徐嶸護送程澶去往蜀中尋人，別人都道皇帝仁慈體貼，唯徐三若有所思。
“我二哥，這回可是主動請纓。”
白棠即驚詫又不解：“你二哥，怎地對程家這般照看？”
“我也奇怪呢。”徐三想破腦袋也沒想出頭緒，只是憑直覺認定里頭有貓膩。“等他回來，我就不信撬不開他的嘴了！”
白棠笑而不語，他們兄弟間的事，他懶得摻活。
“對了。今年官卷用紙的評判結果出來了。”徐三笑吟吟的瞧著整理著畫籠的白棠。“我提前恭喜你家老爺子。玉扣紙力壓眾紙，脫穎而出！”
白棠并不驚訝，玉扣紙在清朝時是為貢紙！加上竹質紙的原料簡單，成本也低，落選才有鬼呢！
“老爺子可以放心了。練家的官卷生意穩若磐石。”
白棠笑了笑。遠在廣西邵武的顏宗陸陸續續給他寄來不少東西，近來的書信中也多了幾分欣慰。邵武如今建起了十幾處造紙的作坊，產業鏈已經形成。憑著玉扣紙的生產，的確給當地民生帶來不少改善。
目光不禁往一只畫軸瞄了眼，正是顏宗的《湖山平遠圖卷》。
這張畫自送走秦嶺和班智后，他再未打開過。此時忍不住手癢，展開了畫卷。
徐三蹭到他身邊，裝作不經意的問：“上回阿簡設陷井騙你去清遠寺，為何不讓我跟你同去？”
白棠苦笑。他和秦嶺兩世的糾葛，有徐三在場，一是根本沒法子干凈了斷。二是，只怕三言兩語間便能讓徐三聽出個究竟，他的來龍去脈，瞞不住了呢。
“我總覺得。上回見到的阿簡——”徐三遲疑了一下，“感覺換了個人似的。”
“——的確。”白棠收起畫卷，輕聲道，“的確是換了個人。”
徐三眨了眨眼：“你說什么？”
“我在想，阿簡去了何處？”秦嶺得了阿簡的身體，那阿簡是不是和他身體的原主一樣，真的已經死了呢？
“阿簡他——”徐三四下張望了番，壓低聲音道，“他和班智不是去了敦煌了嘛！”
白棠嘆息：“是啊！”敦煌那地方，可退可守。退可逃入西域諸國，守可安渡余生。
“白棠。”徐三哀怨了，“你和阿簡有秘密！”
白棠忍不住輕笑：“我和阿簡沒有秘密。”和秦嶺有秘密才對。
徐三不滿意這個答案，晚上便用力折騰了白棠一番。
睡中，徐三做了個古怪的夢。
他夢見自己來到一個完全陌生的、神奇的城市。城市里高樓林立，他光數著那樓層便數花了眼。又看到寬敞的大路上，各種風馳電掣的怪物。還有路上的行人，穿著要多奇怪就多奇怪的衣服，女人坦胸露腿，一點的矜貴都沒有！
徐三立在路中央，眼瞅著一輛輛飛般的四輪怪物橫穿過自己虛無的身體，驚駭莫名：“這是什么地方啊！”
“徐三！”
熟悉的聲音喚他，他回頭一瞧：“白棠！”
白棠也是一臉的意外與震憾：“你怎么在這里？”
徐三趕緊捉著他道：“我也不知道啊！咦，你這話什么意思？你以前來過這兒？”
白棠驚訝中想起白天他曾和徐三一起觀賞過《湖山平遠圖卷》，應是畫卷里神奇的力量也影響了徐三？他躊躇片刻，似乎下定了決心，沉聲道：“你不是想知道我的秘密么？”他指著這片天地，“徐三，我來自此處。”
徐三張大嘴，一時不能消化他話里的含義：“你來自哪里？！”
“我從這個世界來到你們的大明朝。”白棠瞇了瞇眼睛，“借尸還魂。”
徐三呆了呆，目光從白棠的臉慢慢滑向他的胸部——一眨不眨。白棠被他看得惱羞成怒：“看什么呢。”
徐三神情莫名詭異：“有件事兒我大概明白了。白棠，你之前是男人還是女人？”
白棠臉一紅：“你的關注點真是異于常人！”不問前因，只管他前世是男是女？！
徐三揮手，滿不在乎的道：“老天爺讓你借尸還魂，難道我還跟老天爺過不去？我謝它還來不及！白棠，你臉紅什么？！”
白棠一揮手，甩了他就往前走。
這廝，讓他如何面對自己被辦彎的事實！
徐三笑不可抑！跟在他身后：“白棠，你以前叫什么名字？住哪兒啊？我看你對雕版行當這么熟，是不是也是做這行的？白棠——”
“閉嘴！”白棠羞惱交集的吼了他一句。
徐三抬頭一望，一幢朱紅色雕欄畫棟古色古香的建筑矗立在眼前。門楣匾額上三個大大的金字“榮寶齋”。
徐三打量了一番，好奇的問：“這是什么地方？”
白棠不可聞的輕嘆：“我以前工作的地方。”他也不知，怎么會來到這兒。正想進去舊地重游時，卻見門內走出一名中年男子。
徐三啊的聲：“白棠，他長得好像阿簡！就是年紀大了些。”
西裝筆挺的男子有著極溫雅的氣質，相貌俊朗脫俗。一舉一動都顯示著其良好的家世與教養。
白棠以為自己的眼花了，他揉揉眼睛：這不是秦嶺！秦嶺身上有股冷漠疏離、附看眾生的孤傲。但眼前的男子如徐三所講，更像溫潤清雅的阿簡！
難道，阿簡在落水之后，并沒有死，而是和秦嶺交換了靈魂？！
一輛黑色的寶馬停至男子身前。男子拉開車門，突然遲疑了一下，回頭看向白棠的方向。
白棠心中一凜。
他能看見自己么？
秦嶺濃眉微緊，目光有些茫然又有些期待，然而他在人群中搜索了半天，終是滿目失望，自嘲輕笑，坐進了轎車。
白棠望著車影遠去，心中的一塊大石落地。
阿簡沒有死，足矣。
“白棠。”徐三問他，“那是阿簡，還是秦嶺？”
白棠一怔，失聲道：“你怎么知道？”
徐三得意洋洋：“當我是傻子么？行啦，既然都搞明白了，我們就回去吧！你可不能把我一個人丟在大明不管不顧。無論天涯海角什么地方，我都死鉚著你不放。”
白棠才覺得感動，徐三又問：“白棠，你以前到底是男人還是女人？”
“滾！
當——當——當——
低沉渾厚的鐘聲在兩人的耳邊響起。
徐三臉上吊兒浪當的笑容突然凝固，奇道：“怎么這兒也有喪鐘？！”
白棠剎時面色一變。
幾乎同時，倆人從夢中驚醒，張開眼睛，耳邊的鐘聲在寂靜的夜里響徹云宵！
“陛下他——”徐三不敢相信這個悲訊，登基才不到一年，陛下怎么就沒了？！
白棠嘆息，拍拍他的肩膀：“陛下身體本就不好。”
徐三立即起身換衣：“太子在外巡視未歸！陛下突然離世，只怕漢王那邊會有動作。白棠，我去找楊師傅！”
“太子殿下是先皇看中的大明帝國繼承人。天命所歸，不會有事。”白棠才不擔心歷史會改變。只是想著仁宗的仁厚，難免有些感慨難過。
徐三在東宮和禮部連住了三日。
第三日傍晚，太子風塵樸樸的趕回了京城。
大明王朝的第五位皇帝，明宣宗登基，年號宣德。