佟明玉抽空回了趟娘家，佟廣輝的妻子章氏生了一個男孩兒，而且母子平安。佟明玉看了眼二嫂和孩子，和父親母親說了幾句話，連忙回來了。
佟尚書氣的大罵親家虐待女兒，佟夫人不焦不躁地開口道：“你既然不滿意肖家，明天咱們把女兒和外孫們接回來，然后你再給女兒找一個不用管家，疼她。也疼孩子，沒小妾，沒通房的人做女婿怎么樣。”
“胡說。”佟尚書當然知道，肖敬康這樣的女婿不好找，發發牢騷也要受人管，佟尚書泄氣地回了書房。
回到肖家的佟明玉又馬不停蹄的忙了起來，李嬌瑩和袁雨桐感覺很過意不去。
大嫂一個人忙得團團轉，她倆卻只能幫一些小忙。
“一家人，計較那么多干什么！”佟明玉根本不介意這些，這么多年她都習慣了。
“讓大嫂一個人忙前忙后，我們卻幫不什么忙，真是對不起大嫂。”這幾天佟明玉忙成什么樣子袁雨桐都看在眼里。
以前她還羨慕過大嫂可以當家做主。
現在如果讓自己來選，袁雨桐還是會選擇自己如今的生活方式，真搞不懂那些深宅大院里的女人們，為了一點權利，整天勾心斗角，甚至斗得你死我活，圖的到底是什么；真不明白這種一天忙死累活的日子有什么好羨慕和爭搶的，反正自己是一天也不想這樣過。
“你們都回去休息吧，沒必要三個人都在這里熬著，我這里的事很快做完了。”
佟明玉讓倆個人回去，都有幼子不說，三弟夫妻倆已經快有一年沒見了，應該讓人家夫妻好好團聚團聚才是。
妯娌三個人互相謙讓，誰也不想先走，佟明玉只得加快步伐快速把事情處理完，幾個人才一起離開。
怡園里肖敬民激動又期待地等著妻子，兒子搬去了前院，女兒像個小豬一樣早睡下了，只剩下自己一個人孤枕難眠。
袁雨桐進到臥室里，見丈夫只穿著里衣，手里拿了一本書，已經在床等候了。
袁雨桐一出現，肖敬民立刻丟掉手的書迎了過來，先斟了一杯茶遞給妻子等她喝了一口以后，又拉她坐到椅子，開始捏肩捶背，手法嫻熟，行云流水，一看知道這樣的事從前沒少做。
“怎么回來的這么晚？一定累壞了吧。”
“都是大嫂一個人在忙，我和二嫂大多數時候都只是在一旁看著伸不手。”
“大嫂管家已經多年了，你和二嫂向來不理會這些事自然無從下手。”
“和大家住在一起，我才知道自己真的很沒用，以后咱們的女兒，一定要好好教養，讓她不僅做淑女，才女，還得會當家理事。”袁雨桐把希望都寄托在自己女兒身。
肖敬民很想說，這話如果放在平安身，還是很容易讓人信服的，放在自己女兒身，這要求會不會高了點！
見到妻子一副信心滿滿，勢在必行的樣子，肖敬民把到了嘴邊兒的話，又使勁咽回到了肚子里。
“以后讓如意多多和她姐姐在一起。”這樣說不定會受到熏陶，即使不能樣樣出眾
，怎么也能學到一星半點兒的吧。
“你女兒恨不能都要粘在人家身了，還怎么多多在一起，再說等過段日子，我們娘倆不得跟你一起回去嗎？”
“這姐妹倆能愿意分開嗎？不如我們想個法子把平安也拐走吧。”肖敬民想象著兩個水靈靈的小姑娘，天天陪在自己身邊，一起吃飯，一起玩耍，那樣的日子一定很美妙。
“你別白日做夢了，自從我回來那天起和你兒子在做這件事情，至今也沒有成功過，更何況公公馬要回來了，你敢拐走人家的寶貝孫女，要做好被打折腿的準備。”
“太夸張了吧。”
“夸不夸張等公公回來你知道了。”自己回來一年多了，公公對平安有多喜歡，從他老人家的信里體現的一清二楚，恐怕所有孫子加在一起，也未必有平安一個討他老人家歡心。
“那還是算了吧！”擼虎須的事情不能干，自己又不是傻子。有自家胖乎乎圓滾滾的女兒陪在身邊，自己也該知足了。
兩人久別重逢，自然濃情蜜意，一起度過了一個美好的夜晚。
第二天，佟明玉一大早開了庫房，管事媽媽們開始清點，檢查壽辰當天要用的餐具，桌椅。其它的事情也到了最后收尾的時刻，房屋粉刷一新，庭院干凈整潔，連門外的石獅子都煥然一新。
肖敬康和肖敬泰一同出門，卻是各奔東西，肖敬康是去朝，肖敬泰則是為了方家的事而奔忙。
等到幾個小點的孩子來寧合堂請安的時候，秦氏命人拿來新裁的衣服，讓人給他們換，這是特地做出來準備肖將軍過生辰那天穿的，今天先試一試，哪里不合適好改動一下。
“要過年了嗎？”肖俊根據家里這幾天忙碌的情形判斷，大概是要過年了，算不是，那離過年也不遠了。
“過年呀！”肖琦不太明白過年是什么意思，只是想知道這有新衣服穿了，那好吃的點心會不會有呀！
肖瑤穿紅色的小裙子，年畫娃娃還漂亮，其實她自己較喜歡素一點的顏色。
可是入鄉得隨俗，過年、過節你得穿的喜慶點吧，參加宴會，祝壽你也要光鮮亮麗才行，所以自己一次又一次被打扮成小紅包，心情已經從最初的不情不愿，變成處之泰然了。
“二小姐，您別動，一會兒好了。”伺候肖緣穿衣服的丫鬟急得滿頭大汗，可是這位小主子是不配合。
肖瑤看看肖緣，又看看丫鬟正努力想要給小姐穿的衣服，別過頭去，誰愿意穿小一號的衣服，能配合才怪。這個妹妹長肉的速度也太快了，真是吹著小風都能增肥的體質，再過兩年她和肖琦誰胖誰瘦還真不好預測。
秦氏走過來想看個究竟，如意平時也不難哄呀，今天這是怎么了？探究了半天也沒弄明白問題出在哪里，或許該說她老人家根本沒往衣服會不合身的事情面想。
肖敬民悠閑愜意的逛了一大早晨花園，正打算盡盡做長輩的責任，好好陪幾個小東西玩一玩，進來發現忙的滿臉通紅不斷掙扎的女兒，急忙問“這是怎么了”。
“也不知道如意今天這是怎么了，說什么也不肯穿新衣服。”秦氏納悶道。
肖敬民瞅了瞅掛在女兒身七扭八歪的衣服，又看看一旁收拾妥當美美的小侄女，覺得真相呼之欲出。女兒一定是怕被姐姐下去才不肯穿新衣服的，一定是這樣。
“母親，下次給平安和如意做衣服時，
不要用一樣的顏色行不行。”
“為什么，以前也是這么穿的。”秦氏不解的問。
“平安穿什么都好看，我家如意不姐姐，心里會難過的。”
肖瑤沒想到火會燒到自己身，本來不打算開口的她，為了制止三叔再臆想下去無奈的開口道：“衣服瘦……不愛穿。”
肖緣贊同的點著頭，對呀，對呀，姐姐說的一點沒錯。
“衣服……太瘦……穿不是嗎？”好半天肖敬民才找回自己的聲音，斷斷續續地問小侄女。
“對”肖緣非常清晰吐出一個字。終于有人懂自己了，而且還是親爹，肖緣十分心慰。
可她親爹只覺堵心，昨晚夫妻倆還雄心壯志地打算好好培養女兒盼她成才，今天被打了當頭一棒。小胖子淑女，小胖子才女，肖敬民閉眼睛想象了一下，感覺未來的道路任重而道遠。