老貓背著最后的箱子踏入了沙暴中。
從此杳無音信。
一個多小時后，唐躍實在按捺不住了，這么長時間，老貓早就應該回來了。
按照兩人之間的約定，如果老貓一個半小時沒有返回昆侖站，那么唐躍就收回安全繩，一個半小時是一條紅線，這個時候如果老貓都沒有安然返回，那么就說明它多半是出事了。
他決定把老貓給拉回來。
唐躍開始往回收繩子，但收到后來他越來越覺得不對勁，因為繩子上沒有拉力，唐躍焦急地把繩子全部扯了回來，安全繩像一條細蛇那樣從艙外漆黑的沙暴中鉆回來，盤在氣閘室的地板上，但最后回來的不是老貓，而是一只松開的鎖扣。
纜繩另一頭上什么都沒有。
唐躍大腦嗡地一聲，一片空白。
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“老貓？老貓？聽到請回答！”唐躍氣喘吁吁，深一腳淺一腳地走在沙地上，他最終還是離開了昆侖站，唐躍用安全繩把自己拴在了氣閘室的艙門上，萬一他要是找不到老貓，還能循著安全繩回到昆侖站里，這是個保險。
明光鎧面罩兩側的頭燈毫無用處，四只LED燈發出的白光在沙暴中照不出兩米遠，唐躍根本分不清東南西北，他只離開昆侖站幾米遠就看不到身后那座三米多高的白色建筑了，環首四顧，滿眼皆是凌亂的沙塵。
火星上的沙塵暴與唐躍想象的完全不一樣。
唐躍想象中的風沙:你是風兒我是沙，纏纏綿綿走天涯……
現實中的沙暴:臥槽，太陽呢？我是誰？我在哪兒？我在干什么？
沙暴中絕大多數沙塵不是一粒一粒的顆粒，而是形如霧霾的氣溶膠，狂風刮起來的都是極細極小的沙礫，直徑可能只有幾微米幾十微米，這些細小的泥沙擴散在了空氣中，讓大氣變成一鍋渾濁的湯。
陽光根本沒法穿透這層渾濁的大霧，所以沙暴底下一片漆黑。
“老貓——！”唐躍竭力大吼，他循著記憶往鷹號飛船的方向前進，由于能見度幾乎為零，所以唐躍是在摸黑走夜路，但他沒有老貓那樣精準的定位能力，只能走個大概。
明光鎧又笨又重，四肢關節活動都受到了限制，而背后的生命維持系統也是個龐大的負重，所以整套明光鎧的重心非常靠后，唐躍必須向前傾著身子走路，他覺得自己是個移山的愚公。
唐躍不敢隨意轉身，也不敢改變方向，他前進的方向是離開昆侖站艙門時就定好的，按照這個方向走下去就一定能抵達鷹號飛船，但唐躍如果中途偏離了預定方向，在兩眼一抹黑的情況下，他可沒這個能力讓自己重回正軌，唐躍不是海龜也不是鴿子，大腦沒法感應地磁場——更何況火星上也沒啥地磁場了。
唐躍現在就是個盲人，這個盲人身上背著重重的烏龜殼，艱難地行走在沙暴中，被狂風吹得東倒西歪，還要去營救自己的助理。
想想就悲慘。
“老貓！老貓！”唐躍喘著粗氣，他的體力正在迅速下降，唐躍今天搬了一整天的物資，本來就累得筋疲力盡了，更何況他到現在還沒吃過晚飯，“收到請回答！收到請回答……”
頻道中依舊沒有回應，沙暴中的無線電通信條件太糟糕。
唐躍只能指望老貓還保持清醒，可以收到自己的呼叫，他只需要接近到足夠近的距離，近到無線電信號可以突破環境的干擾。
如果老貓已經不省人事，那就更麻煩了……這種能見度下唐躍不可能找到一個已經昏迷的人，他低頭連自己的腳都看不見。
“老貓——！”唐躍的兩腿機械地交替擺動，他的雙腿正在逐漸失去知覺，酸疼的勁已經過去了，只剩下麻木。
唐躍聽說在地球上的極地，對那些極地科考隊們而言，在暴風雪中走失就等同于死亡，火星上的沙暴比地球南極的暴風雪還要可怕，零下八十攝氏度和每秒四十米的風速已經突破了地球氣候的極限，而老貓失蹤在了這片茫茫的漆黑風沙中。
天知道他能不能找到老貓，但唐躍不想放棄。
只要他還沒放棄，那就尚存一線希望。
“老貓——！老貓——！”唐躍的聲音嘶啞，他的喉嚨干得發燒，發出來的聲音跟鋸木頭一樣，“聽到請回答！”
真是末日。
世界上最后一個男人在風暴中的荒原上踽踽獨行，喊到喉嚨干啞，頻道中無人回復，如果這個宇宙真有末日，那一定就是這樣的了，有那么一瞬間唐躍覺得自己要死在這里了。
不知道走了多久，唐躍忽然被拉住了。
他一愣，回過頭來，才發現身上的安全繩繃直了，這條繩子的長度已經到底了……唐躍吃了一驚，安全繩的長度有差不多兩百米，但鷹號飛船距離昆侖站只有一百多米的距離，唐躍離開昆侖站走出了兩百米，到現在都沒碰上鷹號飛船。
毫無疑問，他偏離了正確的方向，錯過了登陸器。
在沙暴里就算你與登陸器只以幾十厘米的微小差距擦肩而過，你都有可能看不到對方。
唐躍只能無奈地轉身，循著繩子返回昆侖站。
然后再重來一次。
他可能要這樣反復來回很多次，直到找到老貓為止。
“老貓……該死的老貓，你要是能聽到我你就回個話啊！別他媽折騰我了行不行……我要累死了……真的要累死了……”
唐躍腳下突然一絆，他一只腳陷入了一個沙坑中，頓時失去平衡，摔了個狗吃屎。
這一跤摔得唐躍半天沒緩過來，他趴在沙地上，連爬起來的力氣都使不出來了。
“老貓……老貓你能聽到嗎？”唐躍的臉貼在面罩玻璃上，低聲呼叫，“老貓？老貓？老貓……”
唐躍慢慢地往前爬行，在風暴中行動，壓低身體四足并用比直立行走要輕松不少，重心放低了，迎風面積也減小了，唐躍一點一點地往前爬，他希望自己沒有爬錯方向，剛剛那一跤摔得他頭昏眼花，預定好的方向也不知道丟到什么地方去了。
人果然是一種缺乏方向感的生物，只要蒙上眼睛轉上兩圈，就完全分不清楚東南西北了。
唐躍摸索著往前爬了十幾米，終于連爬行的力氣也耗盡了。
他趴在沙地上，四肢百骸都酸軟無力，大腦發出的行動指令被肌肉拒絕執行，四周都是呼嘯尖銳的風聲，唐躍掙扎著抬起手，抹掉手腕屏幕上的泥土，溫度計顯示此刻的空氣溫度是零下八十二攝氏度，唐躍瞄了一眼那個數字，然后不動了。
他趴在明光鎧里，覺得自己趴在了一具棺材里。
我大概是要掛在這里了。
唐躍心里默默地想。
火星上溫度極低，且氣候干燥，不適宜微生物生存，唐躍死后尸體大概能自然風干，變成一具木乃伊長久地保存下來。
想想自己的尸體或許還能留個百八十年，就像古代那些肉身成佛的得道高僧，唐躍決定擺個更有意義的姿勢，表達一下自己此刻內心的情緒。
他對著老天豎起了中指。