漢王就蕃后沒幾日，國師姚廣孝病逝。
姚廣孝的聲譽在民間褒貶不一，有人手舞足蹈撫掌笑罵逆臣賊子終于喪命，自也有人黯然傷心。
朱棣雖早有準備，依舊傷心大慟。對他而言，姚廣孝早已是生命中最親密的摯友與親人，對他的信任敬重除了已逝的皇后，無人能及。
他綴朝了兩日，親自撰寫了姚廣孝生平及功績的神道碑銘刻于墓前。又追贈他榮國公，謚號恭靖。最讓朝野震驚的是，皇帝竟下令將姚廣孝以文臣身份入明祖廟受子孫后人的祭拜！
如此盛榮之下，百官紛紛前往寺廟奠祭這位傳奇僧侶。
白棠是姚廣孝親自認下的俗家弟子，又受他大恩，之前雖有忌憚敬畏，但此刻也只剩感激了。難過之余，默默的換了白衣，在徐三的陪同下前往棲霞寺上香。
徐三自己也曾說過，從小天不怕地不怕，就怕國師。因此白棠看他斂眉收目，乖乖的不敢有一點放縱之舉還頗覺欣慰。
誰想到了佛音繚繞的靈前，白棠才跪下還沒哭，徐三已經傷心的叫了起來：“國師啊，您怎么就這么早離世了呢？您才認了白棠和我這個徒弟，我要好好孝敬您的話還在耳邊，您卻已經走了啊！國師啊，你要讓我和白棠愧疚難安一輩子啊。”
眾僧與百官不由一楞：國師認下練白棠，這事他們知道。可什么時候也收了徐三？
白棠面紅耳赤，怒斥道：“師傅靈前，休要胡言亂語！”磕過頭上了香，他掏出自己所寫的一篇祭文，正要燃于燭火之上，卻突然被一人伸手截了去。
白棠愕然抬首。
面前站著一位身材精瘦的男子。大約三十左右的年紀，面貌剛毅。他身著白棠熟悉的國公服制——迅速的反應了過來。南京城與自己未有交集的四大國公只有成國公朱勇！
白棠雙眼微瞇。朱勇是大將朱能之子。四大國公里唯他繼承了父親驍勇善戰的本事，與英國公張輔一同征戰到土木堡之變的猛將！
之前他隨皇帝籌備攻打蒙古之事，又隨軍出征，以致于白棠今日才能一睹他真容。
“成國公。”白棠恭敬的行了禮。
朱勇冰冷的目光在掃過祭文后微怔，濃眉一挑，有些訝異打量了他一番，淡聲道：“不愧是國師的弟子。”
徐三顯然也有點兒忌憚朱勇，不悅的奪回他指間的祭文交給白棠，輕聲哼道：“那還要你說？”
白棠點燃祭文，薄紙幾息間便成灰飛煙滅。
他是國師的俗家弟子，不能祭拜了就離開，便讓裘安先行回去，自己跪于僧侶之后，為國師守靈。
徐三被滿殿的燭煙薰得眼疼，躲到寺外守候。
誰知沒多久，他便沖回殿內，低聲道：“白棠，外頭出事了。”
白棠蹙眉：“何事？”
徐三惱道：“寺外有群文人指桑罵槐。成國公率兵清場，他們還口不擇言。敗壞師傅的名聲。”
白棠心頭一跳。大致明白了原由。抿了抿唇悲憤道：“走，看看去。”
他怒氣騰騰的到了寺外。果然見到一群士兵圍而不攻，五六個中年學子模樣的人正破口大罵。成國公淡淡的瞧了他一眼，道：“練白棠是國師的弟子。你們有什么話，對他說吧。”
其中一人立時從鼻子里噴了氣道：“練公子才名遠揚，我等原來好生敬服，不想竟然是道洐的徒弟。真是讓人扼腕嘆息啊。”
姚廣孝法號道洐。但連朱棣都要敬稱他一聲少師避他的名諱，這群儒生竟然直接喚他法號？憑什么？憑你們一群連秀才也考不上的廢物點心？！
白棠斜飛的鳳眼不禁如冰帶霜。
他深吸口氣，竟客氣的拱手道：“家師仙逝，舉朝悲慟。諸位若來祭拜家師，白棠感激。諸位若是無事，閑來觀景，還是盡快離開。”
儒生們見白棠客氣，以為他心虛呢。一個個冷笑道：“你先生仙逝與我們何關？難不成我大明朝死一個和尚還不許人游山玩水了？”
“就是。他死他的，我們玩們的。有何相關！”
“有些人死了，值得百姓為他悲痛，有些人死了，民間還要放鞭炮呢！”
這些人顧忌皇權，不敢明目張擔的責罵姚廣教朱棣造反奪嫡是為不忠不孝之徒。因此語焉不詳，在此指桑罵槐各種內涵辱罵。
徐三聽得長眉倒豎，桃花眼要成虎吊睛了。
白棠按住徐三，冷聲道：“不錯。死有輕于鴻毛，有重于泰山。家師助陛下登基，執掌朝政卻從未貪權攬政，更廣撒金帛與百姓。僅與解縉共同編攥的《永樂大典》便足以流芳百世。燕雀不知鴻鵠之志，薄鄙之輩才為可笑。”
當即一人反擊道：“鴻鵠？鸮梟才是吧！鸮梟一出，國崩家析！”
白棠怒極，卻負手搖頭輕笑道：“天理之溟漠，安可得而推？先生有聞于當時，縱有非議，然死有傳于后世，憑人論斷，當為不朽。茍能如此足矣，弟子亦又何悲！”
這一段，是他方才燒去的祭文的末篇結尾。
天理渺茫不可推測。先生聞名與當時，縱然飽受非議，但事跡傳于后世，自有人按歷史功過評論，也必定會認為先生功勞不朽。如此足矣，弟子又有什么可悲傷的呢？
白棠是后世之人。對于永樂的奪位之舉，更看重的是結果。就如李世民拭兄逼宮、宋太宗杯弓蛇影，歷史只按君王治理國家的功過評判他是否是個好皇帝，至于皇位怎么來的？還真沒幾人在乎。
這段話聽得圍觀之人唏噓不已。姚廣孝這個徒弟，收得真是貼心啊！
間接的，還拍了朱棣一個馬屁。嘿。
幾個儒生面面相覷了小會，怒道：“任你說得再好聽，也不能堵住世人悠悠之口！”
白棠眨了下眼，滿面敬佩的道:“是么？那你們在這邊信誓旦旦的斥責我師傅，可見當初必然是忠貞剛烈之輩。且說來聽聽，你們是如何明志的？是隱于鄉野了，還是追隨先人而去了？”白棠冷笑不止，“我看你們錦衣玉帶，個個腦滿腸肥油光滿面，哪有半分為國為民的憂憤之心？”
這番話登時捅了馬蜂窩：“練白棠，你休要伶牙利齒的污蔑人！我等只是不屑于道洐的人品而已。皇帝陛下英明神武，功被四海，盛世昌明，我等要明志也只有一心向陛下效忠！”
白棠舉了個響指：”原來如此啊。你們看不慣我師傅的人品——早死哪兒去了？”白棠毫不客氣的指著他們的鼻子臭罵，“你們幾人若是在家師活著的時候這般當面罵他幾句，我也佩服。我師傅人沒了，大殮之日你們倒是一身正氣的來砸場子，口出污言。分明是想借機揚名！事后對人說一句‘‘我可是罵過國師的人’——呸！你們還有讀書人的風骨么？！簡直是我朝學子之恥！”