假如能夠有把握守得住營壘，那么就算是西楚軍搶先跑了，韓信也有勇氣在葉縣再守下去，甚至還相信只要能夠僵持上一段時間，自己還能創造奇跡，以弱勝強，以少勝多，以三萬多南陽軍打敗數量超過九萬的漢軍主力！
然而沒辦法，漢軍的配重式投石機實在是太厲害了，打韓信花費了無數時間心血修筑加固的營地，尚且和玩的一樣，當然也就更別說是幾天前才匆忙建成的劉老三營地，沒有可以保證軍隊安全的營壘立足，韓信當然沒有辦法保平爭勝，用計破敵，還注定是只要稍微耽擱一下，就注定是營破兵敗的下場。
所以沒有辦法，即便明知道倉促撤退肯定會給漢軍乘勢追殺的機會，為了盡可能保全軍隊，也為了保住南陽軍東山再起的希望，還有為了保住自己寶貴的生命，韓信也只能是第三次在漢軍面前選擇棄營撤退，沒有開口阻攔劉老三讓南陽軍緊急出營集結撤走的命令。
在敵人刀口下匆忙撤退，歷來就是對軍隊主帥的巨大考驗，只要稍有不慎，有序撤退就很可能會變成全面潰敗，損失甚至還有可能比被敵人正面擊敗更加慘重。所以雖然很清楚劉老三也是一個戰術好手，安排部署不會出太大的差錯，韓信還是趕緊替劉老三尋謀了一番，又趕緊向劉老三問道：“大王，你打算讓那一位將軍率軍殿后？”
“樊噲！”劉老三想都不想就回答道：“這個豎子雖然莽撞蠢笨，但是打硬仗絕對靠得住，只有讓他率領精兵勁卒殿后，才有希望擋得住漢賊追兵，給我們的主力爭取到撤退時間！”
“不夠！”韓信立即說道：“漢賊奸詐，項康奸賊同樣也是用兵好手，不會料不到我們會用精兵勁卒殿后，死戰阻攔他的追兵。如果他分兵兩隊追擊，以強將精兵為前隊，敵住我們的殿后軍隊，后隊繞過戰場全速追擊，照樣有可能會追上我們的主力。”
雖然從來沒有被項康坑過，可是劉老三卻也從來沒敢小瞧項康，很快就點了點頭，承認確實有這個可能，忙問道：“那以你之見，我們應該如何撤退？”
“分為三隊撤退。”韓信沉聲回答道：“我們的主力居前為第一隊，周勃將軍率領一軍為第二隊，樊噲將軍為第三隊，漢賊追兵如果用前隊纏住樊噲將軍，后隊繞過戰場繼續追擊，就由周勃將軍負責阻攔漢賊的后隊，這樣我們才有把握把主力帶回陽城（現在的方城）。”
劉老三再度點頭，可是又不敢完全放心，稍一盤算后，劉老三咬了咬牙，干脆把樊噲、周勃和周苛三將全部傳到面前，向他們吩咐道：“一會我們分四隊撤退，本王統領主力居前，你們三個各領四千軍隊殿后，周苛為第二隊，周勃第三隊，樊狗，你是最后一隊！漢賊如果追上你們，全部給本王死戰殿后，為我們的主力撤退爭取時間！如果失散，全部到陽城會合！”
樊噲等人毫不猶豫，馬上就抱拳唱諾，神情剛毅的接過了率軍殿后的艱難重任。旁邊的韓信則是默默點頭，也承認劉老三布置更穩妥一些，更有希望盡可能把南陽軍主力帶回陽城。而緊接著，南陽軍將士才剛出營集結完畢，劉老三立即一聲令下，親自率領著兩萬余南陽軍主力率先出發，周苛和周勃等將則謹記劉老三的安排，依次率軍出發南下，兵分四隊撤往八十里外的陽城。
漢軍這邊，雖說西楚軍的南線兵團主將利幾還算講點道義，沒有無恥到主動派人告訴項康可以出兵找南陽軍算帳了，然而西楚軍連夜出營集結這么大的動作，還是注定無法逃過漢軍斥候的眼睛，實際上早在西楚軍提前出營集結的期間，一直都在嚴密監視西楚軍營地的漢軍斥候就已經飛奔北上，把這一重要情況報告到了項康的面前。
前文說過，早在白天攻打韓信軍營地的時候，項康就已經料到劉項聯軍很有可能會在今天晚上就棄營撤退，也早早就讓漢軍將士做好了連夜追擊準備，所以收到斥候的報告后，項康既不意外更不慌亂，只是立即下令讓漢軍將士出營集結，分發干糧火把，準備發起連夜追擊，然后又在中軍大帳中擂鼓聚將，召集漢軍諸將安排追擊戰術。
不一刻，同樣也有心理準備的漢軍眾將迅速到齊，項康也沒廢話，開門見山就說道：“本王剛剛收到斥候探報，西楚賊軍已經在出營集結，不出意外的話，西楚賊軍馬上就要南下撤退，西楚賊軍一跑，南陽賊軍也肯定要跟著跑，不會留下來等死！戰機難得，今天晚上我們寧可讓西楚賊軍溜走，也絕對不能讓南陽賊軍的主力跑了，一定要乘著這個機會，給本王干掉南陽賊軍主力，為我們的函谷關將士和宛城將士報仇雪恨！聽明白了沒有？”
“明白！”漢軍眾將整齊回答。
“很好。”項康滿意點頭，又一指龍且說道：“龍且，今天攻營是你打的主力，按理來說本王應該讓你休息才對，但是沒辦法，南陽賊軍的戰力不俗，猛將也數量眾多，所以你今天必須繼續參戰，還得給本王擔任追擊先鋒！”
“請大王放心，臣下不累！”龍且立即答道：“只要能找南陽賊軍報仇，臣下就是再打一天一夜都沒問題！”
項康點頭，說道：“給你八千精兵，率先出發，不出意外的話，劉季那個奸賊肯定會以精兵強將殿后，死戰阻攔我們追擊，你遇到了南陽賊軍的殿后軍隊，只管給本王決戰到底，全力殲滅南陽賊軍的后隊，不用關心追擊南陽賊軍主力的事，只要能夠消滅南陽賊軍的殿后精銳，就是大功一件！去吧！”
龍且抱拳唱諾，立即飛奔出去統兵追擊，項康又一指朱雞石，說道：“朱雞石，劉季和韓信兩個匹夫都是奸詐之徒，肯定會猜到我們有可能會繞過他們的后隊戰場，直接追擊他們的主力，也極有可能會安排第二支殿后軍隊，這點我們不能不防。所以本王也給你一萬軍隊，尾隨龍且將軍出發南下，龍且將軍如果被南陽賊軍的后隊纏住，繞過戰場全力追擊，如果南陽賊軍真的還有第二支殿后軍隊，就由你負責對付，如果沒有，你直接追上了南陽賊軍的主力，也不用猶豫，全力死戰，援軍很快就會趕到！”
此前在河內休整了一段時間的朱雞石同樣抱拳唱諾，也是馬上飛奔出去統領軍隊南下追擊，項康又吩咐道：“灌嬰，鐘離昧，公孫同，你們三人隨本王統領三萬五千步騎為第三隊，全力追擊南陽賊軍的主力！丁疾，你和其余文武率軍留守營地。”
眾將一起抱拳唱諾，然而就在項康準備開口宣布散帳的時候，被項康封為侍郎的婁敬突然拱手說道：“大王，黑夜之中難以探察準確敵情，西楚賊軍的威脅也不容忽視，大王又要親自率軍發起追擊，左右我們的兵力也十分充足，為了謹慎起見，臣下認為，我們最好再安排一支軍隊預防萬一。”
考慮到西楚軍未必沒有可能回身參戰，項康點了點頭，又稍一盤算，項康便給了自己的好兄弟馮仲一個機會，指著馮仲吩咐道：“馮大兄，你帶一萬軍隊為第四隊，尾隨南下，做為我們的總預備隊預防萬一！”
馮仲興奮答應，項康也這才宣布散帳，讓漢軍眾將各自下去統領軍隊準備出發，然后沒過多少時間，恨南陽軍入骨的龍且就第一個率領軍隊發起追擊，余下的漢軍諸將也各按順序，依次統兵出擊。
先來看看龍且的追擊情況，因為漢軍準備充足又動作迅速的緣故，龍且率軍才剛追到了南陽軍營地的南面數里之外，就追上了位居最后的南陽軍樊噲所部，依照劉老三的命令，見漢軍追近，樊噲立即讓軍隊停下腳步，掉轉頭來準備迎戰，然后漢軍才剛追到近前，樊噲就利用漢軍還來不及重新整隊的機會，果斷率軍發起了沖鋒，還提著當初從項康那里騙來的屠狗寶刀身先士卒沖到了最前面，紅著眼睛大吼，“殺！殺退漢賊，奪我生路！”
多虧了項康料定南陽軍會以精兵勁卒殿后，讓龍且率領的是正值壯年又裝備精良的漢軍精兵，龍且軍這才沒有被南陽軍的精銳直接沖潰，也多虧了項康是派出漢軍之中勇猛程度數一數二的龍且與樊噲對陣，當樊噲提著屠狗寶刀在漢軍人群中所向披靡、如入無人之地的時候，漢軍之中才有人挺身而出，敵住了劉老三麾下的頭號猛將樊噲。
激戰中，借著火把光芒，看到滿身黑肉的樊噲在自軍士卒人群中左沖右突，無一能當，性格驕傲的龍且當然是勃然大怒，立即親自提矛來與樊噲交戰，喜歡步戰的樊噲毫無懼色，以步戰騎不但與龍且廝殺得難分難解，還逮到空子一刀砍傷了龍且的戰馬前腿，虧得龍且身手靈便，及時跳下了馬這才沒有被掀翻，站穩之后，龍且不由更是大怒，干脆拋去長矛拔刀而戰，與樊噲在亂軍之中廝殺得天昏地安，風云變色，各自都是很難碰上真正敵手的樊噲和龍且還一邊奮力拼殺，一邊大叫痛快，當真是鐵掃帚刷銅鍋，家家頂硬。
龍且本人倒是拼殺得痛快了，可是這么一來，龍且軍當然不可避免的被樊噲軍死死纏住，短時間內絕無可能抽出手來繼續追擊。好在項康的安排周全，沒過多少時間，朱雞石也帶著漢軍第二隊追到了戰場近處，看到龍且軍果然被敵人暫時擋住，朱雞石當然沒有犯傻加入戰場浪費寶貴時間，只是帶著軍隊繼續南下，然后又在半個多小時以后，成功追上了南陽軍的周勃所部。
和樊噲一樣，看到漢軍后隊追來，自幼習武的周勃也馬上率軍掉頭，果斷向漢軍發起沖鋒，朱雞石率軍迎住，雖然在兵力方面處于上風，無奈南陽軍的意志頑強，拼殺兇悍，加之時處深夜視線不暢，無法利用兵力優勢施展什么包抄合圍之類的戰術，只能是全靠士卒集群而戰，同樣是被周勃軍徹底纏住，無法繼續南下追擊。
項康這邊，領著四萬步騎繞開了龍且軍戰場南下后，追擊到了鐘離昧所在的戰場，隱約看到敵人的兵力不多，項康當然是大叫僥幸，無比慶幸自己布置周全，提前考慮到了南陽軍可能會安排第二支殿后軍隊的問題，然后趕緊帶著軍隊繼續繞開朱雞石所處的戰場，打著火把繼續南下追擊，口中還不斷催促，“快追！快追！一定要追上南陽賊軍的主力！”
繼續向南，又一口氣追出了十來里路程后，前方終于出現了大片的火把光芒，漢軍主力大隊的將士人人歡呼，趕緊個個加快速度，全力殺向南面敵人，項康卻比較冷靜，趕緊在車上站起身來，努力張望前方情況，借助敵人的火把數量判斷敵人的兵力多寡，但是很可惜，黑夜之中光線太差，距離又還比較遙遠，即便戰場經驗已經十分豐富，項康依然還是沒有能迅速判斷出敵人的兵力數量。
最后，還是在周苛率領著四千南陽軍發起反沖鋒，即將沖到漢軍近前的時候，項康才臉色大變的確認敵人兵力不多，反沖殺來的敵人依然不是南陽軍的主力，然而項康發現這一點時已經晚了，南陽軍已經沖到了漢軍近前，直接與漢軍將士展開了近身激戰，沒有辦法再做出調整，分兵迎戰南陽軍的第三支殿后軍隊，騰出手來繼續追擊南陽軍的主力。
“糟了！沒想到劉老三這么狡猾，竟然還安排了第三支殿后軍隊！這個家伙的確比我更奸詐啊！”
心中叫苦的同時，項康不肯死心，又趕緊盤算是否應該讓灌嬰率領漢軍騎兵迂回上前，單獨追擊南陽軍的主力大隊，然而考慮到這個時代騎兵不夠強大的戰斗力，項康難免多少有些猶豫。不過還好，這個時候，項康又突然想起一件事，頓時心中大喜……
乘著沛縣小伙伴舍命為自己殿后的機會，劉老三已經帶著輕裝南下的南陽軍主力急行出了三十余里，成功拉開了與漢軍追兵之間的距離，在車上不斷回頭，始終沒有看到漢軍追來，劉老三當然既是歡喜又是得意，冷笑說道：“項康小奸賊，你一定沒有想到吧，本王居然會安排三支軍隊依次殿后，你的追兵就算可以繞開樊狗兒的戰場，也只會被周勃和周苛的軍隊攔住，想追上本王的主力，做夢！”
“大王，已經走出三十多里了。”給劉老三趕車的夏侯嬰回頭說道：“我們的士卒掉隊太多，要不停下來休息一下，收攏一下我們掉隊的士卒！”
“不能停，一會都不能停！”劉老三聲色俱厲，喝道：“我們現在的時間，都是樊噲和周勃他們用命給我們換來的，絕對不能浪費！全速南下，最起碼要到了獨樹才能休息，掉隊的士卒，讓他們自己到陽城和我們會合！”
知道劉老三的狗熊脾氣，夏侯嬰也不敢違背，只是趕緊催動馬匹快跑，南陽軍主力隊伍的將士也是個個咬牙加快速度，爭分奪秒的全速南下。結果也證明劉老三的決策英明，又過了一段時間，后面的南陽軍士卒突然紛紛大叫，“有人追上來了！有軍隊追上來了！”
“是我們的后軍？還是漢賊的追兵？”
劉老三心頭一沉，趕緊回頭張望時，見北面來路火把繚亂，確實有一支隊伍正在飛快追來，再緊接著，給劉老三趕車的夏侯嬰突然脫口說道：“不好！馬蹄聲密集，應該是漢賊的騎兵！”
劉老三趕緊又側耳細聽，也果然聽到了密集的馬蹄聲音，也頓時臉色一變，因為南陽軍的控制地不產戰馬，騎兵稀少，數量這么多的騎兵只會是漢軍騎兵。可是轉念一想后，劉老三又心頭一喜，忙喊道：“快，叫我們的軍隊停下腳步，列隊迎戰！漢賊讓騎兵單獨追擊，他們的步兵大隊肯定還在后面很遠的地方，把漢賊的騎兵殺潰，我們就可以放心撤退了！”
劉老三之所以這么看不起漢軍騎兵，是因為這個時代的騎兵戰斗力普遍不強，沒有高橋馬鞍也沒有馬鐙，大部分騎術不精的騎兵在短兵相接時，甚至只能是下馬步戰，如果沒有步兵配合作戰，別說是沖潰步兵戰陣了，就是和步兵近身肉搏都無比吃虧，所以劉老三才對自軍殺潰漢軍騎兵充滿信心。
事實也正是如此，兩萬出頭的南陽軍主力停下腳步列隊迎戰后，看到南陽軍排列起了密集隊列，還二話不說就沖著自軍張弩放箭，灌嬰果然沒敢帶著八千左右的漢軍騎兵硬沖送死，選擇了從南陽軍的陣地側翼沖鋒向前，迂回到南陽軍的陣地南面當道攔截。見此情景，劉老三也馬上明白了漢軍騎兵的用意，冷笑說道：“想纏住我們，給你們的步兵大隊追擊爭取時間是不是？做夢！”
“大王，讓我們的戰車居前。”韓信建議道：“全軍保持隊形，繼續南下撤退，漢賊騎兵如果不肯讓路，就讓我們的戰車沖上去開路。”
劉老三毫不猶豫的接受了這個建議，立即讓夏侯嬰率領南陽軍車兵上前，又讓南陽軍大隊保持隊形，繼續以快步疾走的速度向南行進，隨時準備著與漢軍騎兵近身交戰。結果也正如劉老三和韓信所料，漢軍騎兵果然沒有勇氣與南陽軍的主力大隊硬拼，選擇了不斷向南，始終與南陽軍保持一定距離，也死活不敢發起沖鋒，和南陽軍近身交戰。
“狗娘養的漢賊馬隊，果然不敢和乃翁正面硬拼。”劉老三得意獰笑，又喝道：“加快速度，漢賊騎兵敢和我們打，就和他們拼了！”
劉老三和韓信共同調教出來的南陽軍也確實了得，即便是以快步行進的速度南下，隊列也依然保持得相當整齊，始終沒有半點的混亂跡象，讓漢軍騎兵就象老虎啃刺猬，死活找不到半點機會發起沖鋒突擊，只能是被迫保持著與南陽軍的一定距離，和南陽軍一起不斷向南。
然而即便如此，劉老三還是不肯滿足，在料定漢軍騎兵不敢近戰的情況下，南下到了一片適合車兵作戰的平坦地帶后，劉老三又果斷下令發起沖鋒，車騎并進，吶喊殺向近戰乏力的漢軍騎兵。然后還是不出劉老三所料，見南陽軍發起沖鋒，漢軍騎兵果然是拍馬向南急逃，主動拉開了南陽軍主力大隊的距離。
“別浪費時間了！全速前進！”
劉老三得意喊出這個命令的時候，后面的南陽軍士卒也喊聲再起，“又有人來了！又有軍隊來了！”
劉老三飛快回頭，見北面的來路之上火把密集，果然又有一支軍隊追來，再側耳細聽時，發現沒有馬蹄聲音，劉老三的心里頓時又是一沉，暗道：“是步兵！怎么可能？按理來說，樊噲、周勃和周苛，不可能會這么快被漢賊殺敗啊？項康那個小奸賊，究竟派出了幾路軍隊追擊本王？”