老貓幫唐躍更換了明光鎧生命維持系統中的氧氣瓶和電池，然后幫他把艙外服套上，唐躍活動了一下手腳，深吸了一口氣，扛起地板上的天線。
天線很輕，空心鋁合金的三腳架，唐躍一只手就能提起來，像是個立式話筒。
“放在昆侖站的門口就行。”老貓站在唐躍的面前，踮起腳尖來捧住后者的面罩，再次強調，“不要走遠，然后待在原地聽我的指揮。”
唐躍點點頭，表示明白。
“Good Luck！”
老貓拍拍他的肩膀，唐躍扛著天線，拖著黑色的電纜，咔嚓咔嚓地走向氣閘室的艙門，看背影仿佛是一頭扛著樹棍的狗熊。
在鷹號飛船發射之前，他們必須要與聯合空間站取得聯系，要讓麥冬做好準備，盡管登陸器有能力自動對接，但在這種惡劣天氣下發射難保不會出什么問題，所以所有人都得做好應變的準備。
昆侖站原本的Ka波段通信天線是架在車庫邊上的，那是一座能自動轉向跟蹤目標的信號接收天線，它能保證無線電波的照射方向緊隨著空間站或者中繼衛星移動，但這場突如其來的沙暴把一切都打亂了，不用想老貓也知道天線肯定被吹翻了，只是之前他們忙著運送補給，騰不出時間精力來管它。
現在去修復天線是不現實的，唐躍好不容易才從外頭撿回一條命來，再出去就是送死。
所以老貓干脆找了一個替代品來。
一個純手動的老古董。
老貓坐回工作臺前，戴上耳機，把鍵盤和鼠標拉過來，一邊檢測通信頻道的信號強度與風速變化，他一只爪子不斷地調整信號波段，另一只爪子按著耳機，聚精會神地側耳傾聽，就像是夜深人靜時在燈下監聽電臺的地下工作者。
老貓希望能在漫無邊際的白噪聲中找到什么有意義的信號，但很可惜，除了尖嘯還是尖嘯，聽上去外頭的風暴中仿佛有群魔亂舞，千萬女鬼齊聲哭嚎。
“老貓，我就位了。”唐躍的聲音在耳邊響起。
“收到。”老貓迅速回復，“聽著唐躍，你現在把天線立在氣閘室的門前，然后把天線的電纜插頭撿起來。”
“插頭？插頭在哪兒？插頭……找到了！見鬼，門口的風好大啊，這插頭在到處亂飛，我得把它抓住……臥槽我彎不下腰來啊，等等等等啊，我要先彎個腰把它抓住，是個USB接口。”
“沒錯，是個USB接口，這是天線的數據線，你現在往你的左邊看……在氣閘艙艙門左邊的艙壁上，有一個數據接口，亮著燈。”
“我看到了數據接口，就在我的手邊上，但是這里已經插了一條數據線誒。”唐躍說，“我不知道這條電線通往什么地方……”
“那條電纜是昆侖站原通信天線的數據線，你現在可以把那條線給拔了，插上你自己的這一條。”老貓指示，“插上之后，看看天線上的指示燈有沒有亮。”
片刻之后，唐躍回復:“亮了。”
與此同時，老貓眼前的屏幕上顯示“已連接新硬件”，這說明天線成功接入了昆侖站的電腦。
“現在你把拋物面天線轉向東南方，慢慢轉，速度不要太快。”老貓下達指令，一邊仔細檢測通信系統的信號，“這個時候，聯合空間站就應該在那個方向。”
唐躍背靠著氣閘室的艙門，他用安全繩把自己鎖在了艙門上，他雙手握著天線的支架，開始緩慢地轉動，盡管老貓無法精確定位聯合空間站的位置，但后者畢竟是個在軌道上進行周期運轉的航天器，它沿著固定的軌跡繞火星飛行，只要知道空間站的軌道參數，老貓很容易就能推算出空間站在任意時刻的方位。
“有信號了嗎？”
“沒有。”老貓盯著屏幕，“繼續轉動。”
“有信號了嗎？”
“沒有。”
唐躍抬起頭，望向東南方向的天空，老貓說聯合空間站現在就在那個位置，但唐躍什么都看不見，眼前一片漆黑。
“把天線的角度再往上稍微調整一下，大概五度到十度的樣子。”
“五度到十度……”唐躍一邊調整天線的方向，一邊嘟嘟囔囔，“我忽然覺得我像是在修電視。”
“修電視？”老貓皺眉。
“我小時候鄉下老家的電視機就是這樣的，在沒有網絡和數字電視的時候，電視就是連著一根天線，那種天線看上去像是個晾衣架，用竹篙架在高處，我們都叫它電視架。”唐躍悠悠地說，“那真是非常非常古老的玩意了，就算是在我老家那么偏僻的小村子里，電視架都差不多已經絕跡了。”
“那是八木天線。”老貓說。
“我不知道它叫什么名字，反正我們都叫它電視架，電視架是個很坑爹的玩意，信號經常出問題，所以電視節目經常模糊不清。”唐躍接著說，“碰到電視播放不清的問題，我們一般就兩招，一個就是拍，死命地拍，拍電視，拍到它清楚為止。”
“另一個就是出門轉電視架，一個人留在房間里盯著電視機，其他人出來調整電視架的方向，一般電視架都用很長的竹篙支了起來，所以我們就在底下轉竹篙，而且一邊轉竹篙一邊向房間里面喊‘清楚沒有啊？’，如果里面的人回答說‘不清楚’，那我們就繼續轉，直到里面的人喊‘清楚了’，我們才停下來，然后趕緊跑回去接著看電視。”
老貓點了點頭。
“確實有點像。”
唐躍也不知道自己為什么會回憶起這些，有些畫面就是突然蹦進腦子里了，原本模糊的記憶在某個瞬間驟然變得清晰起來，在火星狂暴漆黑的風沙中，他竟然能想起很多年前的某個暑假下午，樹上的蟬叫得悶熱又嘈雜，自己捏著冰棍坐在老家房間里，桌上的彩電放著老電視劇還珠格格和少年包青天。
想著想著唐躍甚至還能哼幾句主題曲，比如說還珠格格的“海可枯石可爛天可崩地可裂，我們手牽著手牽著手牽著手”，還有少年包青天的“頭上一片青天，心中一個信念，不是年少無知，而是不懼挑戰”什么的。
“停！”老貓忽然大吼。
唐躍不動了。
耳機中的白噪聲猛地低了下去，如女鬼嚎叫般的電流雜音也陡然消失了，一個柔弱顫抖，帶著哭腔的微弱聲音從黑暗寂靜中浮現了出來。
“這里是聯合空間站，第四百五十一次呼叫昆侖，收到請回答……這里是聯合空間站，唐躍先生，貓先生，你們能聽到我么……唐躍先生？貓先生？”
老貓松了口氣。
終于聯系上了。
它按住耳機，“麥冬小姐，這里是昆侖站，我是老貓！你能聽到我說話么？”