“自然，那個何達就是百祥門出來的。”
“什么？那，會不會很兇悍？”
瞧百里茜絞著帕子，一副小心翼翼的模樣，百里嵐不由輕笑一聲，說道，“兇悍？他若是兇悍，整個九州就沒有不兇悍的人了！好了，不要被百祥門的傳言阻礙了視線，他們就如同普通人一樣，有血有肉，有怒有笑，和你我也沒有分別。不要多想了，明日親自走一趟，不就都知道了？”
見百里嵐收了話題，不想多說，百里茜只得安靜下來，可心中，卻亂成了一團，不知明日到底會生什么。
第二日，百里嵐帶著同樣身穿狐貍毛斗篷的百里茜站在飯莊門口，立刻就吸引了無數的目光。
“喲，這是誰家的姑娘，長得可真標致！”
“豈止是標致，簡直就是絕色！真不知，她們許了人家沒有！”
“許沒許人家，也與你沒有關系！沒看到她們身上穿的狐貍斗篷嗎，就那色澤，那光滑程度，沒有一千兩下不來呢！”
一聽這價錢，眾人不由嘖嘖稱奇。
感覺到身邊的百里茜渾身不自在，百里嵐拽了下她的手，側目笑道，“怎么，感覺別扭了？”
無聲地點了點頭，百里茜說道，“是，我不喜歡他們放肆的目光！”
“可從現在開始，你要習慣這樣的生活。而且那些眼神根本沒有那么可怕，看就看好了，他們又不敢撲上來咬你幾口。”
百里嵐的比喻，讓百里茜掩唇而笑。
“呀，姑娘過來了！”
何達在里面聽到外面有聲音，就抻脖子往外面瞅著，然后就見到一片冬景之中，有一抹異常亮麗的身影，巧兮笑兮，讓人入目難忘。
忙不迭地跑到百里嵐面前，何達討好地笑道，“外面天冷，快進去暖和暖和！”目光在瞧見旁邊的百里茜時，何達順便又問了一句，“這位姑娘是？”
“她是你這里的新掌柜，我三妹，百里茜。”簡單地說了幾句，百里嵐便帶著百里茜先進了飯莊，而身后的何達，已經石化在原地了。
進入飯莊之后，百里嵐帶著百里茜隨意轉了轉，然后帶她進入密室，說道，“這里便是百祥門的分舵了。只是因為那個不成器的何達，百祥門展遲緩，都快半年了，接到的單子寥寥可數。希望在你的管理之下，百祥門能夠如日中天。”
密室內有些陰冷，百里茜扯著斗篷，有些膽怯地說道，“大姐，我、我說什么，他們能聽嗎？而且好多事情我都不懂。我……”
說來說去，百里茜都想打退堂鼓，可大姐說過，這點挑戰都不敢迎接，那日后何談強大？所以，百里茜就僵在了那里，在接受和拒絕之間，猶豫不決。
石門“轟轟”而開，何達瘦弱的身子擠進來，手中還端著一個托盤，上面裝有茶水和點心，滿面笑容地說道，“兩位姑娘快喝點熱茶吧。石室里陰冷，怕姑娘身子吃不消。我特意讓人準備的紅棗姜茶，不知道兩位會不會喜歡。”
看何達殷勤地忙活著，百里茜顯得有些不好意思，連連說著“不必客氣”之類。將茶杯放在唇邊，百里茜小心抿了一口，覺得這茶香甜微辣，不論是溫度還是甜度，都剛剛好。抬頭看著何達，百里茜由衷贊嘆了一句道，“很好喝呢，手藝真不錯。”
何達“嘿嘿”笑了兩聲，摸著后腦，說道，“姑娘喜歡就好，我還會做很多種茶點吶，只要姑娘想吃，我就為你準備。”
“啊？這東西，是你做的？”
“是啊，我別的喜好沒有，就喜歡鼓弄這些東西。小時候，還被我娘訓斥過，說我沒出息呢。嘿嘿。”
百里茜則搖頭笑道，“都說君子遠庖廚，可遠離了庖廚，就真是君子嗎？入了庖廚，也未必不能有大智慧。”
“姑娘這話說得對，不論做什么，只要心中有桿稱，就不會失了準則，若是我娘當初也有這個覺悟，沒準今日我就不會進入百祥門，而是在這里做個鼎鼎有名的廚子啦！”
何達說話幽默風趣，與百里茜想象中那種兇神惡煞的模樣相去甚遠，心中的戒備也慢慢放下，甚至覺得，與這樣的人合作，也沒什么不好。
瞧兩個人談笑晏晏，百里嵐玩味地勾起嘴角，而后喝了口姜茶，卻立刻皺緊了眉，勉強將口中的茶水咽下，隨即便將那茶杯放到一邊，離自己遠遠的地方。
何達的轉變，讓百里嵐始料不及，不過仔細想想，也不難理解。相比嚴詞犀利的百里嵐，百里茜更沒有攻擊性，也更能讓他產生共鳴。既然已經注定做不了掌柜，不如就甘心接受，好好輔佐百里茜。至于未來如何，現在誰都不知道，做好眼下，便是對未來最好的負責。
“好了，你們該熟悉的，也都熟悉了，茜兒，你便留在這里，學習如何做個掌柜吧。記住，凡事不要怕，你都可以解決的。即便解決不了，也可以交給我來處理。從現在開始，你就是店鋪里的掌柜了，你的一言一行，對這個店鋪，對這里所有的伙計，都產生至關重要的影響，所以，凡事都要深思熟慮，知道了？”
百里茜鄭重地點頭應道，“大姐放心吧，有這樣的機會，我一定會珍惜，不讓大姐失望的！”
目光微錯，視線落在何達身上，還未等百里嵐開口，何達忙許諾道，“姑娘放心，屬下一定會傾盡所有，輔佐茜姑娘，讓百祥門下個月多接大單！”
“好，我記住你的話了，若是下個月達不到，就為你是問！”說完，百里嵐便帶著夏雨離開密室，而何達則苦著一張臉，心道怎么拍馬屁都不能讓這個女人心情好一點呢？
“你不要擔心，若是真做不好，也由我擔待著呢，咱們一起努力吧！”百里茜以為何達口說大話，被百里茜當真，不知該如何是好，便友善地上前安慰著。
何達一回身，就看到百里茜溫柔的笑靨，剛剛的失落瞬間煙消云散，同時心想，身邊有這樣一個可人，似乎也不錯嘛！
與百里嵐走得遠了，夏雨有些擔憂地說道，“郡主，就這樣把三小姐留在這里，會不會危險啊？三小姐畢竟是女子，而飯莊里龍蛇混雜的，若是有人對三小姐不利怎么辦啊？”
“若是有何達在，還能傷到三妹，那百祥門真就可以關門歇業了！”坐上馬車，百里嵐將手爐拿來，放在手心上暖著。百里嵐的體溫常年冰冷，即便此刻暖爐在手，也感受不到多少溫暖。她本不想要這小東西，可耐不住春風她們在耳邊磨叨，索性就由著她們去了。
將另一個已經涼掉的手爐添上炭火，夏雨說道，“可是奴婢看那個何達，有時候笨笨的，有時候又機靈得很，不像是個簡單的人呢。”
“簡單或復雜，都無所謂，只要能將百祥門分舵展起來便好。我們剩下的時間不多了，必須在北寧那邊有所動靜之前，抓住有利時機。”
“郡主，您指的時機，是什么？”
“時機，自然是能反敗為勝的東西！”
百里嵐的回答很模糊，讓夏雨百思不得其解。還想仔細詢問，就現百里嵐已經閉目微暇，當下便不敢在出聲音，讓外面的典海放慢度，別讓馬車顛晃。
“夏雨，在前面的街口我要將車停靠一會，你照看好姑娘。”
“啊？你要去做什么啊？”
“阿君想吃烤紅薯，那胡同里有一家，據說烤得特別好吃，所以我想去給她買一些。你放心，一會也給你帶一份。”
本還想說什么的夏雨，聽了這話，笑瞇了眼，小聲叮囑道，“那快去吧，只是別太晚了！”
“放心吧。”慢慢將馬車停下來，典海側身一躍，便穩穩落在地面上，而后大步離去，沒多會功夫，身影就隱藏在疊疊幢幢之間。
“哎，木頭似的典海師兄，也有柔情蜜意的一面呢，四小姐真是好福氣！”
夏雨自言自語地說著，待說完了，才覺得聲音有些大，忙掩嘴看向百里嵐，見其依舊閉目，這才松了口氣。
冬日的大都，日子過得緩慢而懶散，在不知不覺中，就迎來百里姐妹在大都第一個新年。大都和北寧的習俗相差甚遠，就連過年的用品，也都各不相同。為了能過上具有北寧特色的除夕夜，四個丫鬟走遍了大都，尋找北寧人開設的店鋪，這才勉強將東西湊齊。在加上百里茜喝百里君的巧手，將小院裝點一番，立刻就有了過年的氣氛。
在除夕那日，百里嵐讓店鋪里的伙計都休息，在大都有家室的，都會去過節，而從北寧過來的孤家寡人們，便叫了過來，一起過年。
說實話，對百祥門的人來說，除夕是個很熟悉，卻又極其陌生的詞匯。因為要執行任務，他們經常天南海北地奔波，其中的大多數人，也沒有家人，過年與否，在他們看來，不過和普通的日子一樣，沒有特殊意義。不過今年的除夕很不一樣，不但可以休息，還獲邀參加百里嵐準備的除夕宴。或許不會多豪華，但這陌生的新鮮感，卻讓人很期待。