“稟周將軍，叔孫先生求見。”
周叔隨口下令接見后，很快的，衣服被雨水打濕了許多的叔孫先生，就抱著一堆竹簡快步沖進了中軍大帳，一邊向周叔行禮，一邊抱怨和賣弄，說道：“這天是下漏了？天不亮就下的大雨，到現在還不見停一下，還讓不讓人活了？可憐下官五十多歲的人了，還得用衣服蓋住公文爰書，顧得了軍中文書顧不了自己。”
隨意瞟了叔孫先生一眼，見他身上確實被雨水淋濕了好大一片，手里抱著竹簡卻是干干凈凈不見一點水漬，周叔便又隨口說道：“有勞叔孫先生了，先生保重身體，千萬被雨淋病了，本將軍還指望著先生多替我幫辦軍務。來人，快替叔孫先生擦去身上的雨水。”
“沒事，沒事。”見周叔果然注意到了自己的盡職盡責，叔孫先生甚是開心，忙笑道：“多謝周將軍關心，不過下官的身子沒有那么嬌貴，淋點雨算不了什么。咦，都在啊，酈大夫，兩位商山前輩，你們在忙什么呢？”
“正在和周將軍商量一些軍務。”看在叔孫先生確實為漢軍立下了不少功勞的份上，目前官封御史大夫的酈食其開口回答了叔孫先生的問題，又問道：“叔孫先生，什么文書這么緊要？”
其實叔孫先生帶來的漢軍文書并不是十分緊要，都是一些漢軍內部的尋常事務，只是需要周叔過目批準而已，所以叔孫先生把公文的大概內容說了后，正在盤算大事的周叔便吩咐道：“請先生交給我的衛士吧，一會我再看。”
叔孫先生忙不迭答應的時候，周叔便又重新分析起了之前讓自己警覺的問題，暗暗說道：“按理來說，我讓燕隊直接進兵齊國腹地，暫時牽制住已經騰出了手來的齊隊主力，這一點肯定會在韓信那個匹夫的預料之中。這也就是說，故意散播田橫在高密慘敗的消息，就有可能是那個匹夫的故意為之，試圖引誘我如此行事，如果真是這樣，他是為了什么目的這么做呢？”
這也就是軍事天才周叔與兵仙韓信之間的差距，周叔再是如何的天縱其才，也說什么都想不到韓信會如此大膽，竟然敢賭上盟友齊國的國運來彌補他的局部兵力劣勢，還因為對齊地的氣候水文缺乏了解，比韓信少算了濟水汛期這個重要客觀因素，自然也就無法識破韓信的真正意圖，沒辦法能夠做到料敵機先，做出真正正確的選擇。
也正因為如此，周叔便也只能在自己的思維范圍內權衡利弊，暗道：“歷城敵人不可能故意刺激我們加快進兵，田橫慘敗的消息肯定不假，齊國還有八萬以上的后軍，我如果不采取行動，齊國至少能派出五萬以上的軍隊增援歷城戰場，還因為從臨淄到歷城有馳道可通，來的速度肯定極快，不會給我打時間差的機會。保險起見，還是讓燕隊暫時牽制住齊隊主力為上。”
盤算到這里，周叔便也拿定主意，坐回原位親自提筆給燕軍統將臧衍寫了一道書信，先是把齊國發生的變故告訴給臧衍，又要求他改道東進建昌小城，攻打狄縣威脅齊都臨淄，逼迫齊王田假出動主力迎戰，又要求臧衍負責暫時纏住齊軍主力，為自己把齊地敵人各個擊破創造時間機會。
這個時候，韓信預料之外的事情發生了，見周叔提筆寫信，出于好奇，目前已經積功升至漢軍侍中的叔孫先生湊了過來觀看，還在周叔把信寫完簽名用印時驚訝問道：“周將軍，田橫已經不行了？這是什么時候的事，下官此前怎么從來沒有聽說過？”
“才剛收到的消息。”
周叔一邊簽名，一邊隨口把漢軍細作的探報告訴給了叔孫先生，叔孫先生聽了醒悟，雖然沒有發現什么異常，卻腦洞大開提出了一個重要問題，說道：“周將軍，那你讓臧衍負責牽制住齊國賊軍的主力，會不會有危險？下官可是清楚記得我們的細作探報，齊國本土還有八萬以上的軍隊啊，燕隊只有三萬，如果齊隊乘機用主力迎擊，我們反過來會有被齊國賊軍各個擊破的危險啊？”
“先生放心，臧衍不是傻子。”周叔一邊親自用印一邊說道：“不用我提醒，只要看到齊國賊軍傾巢反擊，他肯定會立即退卻，絕對不會冒險和齊國賊軍的主力決戰。而且他進兵狄縣，和齊國國都臨淄之間還隔著一條濟水大河，有天險可守，被齊國賊軍利用兵力優勢包圍的可能極小。”
看了看懸掛在中軍帳中的齊地地圖，見狄縣與臨淄之間確實隔著一條難以逾越的濟水大河，叔孫先生稍微安心，然而轉念一想后，叔孫先生卻又想到了一個問題，忙又說道：“周將軍，那齊國賊軍會不會識破我們的意圖，只用部分軍隊牽制住燕隊，主力還是跑來歷城給那里的賊軍幫忙？”
周叔心中一動，拿印的手頓時定住，另一邊的酈食其卻有些不耐煩的說道：“叔孫先生，你不懂行軍打仗就不要亂插話，狄縣距離臨淄不過百余里，偽齊王田假就是有天大的膽子，也不敢不顧他的國都安全，繼續把他的主力派來歷縣。”
“但是酈大夫，狄縣的南面有一條濟水大河啊？”叔孫先生不服氣的反駁道：“那里已經是齊國腹地，發現燕隊進兵狄縣，齊國賊軍肯定會立即收繳船只，燕隊無舟無船，只能是靠木筏渡河，齊國賊軍如果只想守的話，用得了多少軍隊防范燕隊？”
酈食其有些語塞，然后說道：“那也要看田假匹夫有沒有這個膽量，老夫就不行了，田假匹夫會賭上他的國都安全，只留部分軍隊守河，把主力派來歷城和我們決戰。”
叔孫先生從來就不是什么杠精，以己度人發現如果是自己處在田假的位置上，確實不可能賭上自己的老巢安全把主力派來歷城冒險，便也閉上了嘴巴。然而讓叔孫先生意外的是，盤算了片刻后，真正能做出決定的周叔竟然站到了他的一邊，說道：“田假匹夫未必沒有這個膽量，歷城這里如果守不住，不管他留下再多的軍隊守衛國都，也照樣擋不住我們和燕隊兩路夾擊臨淄！他只要明白這個道理，恐怕就真敢這么賭上一把，只留部分軍隊守衛濟水防線，把主力派來歷城參戰！”
聽到周叔這話，在場的酈食其、周術和崔廣都難免有些吃驚，首先提出這個可能的叔孫先生本人更是傻眼，忙說道：“周將軍，下官不懂行軍打仗，只是憑著自己的感覺胡說八道幾句，你可千萬別當了真。”
“叔孫先生不必謙虛，你這話不是胡說八道，還反過來提醒了我。”周叔搖頭，說道：“我派燕軍進兵齊國腹地，這點肯定會在敵人的預料之中，敵人也一定會明白燕隊東進狄縣不過是在佯攻牽制，絕無可能真的指望燕隊拿下臨淄，只要他們膽量夠大，就一定敢只用偏師防范燕隊，讓主力來歷城增援，彌補他們在歷城主戰場上的兵力劣勢。”
說完了這句話，周叔迅速將自己剛剛寫好的書信揉成了一團，扔進了中軍大帳的地灶里燒毀，果斷說道：“燕隊有三萬之眾，不能讓他們在沒有希望得手的狄縣戰場白白閑置，還是讓他們繼續南下，來歷城戰場和我們會師為上！”
沒想到自己的胡說八道竟然又被周叔采納，叔孫先生的老臉當然是再一次笑成了一朵菊花，旁邊的酈食其、周術和崔廣卻不干了，都說道：“周將軍，如果我們不讓燕隊佯攻齊地，齊國賊軍后顧無憂，肯定就會把能派來的軍隊全都派來了。”
“這是沒辦法的事。”周叔十分無奈的回答道：“我們如果堅持讓燕隊進兵齊國腹地，了不起就是牽制住兩萬齊國賊軍，同時還得考慮燕隊的糧草供應問題，加大我們的后勤負擔。掐來算去，還是讓燕隊直接來歷城給我們幫忙更合算一些。”
酈食其和周術等人失望的時候，叔孫先生又出高論，突然說道：“周將軍，我們為什么不考慮一下勸降田假匹夫？這么做如果得手的話，我們不但再不用擔心齊國賊軍的威脅，還馬上就可以增添一個東進助力，讓我們拿下濟北消滅西楚賊軍偏師易如反掌啊？”
“勸降田假匹夫？”周叔笑出了聲音，說道：“叔孫先生，你這話是在說笑了，你又不是不知道，在這之前，我們也曾經這么嘗試過，但是使者連田假匹夫的面都沒有見到就被趕回來了，現在我們又已經和田假匹夫刀兵相見，還因為田橫的事和他結下了深仇大恨，他怎么可能還會歸降我們？”
“再試一試有什么打緊？”叔孫先生隨口說道：“以前田假匹夫不肯理會我們的使者，是因為我們那時候騰不出手來發起東征，田假匹夫不用怕我們的威脅，當然就不肯見我們的使者了。但現在情況就不同了，我們的大軍已經發起了東征，還迅速突破了齊濟賊軍的大河防線，實實在在的威脅到了齊國的安全，田假匹夫怕擋不住我們，未必就不會考慮接受我們的勸降。”
“至于田橫匹夫的事更好辦。”叔孫先生更加輕松的說道：“我們可以答應田假匹夫，就說他只要接受我們的勸降，我們就命令田橫帶著軍隊離開齊國，田橫匹夫不聽我們的，我們還可以出兵幫著他田假匹夫討伐，那田假匹夫不但不會再計較田橫的事情，相反還得謝我們。”
“可是叔孫先生，田橫已經在高密慘敗，沒有辦法再威脅齊國的后方，田假匹夫沒必要再為了田橫的事向我們低頭啊？”崔廣趕緊提醒道。
“但田橫匹夫沒死啊？”叔孫先生攤手，笑嘻嘻的說道：“田橫田廣叔侄在齊地樹大根深，隨時都有可能東山再起，他們只要還活著，就依然還是田假匹夫的隱患。再說了，田橫匹夫在高密慘敗，是歷城賊軍那邊主動放出來的消息，誰敢保證這個消息是真是假？”
崔廣被叔孫先生駁得啞口無言的時候，酈食其突然又重重打了一個噴嚏，然后說道：“周將軍，叔孫先生這話頗有道理，眼下我們已經直接威脅到了齊國的生死存亡，又有被我們設計強迫起兵的田橫可以做為和田假匹夫交易的籌碼，不如再派使者去碰碰運氣？如果真能成功的話，形勢就對我們太有利了。”
言罷，酈食其又自告奮勇道：“周將軍，如果你決定如此行事，老夫情愿冒險去齊國為你走上一趟，爭取游說田假歸降。”
聽到酈食其這話，叔孫先生當然是心中偷笑，暗道：“知道你這個老匹夫肯定會主動請纓，不然的話，老夫那敢出這樣的主意？”
周叔有些猶豫，說道：“試一試倒是可以，但是派一個普通使者就行了，沒有必要讓酈大夫你親自出使敵國，你的年齡這么大，身體又不好，如果田假那個匹夫不肯聽你的勸，還象當初的項羽一樣把你扣留，甚至將你殺害，那晚輩就是萬死莫辭了。”
酈食其在這方面是什么樣的為人想必就不用羅嗦了，所以酈食其馬上就說道：“周將軍，這事情只能老夫親自去，如果派普通使者去，未免顯得我們太過沒有誠意，只有老夫這個官職僅居相國之下的御史大夫去，才能讓田假匹夫明白我們漢軍的誠意。然后他只要和老夫見上一面，事情就好辦了，老夫就算說服不了他直接歸降，起碼也能讓他心中動搖，方便我們接下來繼續行事。”
見酈食其態度堅決，叔孫先生趕緊說便宜話，假惺惺的說道：“酈老先生，你身體不好，還是讓下官去吧，下官雖然沒有位居三公九卿，卻也是九卿之副的漢國侍中，也勉強算是我們漢國的重臣了，雖然希望很小，但說不定就有希望見到田假匹夫。”
“叔孫先生不必和老夫爭。”酈食其果然搖頭揮手，說道：“還是老夫去更有把握一些。”
害怕再說便宜話真的攤上自己最為痛恨的危險差使，叔孫先生趕緊見好就收，閉上嘴巴讓周叔決斷，結果周叔思來想去，一是因為齊隊確實會給漢軍北線兵團帶來大麻煩，二是漢軍在招降策反方面屢屢得手，有眾多的成功先例在前，還連臧荼、申陽和英布這樣的諸侯王都能策反成功。所以周叔最終還是點了點頭，說道：“也罷，那就去碰一碰運氣吧，好在田假匹夫還算講點規矩，以前只是把我們的使者趕走，從來沒有動手傷害，那就煩勞酈大夫親自去一趟臨淄。”
喜歡游說酈食其一聽大喜，趕緊和周叔商量起了策反勸降田假的具體細節，旁邊的叔孫先生也喜滋滋的不斷幫腔，給準備出使齊國的酈食其出了好幾個不錯的建議，然而因為外面一直下著大雨帳內光線不足的緣故，叔孫先生卻沒有注意到，酈食其枯瘦的老臉上，逐漸泛起了兩團異樣的紅暈……
帳外的大雨一直下到了傍晚才逐漸收歇，然而到了入睡的時候，陰沉的天空中又哩哩啦啦的下起了春雨，好在叔孫先生已經成功躲過了自己最討厭的出使差使，心情舒爽之下，叔孫先生還在雨聲中睡得比誰都香，一覺直接睡到了第二天的大天亮。醒來后見帳外依然還是陰雨連綿，叔孫先生還又得意的嘀咕了一句，“還好，是酈食其老匹夫去，不然老夫肯定有得罪受了。”
叔孫先生很快就開心不起來了，接近正午他還在署理軍中文書的時候，一個周叔的衛士突然來到了他的帳中，說道：“叔孫先生，周將軍有令，請你立即去一趟酈大夫的營帳。”
“酈大夫的營帳？”叔孫先生一楞，疑惑問道：“為什么是去酈大夫的營帳？”
“酈大夫病了。”周叔衛士的回答讓叔孫先生如遭雷擊，說道：“昨天上半夜就開始發高燒，到今天早上才勉強退下來，可是沒過多久病情又有反復，周將軍和里先生他們現在全都在酈大夫那里探病，說是有重要大事請你馬上過去。”
嘩啦一聲，叔孫先生手里的竹簡落地，半晌才萬分悲戧的突然大吼了起來，“酈大夫，你病得太不是時候了！”
再怎么心驚肉跳也沒用，既有周叔的命令，又和酈食其一樣都是漢軍重臣，叔孫先生最終還是提心吊膽的來到了酈食其的寢帳，結果讓叔孫先生絕望的是，此時此刻的酈食其不但依然還躺在簡陋的病榻上，還在面色赤紅的全身發抖，嘴里不時發出不知道什么意義的低語聲……
“叔孫先生，我知道你不喜歡當使者，但是沒辦法，酈大夫他突然病倒，還病得這么嚴重，里先生和夏黃公他們不但年齡更大，還不擅長交際，所以我是真沒辦法了，只能是請你辛苦一趟了。”
“周將軍，不是下官貪生怕死不愿去，是下官沒有這個把握啊，要不，我們再重新商量一下勸降田假匹夫的事？”
“叔孫先生千萬不要謙虛，當年連正在統兵北上攻打我們側翼的韓王申陽，你都能夠勸得他臨陣倒戈，歸降我們漢王，更何況目前還在臨淄的田假？還有，就目前的形勢，不管希望再小，我們都必須得試上一試？”
“為什么必須要試上一試？”
“因為濟水的汛期。”周叔苦笑回答道：“昨天和今天的雨水提醒了我，讓我想起濟水的春訊問題。今天早上我已經仔細了解過濟水這一帶的汛期情況，濟水的春汛已經開始來了，我們想要搶渡濟水已經沒有想象中那么容易，如果齊國賊軍的主力再到了歷城，我們就更沒希望搶渡濟水殲滅歷城敵人了。所以不管希望再下，我們都要盡量試一試，如果時間耽擱久了，等西楚賊軍再派援軍北上歷城，我們就只能是打道回府了。”
“那我們就打道回府算了！憑什么一定要拿老夫的腦袋去碰這個運氣？”
叔孫先生心中怒吼的時候，病塌上的酈食其突然恢復了一些意識，還艱難的抓住了叔孫先生的左手，聲音微弱的說道：“叔孫先生，老朽無能，突然成了這個樣子，齊國的事，就只能是拜托你了。請先生記住，不管希望再小，都請你盡力一試。”
看著酈食其掙扎叮囑的艱難模樣，叔孫先生的腦海里，突然出現了這么一句話，“還真是搬起石頭，砸了老夫自己的腳啊。”