蓋蘇耶丁參觀了松竹齋，笑贊道：“大明王朝不愧是天朝上國。小小的一間書齋，也是千象萬千。”
這位將軍可比陳四海會說話得多了！但卻不能深交。
白棠吩咐了玉雪兩句，便引他至一樓隔開的試筆之處入坐，含笑道：“貼木兒王朝也是顯赫鼎盛的帝國，我們皇帝陛下和臣民，都是十分看重貴國的。”
蓋蘇耶丁頗為自豪：“天下唯大明與貼木爾兩國也！”
好大的口氣！白棠失笑，轉念一想，也確實如此。
蓋蘇耶丁鼻子微動，嗅到股熟悉的奶香味。不禁詫異的扭頭尋香，玉雪捧來香氣濃郁的黃銅茶壺置于桌上。耳聽白棠道：“可惜我這兒沒有馬奶。這奶茶是牛奶制成，將軍將就一下。”
少許小米用牛油炒成金黃色，上好的紅茶煮水入色入味后倒入鮮奶，加少許鹽，幾次揚沸至濃稠后，蒙古風味的奶茶即成。
咸奶茶再備上兩塊甜口的小點心，這款下午茶到位了。
蓋蘇耶丁喝著比自家煮得更美味的奶茶，面色微沉：“練公子的奶茶味道極好！”
白棠輕笑：“茶葉好而已。”
蓋蘇耶丁也了嘗出來。茶葉雖精貴之物，也有高低之分。經絲綢之路千里迢迢運往他國的茶葉，論品質，自然不能和白棠家的相提并論。
“將軍還要在大明呆上幾個月吧？到時春茶上市，我為將軍備些蘭雪茶如何？”
“練公子這般大方，本將軍笑納不謝。”蓋蘇耶丁是久經沙場的名將，在皇帝面前都不曾怵過，應對白棠更是輕松。“練公子如此大才，屈居于一方小小書齋太過可惜了。”
這就開始啦？
白棠不以為然的道：“將軍太看得起我了。能守住這方天地，我已知足。”
蓋蘇耶丁輕輕晃著杯子：“待我回國時，皇帝會派大明的使臣相送。練公子，你也知我貼木兒帝國版圖遼闊，繁榮強盛不下于大明。你若作為使臣與我歸國，以公子大才，必將受到我國君主盛大的歡迎！”
拐人的借口都冠冕堂皇。
白棠噗嗤一笑，故作不解的問：“貴國的君主？貴國的君主現在是哪一位？”
蓋蘇耶丁面色微變。
自從他效忠的君王死在遠征大明的途中后，便拉開了貼木兒王朝的權勢之爭。
說起來，自家國內的這一幕竟然和大明太祖皇帝去世時的局面像了個十足十！先王的太子早逝，故立太孫為儲。誰知道其他幾個孫子與曾經臣服于先王的將軍們造反了！
現在貼木兒帝國，正在為寶座打得不可開交呢！
眼見蓋蘇耶丁的面孔難看已極，白棠輕聲問：“將軍支持的是哪一位王子？哈里勒還是米蘭沙？哈里勒攥位，名不正言不順。米蘭沙年輕時從馬上摔下傷了頭，時常發狂。這兩人都不是好的君王人選啊！”
蓋蘇耶丁臉上劃過驚懼：“你是怎么知道這些事的？貴國的皇帝告訴你的？”
不，就算大明的皇帝，也不可能對千里之外、兩國邦交極少的貼木兒國的情況了解至深！眼前的少年，真的只是大明朝一介普通的書鋪老板？
“將軍不要緊張。”白棠微微一笑，“我國皇帝自然是知道貴國的情況的。但從未想過趁虛而入。否則，鄭和大人幾下西洋，早將我大明的版圖擴大無數了。”
蓋蘇耶丁握著冰冷的手，勉強一笑：“在下不是這個意思。”
他對白棠生出敬畏之
情，語氣客氣了許多。他有心試探白棠對帝國到底了解多少，又嘆息道：“自從先王離世后，我國征戰四起。各有各的野心，誰也不肯服誰。哈里勒殺了太孫，自己也不好過。練公子，實不相瞞，其實我也非常困惑，不知該支持哪一方才好。”
白棠盯著桌上的點心碟子。手指一一敲過，停在第四碟菊花酥前笑道：“嘗嘗這道點心。”
蓋蘇耶丁皺眉：“先王的第四子沙哈魯并不是一員猛將。他更像是個文人。喜歡漂亮的建筑、詩歌和樂器。”
白棠輕嘆。是啊。誰又能想到，最不像父親的那個兒子，最后卻平定了內亂、繼承了王位，親手將貼木兒帝國送進了黃金時代呢？
“他雖然喜歡詩歌與樂器，很少上馬作戰，但他也是貼木兒的兒子。你何時聽聞他打過敗仗？”
白棠仿佛知道他心里在想什么，嘆息道：“不僅如此，只怕連您的性命都難保！”
想起那一回的教訓，白棠止不住打了個冷顫。
白棠聽得奴隸兩個字，沐浴于新時代共和國溫暖陽光下成長的好少年不由眉頭微蹙，瞬時大驚失色：該不會這兩個美少年是給自己準備的吧？
白棠內心交戰。收兩個婢女也就罷了。若收兩個美少年，徐三還不往死里折騰自己？
白棠簡直無語凝噎。
蓋蘇耶丁雙眸止不住一亮。
您將問題的嚴重性上升到兩國邦交的層面上，他還能說什么？
白棠見說動了他，再接再厲道：“將軍。在下知道你今日為何而來。”他緩緩搖頭，“就算您為帝國尋來了烏滋鋼的煉制方法，可是沒有如先王一樣強大的統帥，烏滋鋼的出現只會令國內的爭戰更加慘烈，令先王的子孫相互殘殺起來更加肆無忌憚！將軍，到那時，您怎么對得起您效忠的君王？！”
“沙哈魯仁慈平和，而且熱愛和音樂。”白棠微笑，“將軍，優秀的君王并非只知開疆擴土。中國有句古話，江山易打不易守啊！”
蓋蘇耶丁這才想到身邊的兩個少年，臉上的笑容深了些：“練公子，您看我這兩個奴隸如何？”
蓋蘇耶丁全身輕顫！
蓋蘇耶丁止不住一個激靈！他不是三言兩語就能打發的蠢人，衡量現實，飛快的得出結論：練白棠沒騙他！烏滋鋼對現在的貼木兒來說，是禍不是福！
不行不行。
“聽說公子收了高麗國的兩名婢女。”蓋蘇耶丁臉上開始泛出酒桌上才有的酣色。“不會看不起鄙國的奴隸吧？他們倆人的用途，絕對比使女更多更廣。”
許久，他長吁了口氣，終于打消了那個念頭。嘆道：“練公子說得非常對。”他飲盡奶茶，“多謝您的招待。”
難道自己的打算竟然錯了么？！現在的情形，哪怕他得到了烏滋鋼的秘方，一旦開爐煉制恐怕消息就會傳出去，到時候必定會引來無數人的搶奪！
溜了眼美貌的少年，白棠心中略起瀾漪，長得是真好看，哪怕不能用，每日和玉雪玉柔一樣在身邊伺候著，也是賞心悅目人間美事。
可不是！蓋蘇耶丁悲戚的長嘆一聲！先王辛苦打下的江山沒一個兒孫守得住！眼看著流淌過自家將士血汗的土地又一塊塊的分割了出去。他別提有多心痛了！或許，真該找一個守成的君王維持住現在的領土？沙哈魯倒真的是個合適人選!
白棠舉杯道：“將軍不必客氣。在下祝將軍的國家早日重現昔時的光輝！”
“不錯。他的屬地也發生了叛亂，但在他們父子的征戰下，已經漸漸平息！”