豆竹燈輕輕搖曳著，映著玉靜的臉頰越發蒼白。今日蘭臺宮里做了些梅花糕，宮女太監們美人都能得到一份，因而所有人都聚集在小廚房外排隊等候著，唯有玉靜一個人坐在這兒。
她的用小銀簪子撥弄著眼前的燭火，仿佛那不是火苗，而是一個鮮活的生命，一個能夠由她來決定生死的性命。
她偶爾會把火苗戳到微弱，而后，這奄奄一息的火苗就會重新活過來。
玉靜一手撐著臉，呆呆的注視著眼前的燈火。
周遭是一片沉寂，可她的內心卻是波濤云涌，白天在啟祥門外，楚屏對她說的每一句話還歷歷在目，楚屏的面孔還在她眼前跳躍。燭火是那樣明亮，就像楚屏的眼睛，他盯著她，不住的對她大吼著：“玉靜，我愛你，我愛你！”
玉靜痛苦的捂住臉孔，手一抖，那根銀簪子驟然跌落在地上。豆竹燈的火苗隨之熄滅，化為一縷白色的煙塵裊娜升騰。
她伏身去撿簪子，房門驟然打開，她抬起頭，見沈韻真走進來。
玉靜忙站起身，恭恭敬敬的對她行禮：“奴婢玉靜參見宸妃娘娘。”
沈韻真的手中端著一盤熱騰騰的梅花糕，新鮮出鍋的糕點透著沁人心脾的甜香味。五瓣兒花糕，內中用糖漬椰絲點綴，宛如花心中金燦燦的花蕊。
“所有人都去領糕點，你怎么不去？”沈韻真將糕點放在桌上坐了下來。
玉靜縮著手站在一旁沒有說話，沈韻真又對她笑一笑：“你坐過來。”
玉靜應了一聲，乖覺的坐在沈韻真身邊，沈韻真將那碟梅花糕推倒她面前，柔聲對她說：“聽青羅說，你從啟祥門回來以后就不肯吃東西，本宮特意拿了點心來，你嘗嘗看，是徐府廚子做的好，還是宮中御廚做得好。”
“是，”徐玉靜應著，捻了一塊糕點來吃。
這糕點是軟軟的，大米磨成米漿，摻些糯米粉再上籠屜來蒸，所以才有這軟糯嚼勁的口感。中間有酸甜的櫻桃餡兒，她艱澀的咬著，每一口都味同嚼蠟。
“玉靜，你們今天談的如何了？”沈韻真突然問道。
徐玉靜怔了一下，慢騰騰的把點心放在小青碟子里，她低著頭，半天也不肯說話。
“他為難你了？”沈韻真又問她。
玉靜先是搖一搖頭，隨即又重重點了點頭。或許楚屏的那一番話對于徐玉靜來說簡直要比刁難更可怕，但她這樣欲言又止的樣子著實讓沈韻真想不通了。
半晌，徐玉靜怔怔的抬頭望她：“娘娘，您救救玉靜吧。”
“怎么？”沈韻真眉梢微微一顫，她有些錯愕：“你希望本宮怎么樣救你呢？”
“讓玉靜回到清溪村，回到玉靜小時候生活的地方去。”她望著沈韻真，眼睛里幾乎是懇切的哀求了。
“到底發生了什么？楚屏跟你說了些什么？他是打你了還是罵你了，再或者他威脅了你？”沈韻真撫上玉靜的手，一面不住的安撫她道：“你不用怕，有本宮在，本宮會給你做主的。”
“是……”玉靜躊躇了一陣，終究是難以啟齒。
楚屏說的那番話實在讓她太震撼了，太慌張了，她昏頭轉向，不知道該何去何從了。
她實在說不出口，最后重重的搖了搖頭：“娘娘，您就不要在逼問奴婢了，奴婢求求您了。”
沈韻真微微蹙起眉，楚屏曾向南景霈打聽玉靜的情況，言語中頗有憐惜和愛慕之情，想來楚屏見到玉靜，定然不會難為她。
“娘娘，您會原諒一個差點兒害死您的人嗎？”徐玉靜凄然望著她。
沈韻真凝了她一陣，最后還是搖了搖頭。徐玉靜嗤嗤一笑：“您看，您也不會選擇原諒的，這是人之常情，奴婢也不會選擇原諒。”
沈韻真淺淺的嘆息一聲，撫上玉靜的肩膀道：“本宮并不是要你原諒他，本宮只是想教會你如何愛護自己，如何面對自己。”
徐玉靜凝著沈韻真，又聽見她說：“愛恨情仇，都是一個人最本能的情緒，是不分對錯的。所以你不可以一輩子被別人控制，要有自己的選擇，自己的態度，你懂么？”
“我不明白，您的意思是我沒有做錯嗎？”徐玉靜呆呆的望著沈韻真，一雙眸子簡直要比清水還要清澈。
沈韻真忽而覺得她有些可憐，都已經是該嫁人的年紀，卻要像個孩子已經重新開始學習做人。
“本宮是說，如果你恨他欺辱了你，你就應該振作起來，把失去的東西從他身上討還回來，如果你不恨他，甚至對他有些喜歡，你也可以選擇跟他在一起，讓他極盡所能來補償你。是愛是恨，亦或是漠視，凡此種種，都應該由你自己決定。你必須拿一個態度出來，不可以含混過關，否則你就會被各方勢力的戰車碾碎。”
她溫柔撫上徐玉靜的臉頰：“這里是齊宮，是大齊的權力中心和利益中心，每個人都有著明確的目標，或許手段不夠高明，但卻不至于迷失自我。要想在這樣的環境中生存下去，首先就要知道，你想要什么。”
徐玉靜似懂非懂的點一點頭，她的目光落在那一盤已經放得有些冰冷的梅花糕上，楚屏的臉孔又浮現在眼前。
“那玉靜能選擇回清溪村嗎？”
“你想選擇逃避？”沈韻真搖一搖頭：“你是徐家的二小姐，現在已經身在徐家爭權奪利的戰車上了，車輪滾滾，沒有你跳車逃跑的余地。”
或許沈韻真說的對，徐夫人對她恨之入骨，徐永昌又對她期望頗高。徐永昌不會允許她逃避，徐夫人不會允許她好過。
徐玉靜沉默良久，又對沈韻真小聲嘟囔：“奴婢也不知道自己的內心，要不娘娘您幫我選一個吧？”
這次輪到沈韻真沉默了，這種事情哪里是別人能替她做主的呢？
徐玉靜又撐著頭，目光呆呆的盯住那盞已經熄滅的豆竹燈。
可憐的姑娘，沈韻真嘆了口氣站起身往門外走去：“你慢慢想吧，想好了就告訴本宮，本宮會盡全力幫你的。”
沈韻真走出玉靜的房間，見劉二月正腳步匆匆的走進蘭臺宮，她見到沈韻真站在院中回廊下，便迎過來。
“主子，皇上今晚有事，讓東來傳話說不過來了，叫主子早點兒歇著。”
沈韻真向門外看了看，東來已經走了，她淡然嗯了一聲，又問劉二月：“知道是什么事嗎？”
劉二月道：“好像是管驛那邊傳過話來，說是呂國使臣在街上被人打了。”
“什么？”沈韻真微微挑一挑眉。
“嗯，是被人打了，聽說打的還挺嚴重，鼻青臉腫的還斷了兩根肋骨呢。”劉二月話鋒一轉，又道：“他們的人叫了官兵來，可聽說官兵一個兇犯也沒抓，整間酒肆的人一哄而散。”
“呂國使臣現在硬要說成是有人蓄謀毆打，皇上派了幾個太醫過去探望，他也不肯配合診治。”劉二月無奈的搖搖頭：“娘娘，您說這呂國使臣是不是瘋了，他明明知道這就是一次突發事件，怎么硬要說成是蓄謀已久呢？”
劉二月皺皺眉，在她看來，這呂國使臣簡直是舍大取小，呂國對大齊宣戰，從道義上站了劣勢，而他自己就借著挨打的機會扮演柔弱的受害者，妄圖造出一點兒輿論聲勢。
沈韻真沉默良久：“那皇上怎么說呢？”
“皇上？”劉二月搖一搖頭：“奴婢忘了問了，東來挺著急的樣子，奴婢就讓他先走了。”
沈韻真點一點頭，轉身望見徐玉靜正站在不遠處的房門口看著她們。
“走，咱們到御書房去看看。”沈韻真說著，吩咐劉二月道小茶房取了熱騰騰的茶點來，裝在一個小食盒里捧著，一主一仆就打著送茶點的名聲到御書房去偷聽。
沈韻真換了一身宮女的服飾，不施脂粉，素顏朝天。她叫劉二月站在殿外等候，自己則推門走進去。
南景霈正和呂國來的幾個副使僵持不下，見沈韻真進來，他忽的有些走神。
沈韻真福福身子，對他道：“皇上，宸妃娘娘讓奴婢給您送些茶點來。”
南景霈回過神來，望向殿內的幾個呂國副使，沈韻真也沒有出去，自顧站在南景霈身邊。
呂國副使繼續說道：“雖然呂國已經跟大齊斷交，但是呂國的使臣現在還在大齊境內，甚至在大齊的都城遭到如此嚴重的毆打，這難道是一次巧合么？尋常百姓難道會有這樣的膽子嗎？難道那個坐視不理的軍官不是刻意包庇嗎？難道大齊皇上不應該給我呂國使臣一個合理的交代嗎？”
他一連說了四個難道，仿佛那一切都荒謬絕倫。
南景霈淡然望著他們，緩緩開口道：“朕已經派人調查過，此次斗毆就是一次偶然的酒后爭執，這是一；尋常百姓不知道呂國使臣的身份，所以才敢拳腳相加，這是二；斗毆之后一哄而散，誰又能確定誰是兇手，既然使臣都不知道誰是兇手，又何談包庇呢？這是三；至于交代，大齊跟呂國已經斷交，我大齊就再也沒有保護呂國使臣的義務，朕也沒有義務給你什么交代。”
呂國副使的臉忽而脹紅，他瞪視著南景霈：“你！”