，忽聽得有女孩子的聲音響起：“舅舅放心，這口氣不必忍太久。”